Charlotte Forten Grimké

Charlotte Forten Grimké était connue pour ses écrits sur les écoles des îles de la mer pour les anciens esclaves et elle était enseignante dans une telle école. Grimké était un militant antiesclavagiste, poète et épouse de l'éminent leader noir le révérend Francis J. Grimké. Elle a eu une influence sur Angelina Weld Grimké.

• Occupation: Enseignant, commis, écrivain, journalier, poète
• Rendez-vous: 17 août 1837 (ou 1838) - 23 juillet 1914
• Aussi connu sous le nom: Charlotte Forten, Charlotte L. Forten, Charlotte Lottie Forten

Éducation

• Higginson Grammar School, Salem, Massachusetts, diplômé de 1855
• École normale de Salem, diplômée en 1856, certificat d'enseignement

Famille

• Mère: Mary Virginia Wood Forten, décédée en 1840
• Père: Robert Bridges Forten, voilier, est décédé en 1865; fils de James Forten et Charlotte Vandine Forten
• Fratrie: Wendell P. Forten, Edmund L. Forten (respectivement 3 et 1 ans au recensement de 1850)
• Mari: Révérend Francis James Grimké (marié le 9 décembre 1878; ministre presbytérien et activiste des droits civiques; fils d'un esclavagiste blanc et de sa maîtresse d'esclaves; neveu des militantes abolitionnistes et féministes Sarah et Angelina Grimké)
• Fille: Theodora Cornelia, décédée le 1er janvier 1880, est décédée plus tard cette année-là

Antécédents familiaux

Charlotte Forten est née dans une grande famille afro-américaine de Philadelphie. Son père, Robert, était le fils de James Forten (1766-1842), était un homme d'affaires et activiste anti-esclavagiste qui était un chef de file de la communauté noire libre de Philadelphie, et sa femme, également nommée Charlotte, identifiée dans les registres du recensement comme «mulâtre». L'aînée Charlotte, avec ses trois filles Margaretta, Harriet et Sarah, étaient des membres fondateurs de la Philadelphia Female Anti-Slavery Society avec Sarah Mapps Douglass et 13 autres femmes; Lucretia Mott et Angelina Grimké ont ensuite été membres de l'organisation biraciale, tout comme Mary Wood Forten, l'épouse de Robert Forten et la mère de la jeune Charlotte Forten. Robert était membre de la Young Men's Anti-Slavery Society qui, plus tard dans la vie, a vécu pendant un certain temps au Canada et en Angleterre. Il gagnait sa vie comme homme d'affaires et agriculteur.

Mary, la mère de Charlotte, est décédée de la tuberculose alors qu'elle n'avait que trois ans. Elle était proche de sa grand-mère et de ses tantes, en particulier de sa tante, Margaretta Follen. Margaretta (11 septembre 1806 - 14 janvier 1875) avait enseigné dans les années 1840 dans une école dirigée par Sarah Mapps Douglass; La mère de Douglass et James Forten, le père de Margaretta et le grand-père de Charlotte, avaient ensemble ensemble fondé une école à Philadelphie pour les enfants afro-américains.

Éducation

Charlotte a appris à la maison jusqu'à ce que son père l'envoie à Salem, dans le Massachusetts, où les écoles ont été intégrées. Elle y vécut avec la famille de Charles Lenox Remond, également abolitionnistes. Elle y a rencontré de nombreux abolitionnistes célèbres de l'époque, ainsi que des personnalités littéraires. James Greenleaf Whittier, l'un d'eux, devait devenir important dans sa vie. Elle y a également rejoint la Female Anti-Slavery Society et a commencé à écrire des poèmes et à tenir un journal..

Carrière pédagogique

Elle a commencé à l'école Higginson puis a fréquenté l'école normale, se préparant à devenir enseignante. Après avoir obtenu son diplôme, elle a accepté un poste d'enseignante à la toute blanche Epes Grammar School, la première enseignante noire là-bas; elle a été la première enseignante afro-américaine embauchée par les écoles publiques du Massachusetts et peut-être la première afro-américaine du pays embauchée par une école pour enseigner aux élèves blancs.

Elle est tombée malade, probablement atteinte de tuberculose, et est retournée vivre avec sa famille à Philadelphie pendant trois ans. Elle allait et venait entre Salem et Philadelphie, enseignant puis nourrissant sa santé fragile.

Îles de la mer

En 1862, elle entendit parler d'une occasion d'enseigner à d'anciens esclaves, libérés par les forces de l'Union sur les îles au large des côtes de la Caroline du Sud et techniquement de la «contrebande de guerre». Whittier la pressa d'aller enseigner là-bas, et elle partit pour un poste à Sainte-Hélène dans les îles de Port Royal avec une recommandation de lui. Au début, elle n'a pas été acceptée par les étudiants noirs là-bas, en raison de différences de classe et de culture considérables, mais est progressivement devenue plus efficace en raison de ses accusations. En 1864, elle a contracté la variole et a ensuite appris que son père était mort de la typhoïde. Elle est retournée à Philadelphie pour guérir.

De retour à Philadelphie, elle a commencé à écrire sur ses expériences. Elle envoya ses essais à Whittier, qui les fit publier en deux parties dans les numéros de mai et juin 1864 de Atlantic Monthly, comme "La vie sur les îles de la mer." Ces auteurs ont contribué à la porter à l'attention du grand public en tant qu'écrivain.

"Femme auteur"

En 1865, Forten, sa meilleure santé, a pris un poste au Massachusetts avec la Freedman's Union Commission. En 1869, elle publie sa traduction anglaise du roman français Madame Thérèse. En 1870, elle s'est inscrite au recensement de Philadelphie comme «auteur». En 1871, elle a déménagé en Caroline du Sud, enseignant à la Shaw Memorial School, également fondée pour l'éducation des esclaves récemment libérés. Elle a quitté ce poste plus tard cette année-là, et en 1871 - 1872, elle était à Washington, DC, enseignant et servant de directeur adjoint au Sumner High School. Elle a quitté ce poste pour travailler comme commis.

À Washington, Charlotte Forten a rejoint la Fifteen Street Presbyterian Church, une église de premier plan pour la communauté noire de DC. Là, à la fin des années 1870, elle a rencontré le révérend Francis James Grimké, qui était un ministre adjoint nouvellement arrivé là-bas.