Noms composés

Dans la grammaire anglaise, un nom composé (ou composé nominal) est une construction composée de deux ou plusieurs noms qui fonctionnent comme un seul nom. Avec des règles d'orthographe quelque peu arbitraires, les noms composés peuvent être écrits comme des mots séparés comme le jus de tomate, comme des mots liés par des traits d'union comme la belle-sœur ou comme un mot comme un instituteur.

Un nom composé dont la forme ne révèle plus clairement son origine, comme feu de joie ou marshall, est parfois appelé composé fusionné; de nombreux noms de lieux (ou toponymes) sont des composés fusionnés - par exemple, Norwich est la combinaison de «nord» et de «village» tandis que Sussex est une combinaison de «sud» et de «Saxons».

Un aspect intéressant de la plupart des noms composés est que l'un des mots d'origine est syntaxiquement dominant. Ce mot, appelé le mot-clé, fonde le mot comme un nom, tel que le mot «chaise» dans le nom composé «easychair».

La fonction des noms composés

La création d'un nom composé ou la composition modifie de manière inhérente la signification des parties du nouveau mot, généralement en raison de leur utilisation en tandem. Reprenons par exemple le mot "easychair" dans lequel l'adjectif "easy" décrit un nom comme étant sans difficulté ou confortable et "chair" signifie un endroit pour s'asseoir - le nouveau mot combiné signifierait un endroit confortable et sans tracas pour s'asseoir. 

Dans cet exemple également, la forme du mot easy passe d'un adjectif à un nom, en fonction de la partie du discours utilisée par le mot-clé (chaise). Cela signifie que, contrairement à une expression adjectif plus nom, un nom composé remplit une fonction et un sens différents dans une phrase.

James J. Hurford utilise le conducteur de tracteur de nom composé par rapport à l'adjectif plus conducteur nom imprudent pour souligner la différence entre les deux usages dans "Grammar: A Students Guide". Un conducteur imprudent, déclare-t-il, "est à la fois négligent et conducteur, tandis qu'un conducteur de tracteur est un conducteur mais certainement pas un tracteur!"

Règles spéciales d'utilisation

Comme Ronald Carter et Michael McCarthy l'ont dit dans "Cambridge Grammar of English", la structure du nom composé est "extrêmement variée dans les types de relations de sens qu'elle peut indiquer", de ce que l'objet est comme une corbeille à papier à ce que quelque chose est fait de tas de bois ou de dalles métalliques, comment quelque chose fonctionne comme un four à convection pour ce que quelqu'un fait comme un professeur de langue.

En conséquence, les règles d'utilisation pour tout, de la ponctuation à la capitalisation, peuvent être source de confusion, en particulier pour les nouveaux apprenants de grammaire anglaise. Heureusement, il existe quelques lignes directrices définies pour les questions courantes liées à ces problèmes syntaxiques.

Par exemple, la forme possessive des noms composés, comme le décrivent Stewart Clark et Graham Pointon dans «The Routledge Student Guide to English Usage», doit toujours placer l'apostrophe possessive après «l'ensemble d'un nom composé, même si le dernier mot n'est pas le premier mot de la phrase: le chien du maire de Londres (le chien appartient au maire, pas à Londres). "

En termes de capitalisation, le principe de bicapitalisation s'applique à la plupart des formes nominales composées. Même dans l'exemple de Clark et Pointon, le maire et Londres sont capitalisés dans le nom composé parce que la phrase elle-même est un nom composé propre.