Conférence de Casablana pendant la Seconde Guerre mondiale

La conférence de Casablanca a eu lieu en janvier 1943 et était la troisième fois que le président Franklin Roosevelt et le premier ministre Winston Churchill se rencontraient pendant la Seconde Guerre mondiale. En novembre 1942, les forces alliées débarquent au Maroc et en Algérie dans le cadre de l'opération Torch. Supervisant les opérations contre Casablanca, le contre-amiral Henry K. Hewitt et le major-général George S. Patton ont capturé la ville après une brève campagne qui comprenait une bataille navale avec des navires français de Vichy. Alors que Patton est resté au Maroc, les forces alliées sous la direction du lieutenant-général Dwight D. Eisenhower ont pénétré vers l'est en Tunisie où une impasse avec les forces de l'Axe s'est ensuivie..

Conférence de Casablanca - Planification:

Estimant que la campagne en Afrique du Nord se terminerait rapidement, les dirigeants américains et britanniques ont commencé à débattre du futur cours stratégique de la guerre. Alors que les Britanniques préféraient pousser vers le nord à travers la Sicile et l'Italie, leurs homologues américains souhaitaient une attaque directe transmanche directement au cœur de l'Allemagne. Comme cette question, ainsi que plusieurs autres, y compris les plans pour le Pacifique, nécessitait une discussion approfondie, il a été décidé de planifier une conférence entre Roosevelt, Churchill et leurs hauts dirigeants respectifs sous le nom de code SYMBOL. Les deux dirigeants ont choisi Casablanca comme lieu de la réunion et l'organisation et la sécurité de la conférence incombaient à Patton. En choisissant l'hôtel Anfa pour accueillir, Patton est allé de l'avant pour répondre aux besoins logistiques de la conférence. Bien que le chef soviétique Joseph Staline ait été invité, il a refusé d'y assister en raison de la bataille de Stalingrad en cours.

Conférence de Casablanca - Les réunions commencent:

La première fois qu'un président américain avait quitté le pays en temps de guerre, le voyage de Roosevelt à Casablanca consistait en un train pour Miami, en Floride, puis une série de vols affrétés en hydravion panaméricain qui l'ont vu faire des escales à Trinidad, au Brésil et en Gambie avant d'arriver enfin à destination. Au départ d'Oxford, Churchill, faiblement déguisé en officier de la Royal Air Force, s'est envolé d'Oxford à bord d'un bombardier non chauffé. Arrivés au Maroc, les deux dirigeants ont été rapidement emmenés à l'hôtel Anfa. Au centre d'un complexe d'un mile carré construit par Patton, l'hôtel avait auparavant servi de logement à la Commission allemande d'armistice. Ici, les premières réunions de la conférence ont commencé le 14 janvier. Le lendemain, les dirigeants réunis ont reçu un exposé sur la campagne en Tunisie d'Eisenhower.

Alors que les pourparlers avançaient, un accord a été rapidement conclu sur la nécessité de renforcer l'Union soviétique, de concentrer les efforts de bombardement sur l'Allemagne et de gagner la bataille de l'Atlantique. Les discussions se sont ensuite enlisées lorsque l'accent a été mis sur la répartition des ressources entre l'Europe et le Pacifique. Alors que les Britanniques étaient favorables à une position défensive dans le Pacifique et à une concentration totale sur la défaite de l'Allemagne en 1943, leurs homologues américains craignaient de laisser au Japon le temps de consolider leurs gains. De nouveaux désaccords ont surgi concernant les plans pour l'Europe après la victoire en Afrique du Nord. Alors que les dirigeants américains étaient prêts à organiser une invasion de la Sicile, d'autres, tels que le chef d'état-major de l'armée américaine, le général George Marshall, souhaitaient connaître les idées de la Grande-Bretagne pour porter un coup fatal à l'Allemagne..

Conférence de Casablanca - Les pourparlers se poursuivent:

Celles-ci consistaient en grande partie en une poussée à travers l'Europe du Sud dans ce que Churchill appelait le «ventre mou» de l'Allemagne. On pensait qu'une attaque contre l'Italie sortirait le gouvernement de Benito Mussolini de la guerre, forçant l'Allemagne à déplacer ses forces vers le sud pour faire face à la menace alliée. Cela affaiblirait la position nazie en France, permettant une invasion transmanche à une date ultérieure. Bien que les Américains auraient préféré une frappe directe en France en 1943, ils n'avaient pas de plan défini pour contrer les propositions britanniques et l'expérience en Afrique du Nord avait montré que des hommes et une formation supplémentaires seraient nécessaires. Comme il serait impossible de les obtenir rapidement, il était déterminé à poursuivre la stratégie méditerranéenne. Avant de concéder ce point, Marshall a réussi à obtenir un compromis appelant les Alliés à maintenir l'initiative dans le Pacifique sans saper les efforts pour vaincre l'Allemagne.

Alors que l'accord a permis aux Américains de continuer à chercher des représailles contre le Japon, il a également montré qu'ils avaient été très malmenés par les Britanniques les mieux préparés. Parmi les autres sujets de discussion figurait l'obtention d'un degré d'unité entre les dirigeants français, le général Charles de Gaulle et le général Henri Giraud. Alors que de Gaulle considérait Giraud comme une marionnette anglo-américaine, ce dernier pensait que le premier était un commandant égoïste et faible. Bien que tous deux aient rencontré Roosevelt, aucun n'a impressionné le leader américain. Le 24 janvier, vingt-sept journalistes ont été appelés à l'hôtel pour une annonce. Surpris d'y trouver un grand nombre de hauts responsables militaires alliés, ils ont été stupéfaits lorsque Roosevelt et Churchill ont comparu pour une conférence de presse. Accompagné de de Gaulle et Giraud, Roosevelt a contraint les deux Français à se serrer la main en signe d'unité.

Conférence de Casablanca - La Déclaration de Casablanca:

S'adressant aux journalistes, Roosevelt a donné de vagues détails sur la nature de la conférence et a déclaré que les réunions avaient permis aux états-majors britannique et américain de discuter d'une variété de questions clés. Allant de l'avant, il a déclaré que "la paix ne peut venir au monde que par l'élimination totale de la puissance de guerre allemande et japonaise". Poursuivant, Roosevelt a déclaré que cela signifiait la «reddition inconditionnelle de l'Allemagne, de l'Italie et du Japon». Bien que Roosevelt et Churchill aient discuté et convenu du concept de reddition inconditionnelle les jours précédents, le dirigeant britannique ne s'attendait pas à ce que son homologue fasse une déclaration aussi brutale à ce moment-là. Pour conclure ses remarques, Roosevelt a souligné que la reddition inconditionnelle ne "signifiait pas la destruction de la population de l'Allemagne, de l'Italie ou du Japon, mais qu'elle [signifiait] la destruction des philosophies dans ces pays qui [étaient] basées sur la conquête et l'assujettissement d'autres personnes. " Bien que les conséquences de la déclaration de Roosevelt aient été largement débattues, il était clair qu'il souhaitait éviter le vague type d'armistice qui avait mis fin à la Première Guerre mondiale..

Conférence de Casablanca - Suite:

Après une excursion à Marrakech, les deux dirigeants sont partis pour Washington, DC et Londres. Les réunions à Casablanca ont vu le montage d'une invasion transmanche retardé d'un an, et compte tenu de la force des troupes alliées en Afrique du Nord, la poursuite d'une stratégie méditerranéenne était inévitable. Alors que les deux parties s'étaient officiellement mises d'accord sur l'invasion de la Sicile, les détails des futures campagnes restaient ambigus. Bien que beaucoup craignent que la demande de reddition inconditionnelle réduise la latitude des Alliés pour mettre fin à la guerre et augmente la résistance ennemie, elle fournit un énoncé clair des objectifs de guerre qui reflètent l'opinion publique. Malgré les désaccords et les débats à Casablanca, la conférence s'est efforcée d'établir un degré de parenté entre les hauts dirigeants des armées américaines et britanniques. Celles-ci s'avéreraient essentielles à mesure que le conflit progressait. Les dirigeants alliés, y compris Staline, se réuniraient à nouveau en novembre à la Conférence de Téhéran.