Les causes de la révolution latino-américaine

Pas plus tard qu'en 1808, le Nouvel Empire mondial espagnol s'étendait de certaines parties de l'ouest américain actuel jusqu'à la Terre de Feu en Amérique du Sud, de la mer des Caraïbes à l'océan Pacifique. En 1825, tout avait disparu, à l'exception d'une poignée d'îles des Caraïbes, divisées en plusieurs États indépendants. Comment le Nouvel Empire mondial de l'Espagne a-t-il pu s'effondrer si rapidement et complètement? La réponse est longue et compliquée, mais voici quelques-unes des causes essentielles de la révolution latino-américaine.

Manque de respect pour les créoles

À la fin du XVIIIe siècle, les colonies espagnoles avaient une classe florissante de créoles (Criollo en espagnol), des hommes et des femmes riches d'origine européenne nés dans le Nouveau Monde. Le héros révolutionnaire Simon Bolivar en est un bon exemple, car il est né à Caracas dans une famille créole aisée de quatre générations qui avaient vécu au Venezuela, mais en règle générale, ne s'est pas marié avec les habitants.

L'Espagne a discriminé les créoles, nommant principalement de nouveaux immigrants espagnols à des postes importants dans l'administration coloniale. Dans l'audiencia (cour) de Caracas, par exemple, aucun Vénézuélien indigène n'a été nommé de 1786 à 1810. Pendant ce temps, dix Espagnols et quatre créoles d'autres régions ont servi. Cela a irrité les créoles influents qui ont estimé à juste titre qu'ils étaient ignorés.

Pas de libre-échange

Le vaste Empire espagnol du Nouveau Monde a produit de nombreuses marchandises, notamment du café, du cacao, des textiles, du vin, des minéraux et plus encore. Mais les colonies n'étaient autorisées qu'à commercer avec l'Espagne, et à des taux avantageux pour les marchands espagnols. De nombreux latino-américains ont commencé à vendre leurs produits illégalement aux colonies britanniques et, après 1783, aux marchands américains. À la fin du XVIIIe siècle, l'Espagne a été forcée de desserrer certaines restrictions commerciales, mais la décision était trop faible, trop tard car ceux qui produisaient ces produits exigeaient maintenant un prix équitable pour eux.

Autres révolutions

En 1810, l'Amérique espagnole pouvait se tourner vers d'autres nations pour voir les révolutions et leurs résultats. Certains ont eu une influence positive: la Révolution américaine (1765-1783) a été considérée par beaucoup en Amérique du Sud comme un bon exemple de chefs d'élite de colonies rejetant la domination européenne et la remplaçant par une société plus juste et démocratique - plus tard, certaines constitutions de les nouvelles républiques empruntent fortement à la Constitution américaine. D'autres révolutions n'ont pas été aussi positives. La Révolution haïtienne, un soulèvement sanglant mais réussi des esclaves contre leurs propriétaires coloniaux français (1791-1804), terrifia les propriétaires terriens dans les Caraïbes et le nord de l'Amérique du Sud, et comme la situation empirait en Espagne, beaucoup craignaient que l'Espagne ne puisse pas les protéger contre une soulèvement similaire.

Une Espagne affaiblie

En 1788, Charles III d'Espagne, souverain compétent, décède et son fils Charles IV prend le relais. Charles IV était faible et indécis et se consacrait principalement à la chasse, permettant à ses ministres de diriger l'Empire. En tant qu'alliée du premier empire français de Napoléon, l'Espagne a volontairement rejoint la France napoléonienne et a commencé à combattre les Britanniques. Avec un souverain faible et l'armée espagnole ligotée, la présence de l'Espagne dans le Nouveau Monde a considérablement diminué et les créoles se sont sentis plus ignorés que jamais..

Après l'écrasement des forces navales espagnoles et françaises lors de la bataille de Trafalgar en 1805, la capacité de l'Espagne à contrôler les colonies a encore diminué. Lorsque la Grande-Bretagne a attaqué Buenos Aires en 1806-1807, l'Espagne n'a pas pu défendre la ville et une milice locale a dû suffire.

Identités américaines

Il y avait un sentiment croissant dans les colonies d'être séparé de l'Espagne. Ces différences étaient culturelles et souvent source de grande fierté parmi les familles et les régions créoles. À la fin du XVIIIe siècle, le scientifique prussien Alexander Von Humboldt (1769-1859) a noté que les habitants préféraient être appelés Américains plutôt qu'Espagnols. Pendant ce temps, les responsables espagnols et les nouveaux arrivants ont constamment traité les créoles avec dédain, maintenant et creusant davantage l'écart social entre eux.

Racisme

Alors que l'Espagne était raciale "pure" dans le sens où les Maures, les Juifs, les Tsiganes et d'autres groupes ethniques avaient été chassés des siècles auparavant, les populations du Nouveau Monde étaient un mélange divers d'Européens, d'Indiens et de Noirs amenés comme esclaves. La société coloniale hautement raciste était extrêmement sensible aux infimes pourcentages de sang noir ou indien. Le statut d'une personne dans la société peut être déterminé par le nombre de 64e d'héritage espagnol.

Pour embrouiller davantage les choses, la loi espagnole a permis aux riches riches d’héritages mixtes d’acheter de la blancheur et ainsi de s’élever dans une société qui ne voulait pas voir leur statut changer. Cela a provoqué du ressentiment au sein des classes privilégiées. Le «côté obscur» des révolutions est qu'elles ont été combattues, en partie, pour maintenir un statu quo raciste dans les colonies libérées du libéralisme espagnol.

Paille finale: Napoléon envahit l'Espagne 1808

Fatigué de la gaucherie de Charles IV et de l'incohérence de l'Espagne en tant qu'allié, Napoléon envahit en 1808 et conquit rapidement non seulement l'Espagne mais aussi le Portugal. Il a remplacé Charles IV par son propre frère, Joseph Bonaparte. Une Espagne dirigée par la France était un scandale, même pour les loyalistes du Nouveau Monde: de nombreux hommes et femmes qui auraient autrement soutenu le parti royaliste ont maintenant rejoint les insurgés. Ceux qui ont résisté à Napoléon en Espagne ont supplié les colons de l'aide mais ont refusé de promettre de réduire les restrictions commerciales s'ils gagnaient.

Rébellion

Le chaos en Espagne a fourni une excuse parfaite pour se rebeller et pourtant ne pas commettre de trahison. Beaucoup de créoles ont dit qu'ils étaient fidèles à l'Espagne, pas à Napoléon. Dans des endroits comme l'Argentine, les colonies «ont en quelque sorte» déclaré leur indépendance, affirmant qu'elles ne se gouverneraient que jusqu'à ce que Charles IV ou son fils Ferdinand soit remis sur le trône d'Espagne. Cette demi-mesure était beaucoup plus acceptable pour ceux qui ne voulaient pas déclarer l’indépendance pure et simple. Mais au final, il n'y avait pas vraiment de retour en arrière d'une telle démarche. L'Argentine a été la première à déclarer officiellement son indépendance le 9 juillet 1816.

L'indépendance de l'Amérique latine vis-à-vis de l'Espagne était une fatalité dès que les créoles commencèrent à se considérer comme des Américains et des Espagnols comme quelque chose de différent d'eux. À cette époque, l'Espagne était entre un rocher et un endroit dur: les créoles réclamaient des positions d'influence dans la bureaucratie coloniale et un commerce plus libre. L'Espagne n'a accordé ni l'un ni l'autre, ce qui a provoqué un grand ressentiment et a contribué à l'indépendance. Même si l'Espagne avait accepté ces changements, ils auraient créé une élite coloniale plus puissante et plus riche avec une expérience dans l'administration de leurs régions d'origine - une route qui aurait également conduit directement à l'indépendance. Certains responsables espagnols ont dû s'en rendre compte et la décision a donc été prise de tirer le meilleur parti du système colonial avant qu'il ne s'effondre..

De tous les facteurs énumérés ci-dessus, le plus important est probablement l'invasion de l'Espagne par Napoléon. Non seulement cela a fourni une distraction massive et a immobilisé les troupes et les navires espagnols, mais il a poussé de nombreux créoles indécis au-dessus du bord en faveur de l'indépendance. Au moment où l'Espagne commençait à se stabiliser - Ferdinand a repris le trône en 1813 - les colonies du Mexique, de l'Argentine et du nord de l'Amérique du Sud étaient en révolte.

Sources

• Lockhart, James et Stuart B. Schwartz. "Early Latin America: A History of Colonial Spanish America and Brazil." Cambridge: Cambridge University Press, 1983.
• Lynch, John. Simón Bolívar: une vie. 2006: Yale University Press.
• Scheina, Robert L. "Les guerres d'Amérique latine: l'âge du Caudillo, 1791-1899. " Washington: Brassey's, 2003.
• Selbin, Eric. «Modern Latin American Revolutions», 2e éd. New York: Routledge, 2018.