Bref historique de la déclaration d'indépendance

Depuis avril 1775, des groupes peu organisés de colons américains combattaient des soldats britanniques dans le but de garantir leurs droits en tant que sujets britanniques loyaux. À l'été 1776, cependant, la majorité des Américains poussaient - et luttaient pour - l'indépendance totale de la Grande-Bretagne. En réalité, la guerre révolutionnaire avait déjà commencé avec les batailles de Lexington et Concord et le siège de Boston en 1775. Le Congrès continental américain a transformé un comité de cinq hommes comprenant Thomas Jefferson, John Adams et Benjamin Franklin pour rédiger une déclaration officielle de l'attente et les demandes des colons à envoyer au roi George III.

À Philadelphie, le 4 juillet 1776, le Congrès a officiellement adopté la Déclaration d'indépendance.

"Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la poursuite du bonheur." -- La déclaration d'indépendance.

Voici une brève chronique des événements qui ont mené à l'adoption officielle de la Déclaration d'indépendance.

Mai 1775

Le deuxième Congrès continental se réunit à Philadelphie. John Hanson est élu «président des États-Unis au Congrès réuni». Une «pétition en réparation de griefs», adressée au roi George III d'Angleterre par le premier congrès continental en 1774, reste sans réponse..

Juin - juillet 1775

Le Congrès établit l'armée continentale, une première monnaie monétaire nationale et un bureau de poste au service des "Colonies Unies".

Août 1775

Le roi George déclare que ses sujets américains sont «engagés dans une rébellion ouverte et déclarée» contre la Couronne. Le Parlement anglais adopte l'American Prohibitory Act, déclarant tous les navires de mer américains et leur cargaison propriété de l'Angleterre.

Janvier 1776

Des milliers de colons achètent des exemplaires du «bon sens» de Thomas Paine, exposant la cause de l'indépendance américaine.

Mars 1776

Le Congrès adopte la résolution sur la piraterie (piraterie), autorisant les colons à armer des navires afin de «crualiser [sic] les ennemis de ces colonies unies».

6 avril 1776

Pour la première fois, les ports maritimes américains ont été ouverts au commerce et au fret d'autres pays.

Mai 1776

L'Allemagne, par le biais d'un traité négocié avec le roi George, accepte d'engager des mercenaires pour aider à réprimer tout soulèvement potentiel des colons américains.

10 mai 1776

Le Congrès adopte la «Résolution pour la formation des gouvernements locaux», permettant aux colons d'établir leurs propres gouvernements locaux. Huit colonies ont accepté de soutenir l'indépendance américaine.

15 mai 1776

La Convention de Virginie adopte une résolution selon laquelle "les délégués nommés pour représenter cette colonie au Congrès général soient chargés de proposer à cet organisme respectable de déclarer les colonies unies libres et indépendantes".

7 juin 1776

Richard Henry Lee, délégué de la Virginie au Congrès continental, présente en partie la lecture de la résolution Lee: "Résolu: Que ces colonies unies sont, et devraient être de droit, des États libres et indépendants, qu’elles sont dispensées de toute allégeance aux Britanniques Crown, et que tout lien politique entre eux et l'État de Grande-Bretagne est et devrait être totalement dissous. "

11 juin 1776

Le Congrès reporte l'examen de la résolution Lee et nomme le "Comité des Cinq" pour rédiger une déclaration finale déclarant le cas de l'indépendance de l'Amérique. Le Comité des cinq est composé de: John Adams du Massachusetts, Roger Sherman du Connecticut, Benjamin Franklin de Pennsylvanie, Robert R. Livingston de New York et Thomas Jefferson de Virginie.

2 juillet 1776

Par le vote de 12 des 13 colonies, New York ne votant pas, le Congrès adopte les résolutions Lee et entame l'examen de la Déclaration d'indépendance, écrite par le Comité des Cinq.

4 juillet 1776

Tard dans l'après-midi, les cloches de l'église retentissent sur Philadelphie, annonçant l'adoption finale de la Déclaration d'indépendance.

2 août 1776

Les délégués du Congrès continental signent la version clairement imprimée ou "absorbée" de la Déclaration.

Aujourd'hui

Estompée mais toujours lisible, la Déclaration d'indépendance, ainsi que la Constitution et la Déclaration des droits, sont enchâssées pour être exposées au public dans la rotonde des Archives nationales et du Records Building à Washington, DC Les documents inestimables sont stockés dans une voûte souterraine pendant sont constamment surveillés pour toute dégradation de leur état.