Biographie de Wilfred Owen, un poète en temps de guerre

Wilfred Owen (18 mars 1893-4 novembre 1918) était un poète compatissant dont le travail fournit la meilleure description et critique de l'expérience du soldat pendant la Première Guerre mondiale. Il a été tué vers la fin du conflit à Ors, France. 

La jeunesse de Wilfred Owen

Wilfred Owen est né dans une famille apparemment riche; cependant, en moins de deux ans, son grand-père est décédé au bord de la faillite et, en l'absence de son soutien, la famille a été forcée de se loger dans des logements plus pauvres à Birkenhead. Ce statut déchu a laissé une impression permanente sur la mère de Wilfred, et il a peut-être combiné avec sa piété fidèle pour produire un enfant qui était sensé, sérieux et qui avait du mal à assimiler ses expériences de guerre avec les enseignements chrétiens. Owen a bien étudié dans les écoles de Birkenhead et, après un autre déménagement familial, Shrewsbury - où il a même aidé à enseigner - mais il a échoué à l'examen d'entrée de l'Université de Londres. Par conséquent, Wilfred est devenu l'assistant laïc du vicaire de Dunsden, une paroisse de l'Oxfordshire, en vertu d'un arrangement conçu pour que le vicaire donne des leçons particulières à Owen pour une autre tentative à l'université..

Poésie ancienne

Bien que les commentateurs diffèrent quant à savoir si Owen a commencé à écrire à l'âge de 10/11 ou 17 ans, il produisait certainement des poèmes pendant son séjour à Dunsden; à l'inverse, les experts s'accordent à dire qu'Owen privilégie la littérature, ainsi que la botanique, à l'école, et que sa principale influence poétique est Keats. Les poèmes de Dunsden montrent la conscience compatissante si caractéristique de la poésie de guerre ultérieure de Wilfred Owen, et le jeune poète a trouvé un matériau considérable dans la pauvreté et la mort qu'il a observées en travaillant pour l'église. En effet, la «compassion» écrite de Wilfred Owen était souvent très proche de la morbidité.

Problèmes mentaux

Le service de Wilfred à Dunsden l'a peut-être rendu plus conscient des pauvres et des moins fortunés, mais cela n'a pas encouragé un penchant pour l'église: loin de l'influence de sa mère, il est devenu critique de la religion évangélique et a l'intention d'une carrière différente, celle de la littérature . De telles pensées ont conduit à une période difficile et troublée en janvier 1913, lorsque le vicaire de Wilfred et Dunsden semble s'être disputé et - ou peut-être à cause de cela - Owen a subi une dépression nerveuse presque. Il a quitté la paroisse, passant l'été suivant à récupérer.

Voyage

Pendant cette période de détente, Wilfred Owen a écrit ce que les critiques appellent souvent son premier «poème de guerre» - «Uriconium, un Ode» - après avoir visité une fouille archéologique. Les restes étaient romains, et Owen a décrit les combats antiques avec une référence particulière aux corps qu'il a découverts en train d'être mis au jour. Cependant, il n'a pas réussi à obtenir une bourse d'études universitaires et a donc quitté l'Angleterre, voyageant sur le continent et un poste d'enseignant l'anglais à l'école Berlitz de Bordeaux. Owen devait rester en France pendant plus de deux ans, période pendant laquelle il a commencé un recueil de poésie: il n'a jamais été publié.

1915-Wilfred Owen s'enrôle dans l'armée

Bien que la guerre se soit emparée de l'Europe en 1914, ce n'est qu'en 1915 qu'Owen a estimé que le conflit avait pris une telle ampleur qu'il avait besoin de son pays, après quoi il est retourné à Shrewsbury en septembre 1915, s'entraînant comme soldat au camp Hare Hall dans l'Essex. Contrairement à de nombreuses recrues précoces de la guerre, ce retard signifiait qu'Owen était en partie conscient du conflit dans lequel il entrait, ayant visité un hôpital pour blessés et vu le carnage de la guerre moderne de première main; mais il se sentait toujours éloigné des événements.

Owen a déménagé à l'école des officiers d'Essex en mars 1916 avant de rejoindre le Manchester Regiment en juin, où il a été classé «1st Class Shot» dans un cours spécial. Une demande au Royal Flying Corps fut rejetée et le 30 décembre 1916, Wilfred se rendit en France, rejoignant les 2nd Manchesters le 12 janvier 1917. Ils étaient positionnés près de Beaumont Hamel, sur la Somme.

Wilfred Owen voit le combat

Les propres lettres de Wilfred décrivent les quelques jours suivants mieux que tout écrivain ou historien ne pourrait espérer gérer, mais il suffit de dire qu'Owen et ses hommes ont occupé une `` position '' avancée, une pirogue boueuse et inondée, pendant cinquante heures en tant qu'artillerie et des obus faisaient rage autour d'eux. Après avoir survécu à cela, Owen est resté actif avec les Manchesters, se faisant presque mordre par le gel fin janvier, souffrant d'une commotion cérébrale en mars - il est tombé à travers des terres endommagées par un obus dans une cave au Quesnoy-en-Santerre, lui valant un voyage derrière les lignes pour l'hôpital et les combats dans un combat acharné à Saint-Quentin quelques semaines plus tard.

Shell Shock à Craiglockhart

C'est après cette dernière bataille, quand Owen a été pris dans une explosion, que les soldats ont rapporté qu'il agissait de façon assez étrange; il a été diagnostiqué comme ayant un choc d'obus et renvoyé en Angleterre pour un traitement en mai. Owen est arrivé à l'hôpital de guerre Craiglockhart, désormais célèbre, le 26 juin, un établissement situé en dehors d'Édimbourg. Au cours des prochains mois, Wilfred a écrit certaines de ses plus belles poèmes, le résultat de plusieurs stimuli. Le médecin d'Owen, Arthur Brock, a encouragé son patient à surmonter le choc des coquillages en travaillant dur à sa poésie et en éditant The Hydra, le magazine de Craiglockhart. Pendant ce temps, Owen a rencontré un autre patient, Siegfried Sassoon, un poète établi dont les travaux de guerre récemment publiés ont inspiré Wilfred et dont les encouragements l'ont guidé; la dette exacte due par Owen à Sassoon n'est pas claire, mais la première s'est certainement améliorée bien au-delà des talents de la seconde.

Poésie de guerre d'Owen

En outre, Owen a été exposé à l'écriture et à l'attitude sentimentale des non-combattants qui ont glorifié la guerre, une attitude à laquelle Wilfred a réagi avec fureur. En outre alimenté par des cauchemars de ses expériences de guerre, Owen a écrit des classiques comme 'Anthem for Doomed Youth', des œuvres riches et multicouches caractérisées par une honnêteté brutale et une profonde compassion pour les soldats / victimes, dont beaucoup étaient des ripostes directes à d'autres auteurs..

Il est important de noter que Wilfred n'était pas un simple pacifiste - en effet, parfois il s'en prenait à eux - mais un homme sensible au fardeau des soldats. Owen était peut-être important avant la guerre - comme le trahissaient ses lettres de retour de France - mais il n'y a pas d'apitoiement sur soi dans son travail de guerre.

Owen continue d'écrire dans les réserves

Malgré un faible nombre de publications, la poésie d'Owen attirait maintenant l'attention, incitant les partisans à demander des positions non combattantes en son nom, mais ces demandes ont été rejetées. On peut se demander si Wilfred les aurait acceptés: ses lettres révèlent un sentiment d'obligation, qu'il devait faire son devoir de poète et observer le conflit en personne, un sentiment exacerbé par les blessures renouvelées de Sassoon et son retour du front. Ce n'est qu'en combattant qu'Owen pouvait gagner le respect ou échapper aux insultes faciles de la lâcheté, et seul un fier record de guerre le protégerait des détracteurs.