Livres d'heures sur la vie et l'art médiévaux

Un livre d'heures était un livre de prières contenant des prières appropriées pour des heures spécifiques de la journée, des jours de la semaine, des mois et des saisons. Les livres d'heures étaient généralement magnifiquement illuminés, et certains des plus remarquables figurent parmi les plus belles œuvres d'art médiévales existantes.

Origine et histoire 

Initialement, des livres d'heures étaient produits par des scribes dans des monastères pour être utilisés par leurs confrères moines. Les monastiques ont divisé leur journée en huit segments, ou «heures», de prière: Matines, Laudes, Prime, Terce, Sext, Nones, Compline et Vespers. Un moine mettait un livre d'heures sur un pupitre ou une table et en lisait à haute voix à chacune de ces heures; les livres étaient donc assez volumineux.

Les premiers livres d'heures monastiques connus ont été créés au 13ème siècle. Au 14ème siècle, des livres d'heures plus petits et portables avec des systèmes liturgiques moins complexes étaient produits pour être utilisés par des individus. Au XVe siècle, ces livres d'heures laïcs étaient si populaires qu'ils étaient plus nombreux que tous les autres types de manuscrits enluminés. Parce que l'œuvre d'art était si splendide, les livres d'heures étaient trop chers pour tous, sauf les plus riches des mécènes: la royauté, la noblesse et parfois les marchands ou artisans très riches.

Contenu

Les livres d'heures variaient selon les préférences de leurs propriétaires, mais ils commençaient toujours par un calendrier liturgique; c'est-à-dire une liste des jours de fête par ordre chronologique, ainsi qu'une méthode de calcul de la date de Pâques. Certains comprenaient un almanach pluriannuel. Souvent, les livres d'heures comprenaient les sept psaumes pénitentiels, ainsi que toute une grande variété d'autres prières consacrées à des saints préférés ou à des problèmes personnels. Fréquemment, les livres d'heures comportaient un cycle de prières dédié à la Vierge Marie.

des illustrations

Chaque section de prières était accompagnée d'une illustration pour aider le lecteur à méditer sur le sujet. Le plus souvent, ces illustrations représentaient des scènes bibliques ou des saints, mais parfois des scènes simples de la vie rurale ou des expositions de splendeur royale étaient incluses, tout comme les portraits occasionnels des clients qui commandaient les livres. Les pages du calendrier représentaient souvent des signes du zodiaque. Il n'était pas rare que les armoiries du propriétaire soient également incorporées.

Les pages qui étaient en grande partie du texte étaient souvent encadrées ou mises en valeur par un feuillage ou des motifs symboliques.

Les illustrations de livres d'heures et d'autres manuscrits sont parfois appelées «miniatures». Ce n'est pas parce que les images sont petites; en fait, certains pourraient occuper toute la page d'un livre surdimensionné. Au contraire, le mot "miniature" a ses origines dans le latin miniare, «rubriquer» ou «éclairer» et fait donc référence à des pages écrites ou à des manuscrits.

Production 

Des livres monastiques d'heures ont été produits, comme la plupart des autres manuscrits enluminés, par des moines dans un scriptorium. Cependant, lorsque les livres d'heures sont devenus populaires parmi les laïcs, un système de publication professionnelle a évolué. Les scribes écrivaient le texte à un endroit, les artistes peignaient les illustrations à un autre et les deux produits étaient assemblés dans une salle de reliure. Lorsqu'un mécène commandait la réalisation d'un livre d'heures, il pouvait sélectionner ses prières et sujets préférés à des fins d'illustration. À la fin du moyen âge, il était également possible d'acheter un livre d'heures pré-produit et générique dans une papeterie.

Matériaux 

Les livres d'heures, comme d'autres manuscrits médiévaux, étaient écrits sur du parchemin (peau de mouton) ou du vélin (cuir de veau), spécialement traités pour recevoir l'encre et la peinture. La surface d'écriture était invariablement doublée pour aider le scribe à écrire proprement et uniformément; cela était généralement fait par un assistant.

Au moment où les livres d'heures sont devenus populaires, les encres utilisées dans les manuscrits étaient presque toujours de l'encre de fer gallique, fabriquée à partir des noix de galle sur les chênes où les larves de guêpes étaient déposées. Cela pourrait être teinté de différentes couleurs grâce à l'utilisation de divers minéraux. L'encre a été appliquée avec un stylo plume - une plume, coupée en pointe et trempée dans un pot d'encre.

Une grande variété de minéraux, de plantes et de produits chimiques ont été utilisés pour teinter les peintures des illustrations. Les sources de couleur ont été mélangées avec de la gomme arabique ou tragacinthe comme agent de liaison. Le minéral le plus vif et le plus cher utilisé dans la peinture était le Lapis Lazuli, une pierre précieuse bleue avec des taches d'or qui, au Moyen Âge, ne se trouvait que dans l'Afghanistan actuel..

Des feuilles d'or et d'argent ont également été utilisées pour un effet merveilleux. L'utilisation brillante des métaux précieux obtenue a donné son nom à «illumination».

Importance pour l'art médiéval

Des livres d'heures ont offert aux artistes la possibilité de montrer leurs compétences au mieux de leurs capacités. Selon la richesse du mécène, les meilleurs matériaux ont été utilisés pour obtenir les couleurs les plus riches et les plus vives. Au cours des siècles de popularité du format de livre, le style artistique a évolué vers une forme plus naturelle et vibrante, et la structure de la page illuminée a changé pour permettre plus d'expression de la part des enlumineurs. Désormais connues sous le nom d'illumination gothique, les œuvres produites entre le 13e et le 15e siècle par des artistes religieux et laïques influenceraient d'autres styles artistiques, tels que le vitrail, ainsi que l'art qui suivrait dans les mouvements de la Renaissance..

Livre d'heures remarquable

Le Livre d'heures le plus célèbre et le plus splendide jamais produit est de loin Les Très Riches Heures du Duc de Berry, produit au XVe siècle.