Biographie de Zhu Di, empereur chinois Yongle

Zhu Di (2 mai 1360 - 12 août 1424), également connu sous le nom d'empereur Yongle, était le troisième dirigeant de la dynastie Ming en Chine. Il s'est lancé dans une série de projets ambitieux, notamment l'allongement et l'élargissement du Grand Canal, qui transportait des céréales et d'autres marchandises du sud de la Chine à Pékin. Zhu Di a également construit la Cité interdite et a mené un certain nombre d'attaques contre les Mongols, qui ont menacé le flanc nord-ouest des Ming.

Faits en bref: Zhu Di

• Connu pour: Zhu Di était le troisième empereur de la dynastie Ming en Chine.
• Aussi connu sous le nom: Empereur Yongle
• Née: 2 mai 1360 à Nanjing, Chine
• Parents: Zhu Yuanzhang et l'impératrice Ma
• Décédés: 12 août 1424 à Yumuchuan, Chine
• Époux: Impératrice Xu
• Les enfants: Neuf

Jeunesse

Zhu Di est né le 2 mai 1360 du futur fondateur de la dynastie Ming, Zhu Yuanzhang, et d'une mère inconnue. Bien que les documents officiels affirment que la mère du garçon était la future impératrice Ma, des rumeurs persistent selon lesquelles sa véritable mère biologique était une épouse coréenne ou mongole de Zhu Yuanzhang.

Dès son jeune âge, selon des sources Ming, Zhu Di s'est avéré plus capable et courageux que son frère aîné Zhu Biao. Cependant, selon les principes confucéens, le fils aîné devait succéder au trône. Tout écart par rapport à cette règle pourrait déclencher une guerre civile.

Adolescent, Zhu Di est devenu prince de Yan, avec sa capitale à Pékin. Avec ses prouesses militaires et sa nature agressive, Zhu Di était bien adapté pour tenir le nord de la Chine contre les raids des Mongols. À 16 ans, il a épousé la fille de 14 ans du général Xu Da, qui commandait les forces de défense du Nord.

En 1392, le prince héritier Zhu Biao est décédé subitement d'une maladie. Son père a dû choisir un nouveau successeur: soit le fils adolescent du prince héritier, Zhu Yunwen, soit Zhu Di, 32 ans. Fidèle à la tradition, le mourant Zhu Biao a choisi Zhu Yunwen, qui était le prochain en lice pour la succession.

Chemin vers le trône

Le premier empereur Ming est décédé en 1398. Son petit-fils, le prince héritier Zhu Yunwen, est devenu l'empereur Jianwen. Le nouvel empereur exécuta les ordres de son grand-père selon lesquels aucun des autres princes ne devrait amener leurs légions à observer son enterrement, par peur de la guerre civile. Peu à peu, l'empereur Jianwen a dépouillé ses oncles de leurs terres, de leur pouvoir et de leurs armées.

Zhu Bo, le prince de Xiang, a été contraint de se suicider. Zhu Di, cependant, a simulé une maladie mentale alors qu'il complotait une révolte contre son neveu. En juillet 1399, il a tué deux des officiers de l'empereur Jianwen, le premier coup porté à son soulèvement. Cet automne, l'empereur Jianwen a envoyé une force de 500 000 contre les armées de Pékin. Zhu Di et son armée étaient en patrouille ailleurs, alors les femmes de la ville ont repoussé l'armée impériale en leur jetant de la vaisselle jusqu'à ce que leurs soldats reviennent et mettent en déroute les forces de Jianwen.

En 1402, Zhu Di avait fait son chemin vers le sud à Nanjing, battant l'armée de l'empereur à chaque tour. Le 13 juillet 1402, alors qu'il entrait dans la ville, le palais impérial s'enflamma. Trois corps - identifiés comme ceux de l'empereur Jianwen, de l'impératrice et de leur fils aîné - ont été retrouvés parmi les débris calcinés. Néanmoins, des rumeurs persistaient selon lesquelles Zhu Yunwen avait survécu.

À 42 ans, Zhu Di accède au trône sous le nom de «Yongle», qui signifie «bonheur perpétuel». Il a immédiatement entrepris d'exécuter toute personne qui s'opposait à lui, ainsi que leurs amis, voisins et parents - une tactique inventée par Qin Shi Huangdi.

Il a également ordonné la construction d'une grande flotte océanique. Certains croient que les navires étaient destinés à rechercher Zhu Yunwen, que certains croyaient avoir échappé à Annam, au nord du Vietnam ou à d'autres terres étrangères.

Flotte au trésor

Entre 1403 et 1407, les ouvriers de l'empereur Yongle ont construit plus de 1 600 jonques océaniques de différentes tailles. Les plus grands étaient appelés «navires au trésor» et l'Armada était connue sous le nom de flotte au trésor.

En 1405, le premier des sept voyages de la flotte au trésor partit pour Calicut, en Inde, sous la direction du vieil ami de l'empereur Yongle, l'eunuque amiral Zheng He. L'empereur Yongle supervisera six voyages jusqu'en 1422 et son petit-fils en lancera un septième en 1433..

La flotte au trésor a navigué jusqu'à la côte est de l'Afrique, projetant la puissance chinoise à travers l'océan Indien et recueillant des hommages de loin. L'empereur Yongle espérait que ces exploits rétabliraient sa réputation après le chaos sanglant et anti-confucéen par lequel il accéda au trône.

Politiques étrangères et nationales

Alors même que Zheng He entamait son premier voyage en 1405, Ming China esquiva une énorme balle venant de l'ouest. Le grand conquérant Timur détenait ou exécutait des envoyés Ming depuis des années et a décidé qu'il était temps de conquérir la Chine au cours de l'hiver 1404-1405. Heureusement pour l'empereur Yongle et les Chinois, Timur est tombé malade et est décédé dans l'actuel Kazakhstan. Les Chinois semblent ignorer la menace.