Colonisation comparée en Asie

Plusieurs puissances d'Europe occidentale différentes ont établi des colonies en Asie au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Chacune des puissances impériales avait son propre style d'administration, et les officiers coloniaux des différentes nations ont également affiché diverses attitudes envers leurs sujets impériaux.

Grande Bretagne

L'Empire britannique était le plus grand du monde avant la Seconde Guerre mondiale et comprenait un certain nombre d'endroits en Asie. Ces territoires comprennent ce qui est maintenant Oman, le Yémen, les Émirats arabes unis, le Koweït, l'Iraq, la Jordanie, la Palestine, le Myanmar (Birmanie), le Sri Lanka (Ceylan), les Maldives, Singapour, la Malaisie (Malaisie), Brunei, Sarawak et Bornéo du Nord. (qui fait maintenant partie de l'Indonésie), la Papouasie-Nouvelle-Guinée et Hong Kong. Le joyau de la couronne de toutes les possessions d'outre-mer de la Grande-Bretagne dans le monde, bien sûr, était l'Inde.

Les officiers coloniaux britanniques et les colons britanniques, en général, se considéraient comme des exemples de «fair-play», et en théorie, au moins, tous les sujets de la couronne étaient censés être égaux devant la loi, quelle que soit leur race, leur religion ou leur appartenance ethnique . Néanmoins, les colons britanniques se sont tenus à l'écart de la population locale plus que les autres Européens, embauchant des locaux comme aide domestique, mais se mariant rarement avec eux. Cela peut être dû en partie au transfert des idées britanniques sur la séparation des classes dans leurs colonies d'outre-mer.

Les Britanniques ont adopté une vision paternaliste de leurs sujets coloniaux, se sentant obligés - le «fardeau de l'homme blanc», selon l'expression de Rudyard Kipling - de christianiser et de civiliser les peuples d'Asie, d'Afrique et du Nouveau Monde. En Asie, l'histoire raconte que la Grande-Bretagne a construit des routes, des voies ferrées et des gouvernements et a acquis une obsession nationale pour le thé.

Ce placage de gentillesse et d'humanitarisme s'est rapidement effondré, cependant, si un peuple soumis se levait. La Grande-Bretagne a impitoyablement réprimé la révolte indienne de 1857 et a brutalement torturé les participants accusés à la rébellion de Mau Mau au Kenya (1952 - 1960). Lorsque la famine a frappé le Bengale en 1943, le gouvernement de Winston Churchill n'a non seulement rien fait pour nourrir les Bengalis, mais il a en fait refusé l'aide alimentaire des États-Unis et du Canada destinée à l'Inde..

France

Bien que la France ait cherché un vaste empire colonial en Asie, sa défaite dans les guerres napoléoniennes ne lui a laissé qu'une poignée de territoires asiatiques. Ceux-ci comprenaient les mandats du 20e siècle du Liban et de la Syrie, et plus particulièrement la colonie clé de l'Indochine française - ce qui est maintenant le Vietnam, le Laos et le Cambodge.

Les attitudes des Français à l'égard des sujets coloniaux étaient, à certains égards, très différentes de celles de leurs rivaux britanniques. Certains Français idéalistes ne cherchaient pas seulement à dominer leurs possessions coloniales, mais à créer une «Grande France» dans laquelle tous les sujets français du monde entier seraient vraiment égaux. Par exemple, la colonie nord-africaine d'Algérie est devenue un département ou une province de la France, avec une représentation parlementaire. Cette différence d'attitude peut être due à l'adhésion de la France à la pensée des Lumières et à la Révolution française, qui a brisé certaines des barrières de classe qui dominaient encore la société en Grande-Bretagne. Néanmoins, les colonisateurs français ont également ressenti le «fardeau de l'homme blanc» d'apporter la soi-disant civilisation et le christianisme aux peuples sujets barbares.

Sur le plan personnel, les colons français étaient plus aptes que les Britanniques à épouser des femmes locales et à créer une fusion culturelle dans leurs sociétés coloniales. Certains théoriciens raciaux français tels que Gustave Le Bon et Arthur Gobineau, cependant, ont décrié cette tendance comme une corruption de la supériorité génétique innée des Français. Au fil du temps, la pression sociale a augmenté pour que les coloniaux français préservent la «pureté» de la «race française».

En Indochine française, contrairement à l'Algérie, les dirigeants coloniaux n'ont pas établi de grandes colonies. L'Indochine française était une colonie économique, destinée à générer des bénéfices pour le pays d'origine. Malgré le manque de colons à protéger, la France n'a pas tardé à s'engager dans une guerre sanglante avec les Vietnamiens lorsqu'ils ont résisté au retour des Français après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, de petites communautés catholiques, un penchant pour les baguettes et les croissants, et une jolie architecture coloniale sont tout ce qui reste de l'influence française visible en Asie du Sud-Est.

Les Pays-Bas

Les Hollandais ont concouru et se sont battus pour le contrôle des routes commerciales de l'océan Indien et de la production d'épices avec les Britanniques, par l'intermédiaire de leurs sociétés respectives des Indes orientales. En fin de compte, les Pays-Bas ont perdu le Sri Lanka au profit des Britanniques et en 1662, Taiwan (Formose) aux mains des Chinois, mais ont conservé le contrôle de la plupart des riches îles aux épices qui composent désormais l'Indonésie..

Pour les Hollandais, cette entreprise coloniale était une question d'argent. Il y avait très peu de faux semblant d'amélioration culturelle ou de christianisation des païens - les Néerlandais voulaient des profits, clairs et simples. En conséquence, ils n'ont fait aucun scrupule à capturer impitoyablement les habitants et à les utiliser comme travail forcé dans les plantations, ou même à perpétrer un massacre de tous les habitants des îles Banda pour protéger leur monopole sur le commerce de la muscade et du macis..

le Portugal

Après que Vasco da Gama ait contourné l'extrémité sud de l'Afrique en 1497, le Portugal est devenu la première puissance européenne à accéder à la mer en Asie. Bien que les Portugais aient rapidement exploré et revendiqué diverses régions côtières de l'Inde, de l'Indonésie, de l'Asie du Sud-Est et de la Chine, son pouvoir s'est estompé aux XVIIe et XVIIIe siècles, et les Britanniques, les Néerlandais et les Français ont réussi à pousser le Portugal hors de la plupart de ses revendications asiatiques. Au 20ème siècle, ce qui restait était Goa, sur la côte sud-ouest de l'Inde; Timor oriental; et le port du sud de la Chine à Macao.

Bien que le Portugal ne soit pas la puissance impériale européenne la plus intimidante, il a le plus de pouvoir. Goa est restée portugaise jusqu'à ce que l'Inde l'annexe de force en 1961; Macao était portugaise jusqu'en 1999, date à laquelle les Européens l'ont finalement rendue à la Chine, et le Timor oriental ou le Timor-Leste n'est devenu officiellement indépendant qu'en 2002.. 

La domination portugaise en Asie a été tour à tour impitoyable (comme quand ils ont commencé à capturer des enfants chinois pour les vendre en esclavage au Portugal), dénuée de sens et sous-financée. Comme les Français, les colons portugais n'étaient pas opposés à se mêler aux populations locales et à créer des populations créoles. Cependant, la caractéristique la plus importante de l'attitude impériale portugaise était l'entêtement et le refus du Portugal de se retirer, même après la fermeture des autres puissances impériales..

L'impérialisme portugais était motivé par un désir sincère de répandre le catholicisme et de gagner des tonnes d'argent. Il a également été inspiré par le nationalisme; à l'origine, un désir de prouver la puissance du pays tel qu'il est sorti de la domination maure, et au cours des siècles suivants, la fière insistance à conserver les colonies comme emblème de la gloire impériale passée.