Carl Sandburg, poète et biographe de Lincoln

Carl Sandburg était un poète américain qui est devenu largement connu du public non seulement pour sa poésie mais aussi pour sa biographie en plusieurs volumes d'Abraham Lincoln.

En tant que célébrité littéraire, Sandburg était familière à des millions de personnes. Il est apparu sur la couverture du magazine LIFE en 1938, avec le reportage photo qui l'accompagnait axé sur sa ligne de touche en tant que collectionneur et chanteur de chansons folkloriques américaines. Après qu'Ernest Hemingway a reçu le prix Nobel de littérature en 1954, il a fait remarquer qu'il aurait été "très heureux" si Carl Sandburg avait obtenu le prix..

Quelques faits: Carl Sandburg

• Connu pour: Poète, célébrité littéraire, biographe d'Abraham Lincoln et collectionneur et chanteur de chansons folkloriques américaines
• Née: 6 janvier 1878 à Galesburg, Illinois
• Décédés: 22 juillet 1967 à Flat Rock, Caroline du Nord
• Parents: Clara Mathilda Anderson et August Sandberg
• Époux: Lillian Steichen
• Éducation: Lombard College
• Prix: Trois prix Pulitzer, deux pour la poésie (1919 et 1951) et un pour l'histoire (1940)

Jeunesse et poésie

Carl Sandburg est né le 6 janvier 1878 à Galesburg, Illinois. Il a fait ses études dans les écoles locales, qu'il a quitté au début de son adolescence pour travailler comme ouvrier. Il est devenu un travailleur itinérant, se déplaçant dans le Midwest et développant une grande appréciation pour la région et ses habitants..

Après avoir rejoint l'armée pendant la guerre hispano-américaine, Sandburg a repris ses études, s'inscrivant dans un collège à Galesburg. Pendant cette période, il a écrit sa première poésie.

Il a travaillé comme journaliste et comme secrétaire du maire socialiste de Milwaukee de 1910 à 1912. Il a ensuite déménagé à Chicago et a accepté un poste de rédacteur pour le Chicago Daily News..

Tout en travaillant dans le journalisme et la politique, il a commencé à écrire de la poésie au sérieux, contribuant à des magazines. Il a publié son premier livre, Chicago Poems, en 1916. Deux ans plus tard, il publie un autre volume, Cornhuskers, qui a été suivi après deux autres années par Fumée et acier. Un quatrième volume, Dalles du Sunburnt West, a été publié en 1922.

Cornhuskers a reçu un prix Pulitzer pour la poésie en 1919. Il recevra plus tard le prix Pulitzer pour la poésie en 1951, pour son Poèmes complets.

La couverture du magazine Life présente un gros plan du poète américain Carl August Sandburg (1878 - 1967), 21 février 1938. The LIFE Picture Collection / Getty Images

Ses premiers poèmes ont été qualifiés de «sous-littéraires», car ils ont tendance à utiliser le langage et l'argot communs des gens du commun. Avec ses premiers livres, il est devenu connu pour ses vers gratuits qui étaient enracinés dans le Midwest industriel. Sa manière simple de parler et d'écrire l'a fait aimer du public et a contribué à faire de lui une célébrité. Son poème «Fog», était connu de millions d'Américains et figurait souvent dans les manuels scolaires..

Il avait épousé Lillian Steichen, la sœur du photographe Edward Steichen, en 1908. Le couple avait trois filles.

La biographie de Lincoln

En 1926, Sandburg a publié les premiers volumes de ce qui allait devenir sa biographie massive d'Abraham Lincoln. Le projet, qui a été initialement conçu pour être l'histoire de Lincoln dans l'Illinois, a été influencé non seulement par la propre fascination de Sandburg pour le Midwest, mais par une circonstance temporelle. Sandburg avait connu des vétérans de la guerre civile et d'autres personnes locales qui avaient gardé des souvenirs vivants de Lincoln.

Le collège fréquenté par Sandburg avait été le site d'un des débats Lincoln-Douglas de 1858. En tant qu'étudiant, Sandburg a connu des gens qui se rappelaient avoir assisté au débat cinq décennies plus tôt.

Sandburg s'est engagé dans d'innombrables heures de recherche, à la recherche d'érudits et de collectionneurs de Lincoln. Il a assemblé la montagne de matériel en prose astucieuse qui a donné vie à Lincoln sur la page. La biographie de Lincoln s'est finalement étendue en six volumes. Après avoir écrit les deux volumes de Les années des Prairies, Sandburg s'est senti obligé de continuer, écrivant quatre volumes de Les années de guerre.

En 1940, Sandburg's Abraham Lincoln: les années de guerre a reçu le prix Pulitzer d'histoire. Il a finalement publié une édition abrégée de la biographie de Lincoln, ainsi que des livres plus courts sur Lincoln pour les jeunes lecteurs. Pour de nombreux Américains du milieu du XXe siècle, Carl Sandburg et Lincoln étaient quelque peu inséparables. La représentation de Sandburg de Lincoln était la façon dont d'innombrables Américains sont venus voir le 16e président.

Carl Sandburg faisant l'éloge de Lincoln lors d'une session conjointe du Congrès. Getty Images 

Acclamation du public

Sandburg s'est mis devant le public, allant parfois en tournée en jouant de sa guitare et en chantant des chansons folkloriques. Dans les années 1930 et 1940, il apparaît à la radio, lisant des poèmes ou des essais qu'il a écrits sur la vie américaine. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a écrit une chronique régulière sur la vie sur le front intérieur américain, publiée dans plusieurs journaux..

Il a continué à écrire et à publier de la poésie tout au long de sa vie, mais c'est toujours son association avec Lincoln qui lui a valu le plus grand respect du public. À l'occasion du 150e anniversaire de Lincoln, le 12 février 1959, Sandburg a eu l'honneur très rare de prendre la parole lors d'une session conjointe du Congrès. Du podium dans la chambre de la Chambre des représentants, il a parlé avec éloquence des luttes de Lincoln pendant la guerre civile et de ce que l'héritage de Lincoln signifiait pour l'Amérique..

Carl Sandburg en visite au président Kennedy dans le bureau ovale. Getty Images

En octobre 1961, Sandburg a visité Washington, D.C., depuis sa ferme en Caroline du Nord, pour aider à ouvrir une exposition d'objets de la guerre civile. Il s'est arrêté à la Maison Blanche pour visiter le président John F. Kennedy, et les deux hommes ont parlé de l'histoire et, bien sûr, de Lincoln.

Carl Sandburg est décédé le 22 juillet 1967 à Flat Rock, en Caroline du Nord. Sa mort a fait la une des journaux en Amérique et il a été pleuré par des millions de personnes qui avaient l'impression d'avoir connu le poète sans prétention du Midwest..

Sources:

• "Sandburg, Carl." Encyclopédie contextuelle Gale de la littérature américaine, vol. 4, Gale, 2009, p. 1430-1433. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• Allen, Gay Wilson. "Sandburg, Carl 1878-1967." Écrivains américains: Une collection de biographies littéraires, édité par Leonard Unger, vol. 3: Archibald MacLeish à George Santayana, Charles Scribner's Sons, 1974, p. 575-598. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.
• "Carl Sandburg." Encyclopédie de la biographie mondiale, 2e éd., Vol. 13, Gale, 2004, p. 461-462. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.