Guerre Cantabrique

Rendez-vous: 29 / 28-19 B.C.

Rome a remporté la guerre de Cantabrie, en Espagne, sous le règne du premier empereur, Octave, qui avait récemment obtenu le titre par lequel nous le connaissons, Auguste.

Bien qu'Auguste ait amené des troupes de Rome sur le front de bataille et provoqué involontairement la victoire, il s'était retiré de la bataille une fois la victoire obtenue. Auguste a laissé un beau-fils et un neveu, les édiles Tibère et Marcellus, pour célébrer la victoire. Il a également quitté Lucius Aemilius pour devenir gouverneur à son retour chez lui. La célébration de la victoire était prématurée. Il en fut de même pour la fermeture par Auguste des portes de la paix de Janus.

Bien que j'aie peut-être éveillé votre curiosité, cette guerre n'est pas l'une des plus populaires à étudier. Alors que le grand historien romain d'Oxford, Ronald Syme, écrivait au XXe siècle:

Il n'est nullement surprenant que la guerre d'Espagne d'Auguste ait suscité si peu d'attention dans les temps modernes; et on pourrait très bien se demander jusqu'où un tel sujet peut rembourser l'étude. En comparaison avec les guerres d'Allemagne et d'Illyricum, avec les vicissitudes importantes de la politique frontalière d'Auguste, l'assujettissement du nord-ouest de l'Espagne semble terne et ennuyeux.
_{"La guerre d'Espagne d'Auguste (26-25 B. C.)"
Ronald Syme
The American Journal of Philology, Vol. 55, n ° 4 (1934), p. 293-317}

L'historien chrétien du IVe-Ve siècle Paulus Orosius [Les sept livres d'histoire contre les païens] dit qu'en 27 av.J.-C., quand Augustus et son bras droit Agrippa étaient consuls, Augustus a décidé qu'il était temps de maîtriser les raids frontaliers Cantabri et Astures. Ces tribus vivaient dans la partie nord de l'Espagne, par les Pyrénées, dans la province de Gallacia.

Dans son 2010 Légions de Rome: l'histoire définitive de chaque légion romaine impériale, L'écrivain australien Stephen Dando-Collins dit qu'Auguste s'est rendu de Rome en Espagne, il a emporté avec lui une partie de sa garde prétorienne, dont il a ensuite donné des terres du territoire conquis. Auguste était gêné par son incapacité à remporter la bataille, est tombé malade et s'est retiré à Taracco. Les légats partis à la tête des légions romaines de la région, Antistius et Firmius, se sont rendus grâce à une combinaison de leurs compétences et de la trahison de l'ennemi - les Astures ont trahi leur propre peuple.

Dando-Collins dit que les forces cantabriques avaient résisté au type de formation de bataille que Rome préférait parce que leur force résidait dans le combat à distance afin de pouvoir lancer leur arme de choix, le javelot:

Mais ces peuples ne céderaient pas à lui, car ils étaient confiants à cause de leurs forteresses, et ils ne viendraient pas de près, en raison de leur nombre inférieur et de la circonstance que la plupart d'entre eux étaient des lanceurs de javelot…
_{Cassisus Dio
Pour de longs passages de Cassius Dio et d'autres sur la guerre de Cantabrie, voir Sources.}

Auguste' Le départ mène à une confiance excessive

Les tribus ont réussi à éviter d'être encordées dans d'autres types d'engagements jusqu'à ce qu'Auguste se retire à Taracco. Puis, croyant qu'Auguste avait abandonné, ils se sentaient supérieurs aux légats. Ils se sont donc laissés entraîner dans la bataille du coup de grâce privilégiée par les Romains, avec des conséquences désastreuses pour eux:

En conséquence, Augustus se trouva dans une très grande gêne, et étant tombé malade à cause d'un effort excessif et de l'anxiété, il se retira à Tarraco et y resta en mauvaise santé. Pendant ce temps, Gaius Antistius s'est battu contre eux et a accompli beaucoup, non pas parce qu'il était un meilleur général qu'Auguste, mais parce que les barbares ressentaient du mépris pour lui et se joignirent ainsi à la bataille avec les Romains et furent vaincus.
_{Cassisus Dio}

Victorieux, Augustus a donné à deux des légions le titre honorifique d'Augusta, devenant les 1er et 2 août, selon Dando-Collins. Auguste a quitté l'Espagne pour rentrer chez lui, où il a fermé les portes de Janus pour la deuxième fois de son règne, mais la quatrième fois dans l'histoire romaine, selon Orosius.

César emporta cette récompense de sa victoire cantabrique: il pouvait désormais ordonner la fermeture rapide des portes de la guerre. Ainsi, pour la deuxième fois de nos jours, grâce aux efforts de César, Janus fut fermé; c'était la quatrième fois que cela se produisait depuis la fondation de la ville.
_{Orosius Book 6}

Trahison et punition cantabriques

Pendant ce temps… les Cantabriens et les Asturiens survivants, selon Dando-Collins, ont agi comme ils l'avaient fait à plusieurs reprises auparavant, avec ruse. Ils ont dit au gouverneur Lucius Aemilius qu'ils souhaitaient offrir des cadeaux aux Romains en signe de leur acceptation des Romains et lui ont demandé d'envoyer un nombre important de soldats pour transporter les cadeaux. Bêtement (ou sans le recul), Aemilius a obligé. Les tribus ont exécuté les soldats, commençant un nouveau round. Aemilius a repris les combats, a remporté une victoire dévastatrice, puis a retiré les mains des soldats qu'il a vaincus.

Même ce n'était pas la fin.

Encore une fois, selon Dando-Collins, Agrippa a affronté des rebelles cantabriens - des esclaves qui s'étaient échappés et sont retournés dans leurs maisons montagneuses et celles de leurs compatriotes, ils pourraient persuader de les rejoindre. Bien que Florus affirme qu'Agrippa était en Espagne à une date antérieure, Syme dit qu'il n'y est arrivé que vers 19 av. Les propres troupes d'Agrippa montaient et étaient fatiguées de se battre. Bien qu'Agrippa ait remporté la série de combats anti-cantabriques, il n'était pas satisfait de la façon dont la campagne s'était déroulée et a donc décliné l'honneur d'un triomphe. Pour punir ses troupes peu compétentes, il rétrograde une légion, probablement la 1re Augusta (Syme), en la dépouillant de son titre honorifique. Il a capturé tous les Cantabriens, exécuté les hommes âgés et obligé tous les montagnards à vivre dans les plaines. Rome n'a connu que des difficultés mineures par la suite.

Ce n'est qu'en 19 av. que Rome pouvait enfin dire qu'elle avait subjugué l'Espagne (Hispanie), mettant fin au conflit qui avait commencé environ 200 ans plus tôt lors du conflit avec Carthage.

Légions romaines impliquées (Source: Dando-Collins):

• 1ère légion
• 2e légion (plus tard le 2 août)
• 4e Macédoine
• 5th Alaudae
• 6e Légion (plus tard la 6e Victrix)
• 9e Hispana
• 10e Gemina
• 20e légion

Gouverneurs des provinces espagnoles (Source: Syme)

Tarraconensis (Hispania Citerior)

Lusitanie (Hispania Ulterior)

• 27-24 C. Antistius Vetus
• 24-22 L. Aemilius
  ou L. (Aelius) Lamia
• 22-19 C. Furnius
• 19-17 P. Silius Nerva
• 26-22 P. Carisius
• 19? L. Sestius

Prochain: Sources anciennes sur la guerre de Cantabrie

Les sources de cette guerre sont déroutantes. J'ai suivi Syme, Dando-Collins puis les sources, autant que possible, mais si vous avez des corrections à apporter, faites le moi savoir. Merci d'avance.