Biographie de Willa Cather, auteur américain

Willa Cather (née Wilella Sibert Cather; du 7 décembre 1873 au 24 avril 1947) était une écrivaine américaine lauréate du prix Pulitzer qui a été acclamée pour ses romans capturant l'expérience des pionnières américaines..

Faits en bref: Willa Cather

• Connu pour: Écrivain américain lauréat du prix Pulitzer dont les romans ont capturé l'expérience des pionniers américains
• Née: 7 décembre 1873 à Back Creek Valley, Virginie, États-Unis
• Décédés: 24 avril 1947 à New York, New York, États-Unis
• Éducation: Université du Nebraska-Lincoln
• Œuvres choisies: My Ántonia (1918), O pionniers! (1913), La mort vient pour l'archevêque (1927), L'un des nôtres (1922)
• Récompenses et honneurs: Prix Pulitzer 1923 pour L'un des nôtres, 1944 Médaille d'or pour la fiction de l'Institut national des arts et des lettres
• Citation notable: "Il n'y a que deux ou trois histoires humaines, et elles continuent à se répéter aussi férocement que si elles ne s'étaient jamais produites auparavant."

Jeunesse dans la prairie

Willa Cather est née dans la ferme de sa grand-mère maternelle, Rachel Boak, dans la région agricole pauvre de Back Creek Valley, en Virginie, le 7 décembre 1873. Aînée de sept enfants, elle était la fille de Charles Cather et de Mary Cather ( née Boak). Bien que la famille Cather ait passé plusieurs générations en Virginie, Charles a déménagé sa famille à la frontière du Nebraska lorsque Willa avait neuf ans..

Après avoir passé environ dix-huit mois à essayer de cultiver dans la communauté de Catherton, les Cathers ont emménagé dans la ville de Red Cloud. Charles a ouvert une entreprise pour l'immobilier et l'assurance, et les enfants, dont Willa, ont pu aller à l'école formelle pour la première fois. Beaucoup de personnages du début de Willa apparaîtront sous forme de fiction dans ses romans ultérieurs: notamment sa grand-mère Rachel Boak, mais aussi ses parents et son amie et voisine Marjorie Anderson.

En tant que fille, Willa s'est retrouvée fascinée par l'environnement frontalier et ses habitants. Elle a développé une passion permanente pour la terre et s'est liée d'amitié avec un large éventail de résidents de la région. Sa curiosité et son intérêt pour la littérature et la langue l'ont amenée à tisser des liens avec les familles d'immigrants de sa communauté, en particulier les femmes plus âgées qui se souviennent du «Vieux Monde» et qui étaient ravies de raconter leurs histoires à la jeune Willa. Un autre de ses amis et mentors était le médecin local, Robert Damerell, sous la direction duquel elle a décidé de poursuivre des études scientifiques et médicales..

Étudiant, enseignant, journaliste

Willa a fréquenté l'Université du Nebraska, où ses plans de carrière ont pris une tournure inattendue. Au cours de sa première année, son professeur d'anglais a soumis un essai qu'elle avait écrit sur Thomas Carlyle au Journal d'État du Nebraska, qui l'a publié. Voir son nom imprimé a eu un impact énorme sur la jeune étudiante, et elle a immédiatement changé ses aspirations pour devenir écrivaine professionnelle..

Pendant ses études à l'Université du Nebraska, Willa s'est immergée dans le monde de l'écriture, en particulier du journalisme, bien qu'elle ait également écrit des nouvelles. Elle est devenue rédactrice en chef du journal étudiant de l'université tout en contribuant à la Journal et au Lincoln Courier en tant que critique de théâtre et chroniqueur. Rapidement, elle a acquis une réputation pour ses opinions fortes et ses colonnes nettes et intelligentes, ainsi que pour sa tenue vestimentaire masculine et l'utilisation de «William» comme surnom. En 1894, elle est diplômée de son B.A. en anglais.

En 1896, Willa a accepté un poste à Pittsburgh en tant qu'écrivain et rédacteur en chef pour Accueil mensuel, un magazine féminin. Elle a continué à écrire pour le Journal et le Pittsburgh Leader, principalement en tant que critique de théâtre lors de l'exécution Accueil mensuel. Au cours de cette période, son amour pour les arts l'a mise en contact avec la socialiste de Pittsburgh Isabelle McClung, qui est devenue son amie de toujours.

Après quelques années de journalisme, Willa est devenue enseignante. De 1901 à 1906, elle a enseigné l'anglais, le latin et, dans un cas, l'algèbre dans les écoles secondaires voisines. Pendant ce temps, elle commence à publier: d'abord un livre de poésie, Crépuscule d'avril, en 1903, puis une collection de nouvelles, Le jardin des trolls, en 1905. Ceux-ci ont attiré l'attention de S.S. McClure, qui, en 1906, a invité Willa à rejoindre le personnel de Magazine McClure a New York.

Succès littéraire à New York

Willa a connu un succès McClure's. Elle a écrit une biographie de la fondatrice de Christian Science Mary Baker Eddy, qui a été créditée au chercheur Georgine Milmine et publiée en plusieurs vers 1907. Sa position de rédactrice en chef lui a valu le prestige et l'admiration de McClure lui-même, mais cela signifiait également qu'elle avait beaucoup moins de temps pour travailler sur sa propre écriture. Sur les conseils de son mentor Sarah Orne Jewett, Willa a quitté le magazine en 1911 pour se concentrer sur la fiction.

Bien qu'elle ne travaille plus pour McClure's, sa relation avec la publication s'est poursuivie. En 1912, le magazine publie, en série, son premier roman, Pont d'Alexandre. Le roman a été bien révisé (bien que Willa elle-même, plus tard dans la vie, le considère comme un travail plus dérivé que ses romans ultérieurs).

Ses trois romans suivants ont cimenté son héritage. Sa «Prairie Trilogy» consistait en O pionniers! (publié en 1913), Le chant de l'alouette (1915), et My Ántonia (1918). Ces trois romans étaient centrés sur l'expérience pionnière, puisant dans ses expériences d'enfance de la vie au Nebraska, les communautés d'immigrants qu'elle aimait là-bas et sa passion pour la terre sauvage. Les romans comprenaient certains éléments autobiographiques, et tous trois ont été célébrés par les critiques et le public. Ces romans ont façonné sa réputation d'écrivaine qui a utilisé un langage simple mais beau pour écrire à fond la littérature romantique américaine..

Insatisfaite du manque de soutien de son éditeur pour ses romans, Willa a commencé à publier des nouvelles avec Knopf en 1920. Elle allait finalement publier seize œuvres avec eux, dont son roman de 1923 L'un d'eux, qui a remporté le prix Pulitzer de 1923 pour le roman. Un livre ultérieur, 1925 La mort vient pour l'archevêque, a également bénéficié d'un long héritage. À ce stade de sa carrière, les romans de Willa commençaient à s'éloigner des contes épiques et romantiques de la prairie américaine à des histoires qui se sont penchées sur la désillusion de l'après-Première Guerre mondiale..

Des années plus tard

Alors que les années 1930 tournaient, les critiques littéraires se sont aigris dans les livres de Willa, les critiquant pour être trop nostalgiques et pas assez contemporains. Elle a continué à publier, mais à un rythme beaucoup plus lent qu'auparavant. Pendant ce temps, elle a reçu des diplômes honorifiques de Yale, Princeton et Berkeley.

Sa vie personnelle a également commencé à faire des ravages. Sa mère et les deux frères avec lesquels elle était la plus proche sont tous décédés, tout comme Isabelle McClung. Le point positif était Edith Lewis, la rédactrice en chef qui fut sa compagne la plus proche du début des années 1900 jusqu'à sa mort. Les érudits sont divisés quant à savoir si la relation était romantique ou platonique; Willa, une personne profondément privée, a détruit de nombreux documents personnels, il n'y a donc aucune preuve certaine, mais les érudits de la théorie queer ont souvent interprété ses œuvres à travers l'objectif de ce partenariat. La vie personnelle de Willa est restée quelque chose qu'elle a gardée de près, même après sa mort.