Crimes et procès de Lyle et Erik Menendez

En 1989, les frères Lyle et Erik Menendez ont utilisé un fusil de chasse de calibre 12 pour assassiner leurs parents, Jose et Kitty Menendez. Le procès a retenu l'attention nationale parce qu'il avait tous les éléments d'un film hollywoodien - richesse, inceste, parricide, infidélité et meurtre.

Jose Menendez

Jose Enrique Menendez avait 15 ans lorsque ses parents l'ont envoyé aux États-Unis depuis Cuba après la prise de contrôle de Castro. Influencé par ses parents, qui étaient tous deux des athlètes champions à Cuba, Jose est également devenu un bon athlète et a ensuite fréquenté la Southern Illinois University grâce à une bourse de natation..

À l'âge de 19 ans, il a rencontré et épousé Mary "Kitty" Anderson et le couple a déménagé à New York. Là, il a obtenu un diplôme en comptabilité du Queens College à Flushing, New York. Une fois sorti de l'université, sa carrière s'est envolée. Il s'est avéré être un employé hautement concentré, compétitif et axé sur le succès. Son ascension a finalement conduit à un poste lucratif dans l'industrie du divertissement avec RCA en tant que vice-président exécutif et chef de l'exploitation.

Pendant ce temps, Jose et Kitty ont eu deux garçons, Joseph Lyle, né le 10 janvier 1968, et Erik Galen, né le 27 novembre 1970. La famille a déménagé dans une maison prestigieuse à Princeton, New Jersey, où ils ont apprécié la vie confortable du country club..

En 1986, Jose a quitté RCA et a été transféré à Los Angeles où il a accepté le poste de président de Live Entertainment, une division de Carolco Pictures. Jose a acquis la réputation d'être un cruncher sans cœur et difficile, ce qui a transformé une division non rentable en un profiteur en un an. Bien que son succès lui ait apporté un certain respect, il y avait aussi beaucoup de gens qui travaillaient pour lui qui le méprisaient complètement..

Kitty Menendez

Pour Kitty, la décision de la côte ouest a été décevante. Elle aimait sa vie dans le New Jersey et avait du mal à s'intégrer dans son nouveau monde à Los Angeles.

Originaire de Chicago, Kitty a grandi dans une maison de classe moyenne brisée. Son père était physiquement violent envers sa femme et ses enfants. Ils ont divorcé après son départ pour être avec une autre femme. Sa mère n'a jamais semblé se remettre du mariage raté. Elle souffrait de dépression et de ressentiments profonds.

Tout au long du lycée, Kitty était maussade et renfermée. Ce n'est que lorsqu'elle a fréquenté la Southern Illinois University qu'elle a semblé grandir et développer son estime de soi. En 1962, elle a remporté un concours de beauté, qui a également semblé renforcer sa confiance.

Dans sa dernière année de collège, elle a rencontré Jose et est tombée amoureuse. Elle avait trois ans de plus que lui, et une race différente, qui à l'époque était mal vue.

Lorsque Jose et Kitty ont décidé de se marier, leurs deux familles étaient contre. Les parents de Kitty pensaient que le problème racial conduirait au malheur et les parents de Jose pensaient qu'il n'avait que 19 ans et trop jeune pour se marier. Ils n'aimaient pas non plus que les parents de Kitty soient divorcés. Alors les deux se sont enfuis et se sont dirigés peu après vers New York.

Kitty s'est détournée de ses objectifs futurs et est allée travailler comme institutrice pendant que Jose terminait ses études. Cela a semblé porter ses fruits à certains égards après le début de sa carrière, mais à d'autres égards, Kitty s'est perdue et est devenue complètement dépendante de son mari..

Elle passait une grande partie de son temps à s'occuper des garçons et à attendre Jose quand il était à la maison. Quand elle a découvert que Jose avait une maîtresse et que la relation avait duré plus de six ans, elle a été dévastée. Il a ensuite admis l'avoir trompée avec plusieurs femmes tout au long de leur mariage..

Comme sa mère, Kitty n'a jamais semblé surmonter les infidélités de Jose. Elle aussi est devenue amère, déprimée et encore plus dépendante. Maintenant, après avoir déménagé à travers le pays, elle avait perdu le réseau d'amis qu'elle avait dans le nord-est et se sentait isolée.

Après avoir eu des enfants, Kitty a pris du poids et elle manquait de style dans ses vêtements et son apparence générale. Son goût pour la décoration était médiocre et elle était une mauvaise gouvernante. Tout cela a fait de l'acceptation dans les milieux riches de Los Angeles un défi.

À l'extérieur, la famille semblait très unie, comme une famille parfaite, mais il y avait des luttes internes qui ont fait des ravages sur Kitty. Elle ne faisait plus confiance à Jose et puis il y avait le problème avec les garçons.

Calabasas

La banlieue de San Fernando Valley appelée Calabasas est une zone de classe moyenne supérieure et où les Menendez ont déménagé après avoir quitté le New Jersey. Lyle avait été accepté à l'Université de Princeton et n'avait déménagé avec la famille que des mois plus tard.

Pendant le premier semestre de Lyle à Princeton, il a été surpris en train de plagier une affectation et a été suspendu pour un an. Son père a tenté d'influencer le président de Princeton, mais sans succès.

À ce stade, Jose et Kitty étaient tous les deux conscients que les garçons étaient incroyablement gâtés. Ils ont obtenu tout ce qu'ils voulaient - de superbes voitures, des vêtements de créateurs, de l'argent à dépenser et en échange, et tout ce qu'ils avaient à faire était de vivre sous le contrôle strict de leur père.

Depuis que Lyle a été expulsé de Princeton, Jose a décidé qu'il était temps pour lui d'apprendre des leçons de vie et il l'a mis au travail chez LIVE. Lyle n'était pas intéressé. Il voulait aller à l'UCLA et jouer au tennis, pas aller travailler. Cependant, Jose ne l'a pas permis et Lyle est devenu un employé LIVE.

L'éthique de travail de Lyle était similaire à la façon dont il agissait envers la plupart des choses - paresseux, désintéressé et s'appuyait sur papa pour le faire passer. Il était constamment en retard au travail et ignorait les affectations ou décollait simplement pour aller jouer au tennis. Quand Jose l'a découvert, il l'a viré.

Juillet 1988

Avec deux mois à tuer avant de retourner à Princeton, Lyle, 20 ans et Erik maintenant 17 ans, ont commencé à cambrioler les maisons des parents de leur ami. Le montant d'argent et de bijoux volés s'élevait à environ 100 000 $.

Après qu'ils aient été capturés, Jose a vu que les chances de Lyle de retourner à Princeton seraient terminées s'il était condamné, donc avec l'aide d'un avocat, il l'a manipulé pour qu'Erik prenne la chute. En échange, les frères devaient aller consulter et Erik devait faire un service communautaire. Jose a également versé 11 000 $ aux victimes.

Le psychologue de Kitty, Les Summerfield, a recommandé au psychologue Dr Jerome Oziel d'être un bon choix pour Erik à consulter pour des conseils.

En ce qui concerne la communauté de Calabasas, peu de gens voulaient quelque chose de plus à faire avec la famille Menendez. En réponse, la famille s'est dirigée vers Beverly Hills.

722, promenade North Elm

Après avoir été humilié de Calabasas par ses fils, Jose a acheté un spectaculaire manoir de 4 millions de dollars à Beverly Hills. La maison avait des sols en marbre, six chambres, des courts de tennis, une piscine et une maison d'hôtes. Les occupants précédents comprenaient Prince, Elton John et un prince saoudien.

Erik a changé d'école et a commencé à fréquenter Beverly Hills High et Lyle est retourné à Princeton. Le changement a probablement été difficile pour Erik, qui avait réussi à développer des amitiés au lycée de Calabasas.

Étant le frère cadet, Erik semblait idolâtrer Lyle. Ils avaient un lien profond qui excluait les autres et, enfants, ils jouaient souvent exclusivement ensemble. Sur le plan scolaire, les garçons étaient moyens et même ce niveau était difficile à maintenir sans l'aide directe de leur mère.

Les évaluations des enseignants incluaient souvent la suggestion que les devoirs des garçons dépassaient les capacités qu'ils avaient montrées en classe. En d'autres termes, quelqu'un faisait ses devoirs pour lui. Et ils avaient raison. Pendant tout le temps d'Erik à l'école, Kitty faisait ses devoirs. La seule chose dans laquelle Erik était bon était le tennis, et à ce titre, il excellait. Il était le joueur numéro un de l'équipe de l'école.

Au lycée, Lyle n'étant plus impliqué dans sa vie de tous les jours, Erik avait ses propres amis. Un bon ami était le capitaine de l'équipe de tennis, Craig Cignarelli. Craig et Erik ont ​​passé beaucoup de temps ensemble.

Ils ont écrit un scénario intitulé "Friends" sur un adolescent qui a vu le testament de son père et est allé le tuer pour qu'il hérite de l'argent. Personne à l'époque ne connaissait les implications de l'intrigue.

Gâté pourri

En juillet 1989, les choses pour la famille Menendez continuaient de se dégrader. Lyle était en probation académique et disciplinaire de Princeton après avoir détruit des biens. Il a également déchiré le terrain de golf du country club auquel appartenait la famille, ce qui a entraîné la suspension de leur adhésion et des milliers de frais de réparation que Jose a payés..

Erik a dépensé son énergie avec des tentatives infructueuses de se faire un nom dans le tennis.

Jose et Kitty ont estimé qu'ils ne pouvaient plus contrôler les garçons. Pour tenter de les faire grandir et d'assumer une part de responsabilité dans leur vie et leur avenir, Jose et Kitty ont décidé d'utiliser leur volonté comme une carotte ballante. Jose a menacé de retirer ses fils du testament s'ils ne changeaient pas la façon dont ils vivaient.

Quelque chose n'allait pas

D'après les apparences extérieures, le reste de l'été semblait aller mieux pour la famille. Ils faisaient à nouveau les choses ensemble en famille. Mais Kitty, pour des raisons inconnues, ne se sentait pas en sécurité avec les garçons. Elle a parlé à son thérapeute d'avoir peur de ses fils. Elle pensait qu'ils étaient des sociopathes narcissiques. La nuit, elle gardait ses portes verrouillées et deux fusils à proximité.

Les meurtres

Le 20 août 1989, vers minuit, la police de Beverly Hills a reçu un appel au 9-1-1 de Lyle Menendez. Erik et Lyle venaient de rentrer chez eux après être allés au cinéma et ont trouvé leurs parents morts dans la salle familiale de leur maison. Les deux parents avaient été abattus avec des fusils de chasse de calibre 12. Selon les rapports d'autopsie, Jose a souffert de "décapitation explosive avec éviscération du cerveau" et son visage et celui de Kitty ont été éblouis.

Enquête

La théorie selon laquelle le meurtre du Menendez aurait été un coup de Mob, basée en partie sur les informations d'Erik et de Lyle. Cependant, s'il s'agissait d'un coup de mafia, c'était un cas certain de surpuissance et la police ne l'achetait pas. De plus, il n'y avait pas de douilles de fusil de chasse sur le site du meurtre. Les gangsters ne prennent pas la peine de nettoyer les enveloppes de coquille.

Ce qui a suscité plus d'inquiétude chez les détectives, c'est l'énorme quantité d'argent dépensée par les frères Menendez qui a commencé immédiatement après le meurtre de leurs parents. La liste était longue aussi. Voitures chères, montres Rolex, restaurants, entraîneurs de tennis personnels - les garçons étaient sur un tableau des dépenses. Les procureurs ont estimé que les frères ont dépensé environ un million de dollars en six mois.

Grande coupure

Le 5 mars 1990, sept mois après le début de l'enquête, Judalon Smyth a contacté la police de Beverly Hills et les a informés que le Dr Jerome Oziel avait des bandes audio de Lyle et Erik Menendez avouant le meurtre de leurs parents. Elle leur a également fourni des informations sur l'endroit où les fusils de chasse ont été achetés et sur le fait que les frères Menendez avaient menacé de tuer Oziel s'il se rendait à la police..

À l'époque, Smyth essayait de mettre fin à une prétendue relation avec Oziel, quand il lui a demandé de faire semblant d'être patient au bureau afin qu'elle puisse espionner une réunion qu'il avait avec les frères Menendez. Oziel avait peur des garçons et voulait que Smyth appelle la police au cas où quelque chose se passerait.

Parce qu'il y avait une menace pour la vie d'Oziel, la règle de confidentialité patient-thérapeute ne s'appliquait pas. Armée d'un mandat de perquisition, la police a localisé les bandes dans un coffre-fort et les informations fournies par Smyth ont été confirmées.

Le 8 mars, Lyle Menendez a été arrêté près du domicile familial, suivi par l'arrestation d'Erik qui est revenu d'un match de tennis en Israël et s'est rendu à la police.

Les frères ont été placés en détention provisoire sans caution. Ils ont chacun engagé leurs propres avocats. Leslie Abramson était l'avocat d'Erik et Gerald Chaleff était celui de Lyle.

La mise en accusation

Les frères Menendez avaient le plein soutien de la plupart de leurs proches et pendant leur interpellation, l'atmosphère manquait du sérieux approprié à ce qui se passait. Les frères se sont pavanés comme des stars de cinéma, ont souri et ont fait signe à leur famille et à leurs amis et ont ricané quand le juge a commencé à parler. Apparemment, ils ont trouvé le ton grave de sa voix humoristique.

"Vous avez été accusé de meurtre multiple pour gain financier, alors que vous attendiez, avec une arme à feu chargée, pour laquelle, s'il est reconnu coupable, vous pourriez recevoir la peine de mort. Comment plaidez-vous?"

Ils plaident tous les deux non coupables.

Il faudrait trois ans avant que leurs affaires ne soient jugées. L'admissibilité des enregistrements est devenue le gros coup d'arrêt. La Cour suprême de Californie a finalement décidé que certains, mais pas tous, les enregistrements étaient admissibles. Malheureusement pour l'accusation, la bande d'Erik décrivant les meurtres n'a pas été autorisée.

Les épreuves

Le procès a commencé le 20 juillet 1993 devant la Cour supérieure Van Nuys. Le juge Stanley M. Weisberg présidait. Il a décidé que les frères seraient jugés ensemble, mais qu'ils auraient des jurys séparés.

Pamela Bozanich, la procureure en chef, voulait que les frères Menendez soient reconnus coupables et condamnés à mort.

Leslie Abramson représentait Erik et Jill Lansing était l'avocat de Lyle. Aussi flamboyante qu'une avocate qu'Abramson, Lansing et son équipe étaient également silencieux et très concentrés.

Court TV était également présente dans la salle, filmant le procès pour ses téléspectateurs.

Les deux avocats de la défense ont admis que leurs clients avaient tué leurs parents. Ils ont ensuite essayé méthodiquement de détruire la réputation de Jose et Kitty Menendez.

Ils ont essayé de prouver que les frères Menendez avaient été abusés sexuellement par leur père sadique tout au long de leur vie et que leur mère, lorsqu'elle ne participait pas à sa propre forme d'abus pervers, lui avait tourné le dos à ce que José faisait aux garçons. Ils ont dit que les frères avaient assassiné leurs parents de peur que les parents ne les assassinent.

L'accusation a simplifié les raisons du meurtre en déclarant qu'il avait été commis par cupidité. Les frères Menendez craignaient de se faire couper la volonté de leurs parents et de perdre des millions de dollars. Le meurtre n'était pas une impulsion du moment, une attaque faite par peur, mais plutôt une attaque réfléchie et planifiée des jours et des semaines avant la nuit fatale..

Les deux jurys n'ont pas pu décider quelle histoire croire et ils sont revenus dans l'impasse.

Le bureau du procureur de Los Angeles a déclaré qu'il voulait immédiatement un deuxième procès. Ils n'allaient pas abandonner.

Le deuxième procès

Le deuxième procès n'a pas été aussi flamboyant que le premier procès. Il n'y avait pas de caméras de télévision et le public était passé à d'autres cas.

Cette fois, David Conn était le procureur en chef et Charles Gessler représentait Lyle. Abramson a continué de représenter Erik.

Une grande partie de ce que la défense avait à dire avait déjà été dit et bien que toute la violence sexuelle, la direction de l'inceste était troublante à entendre, le choc de l'entendre était passé.

Cependant, l'accusation a traité les allégations d'abus sexuels et le syndrome de la personne battue différemment de la façon dont ils ont été traités lors du premier procès. Bozanich n'y a pas répondu du tout, croyant que le jury ne tomberait pas dans le coup. Conn l'a attaqué directement et a demandé au juge Weisberg d'empêcher la défense de dire que les frères souffraient du syndrome de la personne battue.

Cette fois, le jury a déclaré les deux frères Menendez coupables de deux chefs de meurtre au premier degré et complot en vue de commettre un meurtre.

Moment choquant

Au cours de la phase de sanction du procès Menendez, le Dr William Vicary, qui était le psychiatre d'Erik depuis son arrestation, a admis que Leslie Abramson lui avait demandé de réécrire des parties de ses notes qui étaient en cours de révision car cela pourrait être nocif pour Erik. Il a dit qu'elle a qualifié ces informations de "préjudiciables et hors limites".

Une section qui a été supprimée concernait les propos d'Erik selon lesquels l'amant homosexuel de son père avait dit à Erik et Lyle que leurs parents avaient l'intention de les tuer. Erik a dit à Vicary que tout cela était un mensonge.

Le fait qu'Abramson ait demandé au médecin de supprimer les commentaires incriminants aurait pu lui coûter sa carrière, mais cela aurait également pu entraîner un procès. Le juge n'a pas permis que cela se produise et la phase de détermination de la peine s'est poursuivie.

Condamnation

Le 2 juillet 1996, le juge Weisberg a condamné Lyle et Erik Menendez à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Les frères ont ensuite été envoyés dans des prisons séparées. Lyle a été envoyé à la prison d'État de North Kern et Erik a été envoyé à la prison d'État de Californie.