Cuba La Baie des Cochons Invasion

En avril 1961, le gouvernement américain a parrainé une tentative d'exilés cubains pour attaquer Cuba et renverser Fidel Castro et le gouvernement communiste qu'il dirigeait. Les exilés étaient bien armés et entraînés en Amérique centrale par la CIA (Central Intelligence Agency). L'attaque a échoué en raison de la sélection d'un mauvais site d'atterrissage, de l'incapacité de désactiver l'armée de l'air cubaine et de la surestimation de la volonté du peuple cubain de soutenir une grève contre Castro. Les retombées diplomatiques de l'échec de l'invasion de la baie des Cochons ont été considérables et ont conduit à une augmentation des tensions de la guerre froide.

Contexte

Depuis la révolution cubaine de 1959, Fidel Castro était devenu de plus en plus hostile aux États-Unis et à leurs intérêts. Les administrations Eisenhower et Kennedy ont autorisé la CIA à trouver des moyens de le retirer: des tentatives ont été faites pour l'empoisonner, des groupes anticommunistes à l'intérieur de Cuba ont été activement soutenus et une station de radio a diffusé des nouvelles biaisées sur l'île depuis la Floride. La CIA a même contacté la mafia pour travailler ensemble pour assassiner Castro. Rien n'a fonctionné.

Pendant ce temps, des milliers de Cubains fuyaient l'île, d'abord légalement, puis clandestinement. Ces Cubains étaient pour la plupart des classes supérieures et moyennes qui avaient perdu des propriétés et des investissements lorsque le gouvernement communiste a pris le pouvoir. La plupart des exilés se sont installés à Miami, où ils bouillonnaient de haine envers Castro et son régime. Il n'a pas fallu longtemps à la CIA pour décider d'utiliser ces Cubains et leur donner la chance de renverser Castro.

Préparation

Lorsque la rumeur s'est répandue dans la communauté cubaine d'exil d'une tentative de reprendre l'île, des centaines de personnes se sont portées volontaires. Beaucoup de volontaires étaient d'anciens soldats professionnels sous Batista, mais la CIA a pris soin de garder les copains de Batista dans les rangs supérieurs, ne voulant pas que le mouvement soit associé à l'ancien dictateur. La CIA avait également les mains pleines pour maintenir les exilés en ligne, car elle avait déjà formé plusieurs groupes dont les dirigeants étaient souvent en désaccord les uns avec les autres. Les recrues ont été envoyées au Guatemala, où elles ont reçu une formation et des armes. La force a été nommée Brigade 2506, du nom du soldat qui a été tué lors d'un entraînement.

En avril 1961, la 2506 Brigade était prête à partir. Ils ont été transférés sur la côte caraïbe du Nicaragua, où ils ont fait leurs derniers préparatifs. Ils ont reçu la visite de Luís Somoza, dictateur du Nicaragua, qui leur a demandé en riant de lui apporter des poils de la barbe de Castro. Ils sont montés à bord de différents navires et ont mis les voiles le 13 avril.

Bombardement

L'US Air Force a envoyé des bombardiers pour adoucir les défenses de Cuba et éliminer la petite cubaine Air Force. Huit bombardiers B-26 sont partis du Nicaragua dans la nuit du 14 au 15 avril: ils ont été peints pour ressembler à des avions de l'armée de l'air cubaine. L'histoire officielle serait que les propres pilotes de Castro s'étaient rebellés contre lui. Les bombardiers ont touché des aérodromes et des pistes et ont réussi à détruire ou à endommager plusieurs avions cubains. Plusieurs personnes travaillant sur les aérodromes ont été tuées. Les bombardements n'ont cependant pas détruit tous les avions cubains, certains étant cachés. Les bombardiers ont ensuite «fait défection» en Floride. Les frappes aériennes se sont poursuivies contre les aérodromes et les forces terrestres cubains.

Agression

Le 17 avril, la 2506 Brigade (également appelée «Force expéditionnaire cubaine») a atterri sur le sol cubain. La brigade était composée de plus de 1 400 soldats bien organisés et armés. Des groupes rebelles à Cuba ont été informés de la date de l'agression et des attaques à petite échelle ont éclaté dans tout Cuba, bien que celles-ci aient eu peu d'effet durable.

Le site de débarquement choisi était la «Bahía de Los Cochinos» ou «Baie des Cochons» sur la côte sud de Cuba, à environ un tiers de la distance la plus à l'ouest. C'est une partie de l'île qui est peu peuplée et loin des grandes installations militaires: on espérait que les assaillants gagneraient une tête de pont et établiraient des défenses avant de se heurter à une opposition majeure. Ce fut un choix malheureux, car la zone choisie est marécageuse et difficile à traverser: les exilés finiraient par s'enliser.

Les forces ont atterri avec difficulté et ont rapidement éliminé la petite milice locale qui leur résistait. Castro, à La Havane, a entendu parler de l'attaque et a ordonné aux unités de répondre. Il restait encore quelques avions en service aux Cubains, et Castro leur ordonna d'attaquer la petite flotte qui avait amené les envahisseurs. Aux premières lueurs du jour, les avions ont attaqué, coulant un navire et chassant les autres. Cela était crucial car, bien que les hommes aient été déchargés, les navires étaient encore pleins de fournitures, y compris de la nourriture, des armes et des munitions.

Une partie du plan consistait à sécuriser une piste d'atterrissage près de Playa Girón. 15 bombardiers B-26 faisaient partie de la force d'invasion, et ils devaient y atterrir pour mener des attaques contre des installations militaires dans toute l'île. Bien que la piste d'atterrissage ait été capturée, les fournitures perdues signifiaient qu'elle ne pouvait pas être utilisée. Les bombardiers n'ont pu fonctionner que pendant une quarantaine de minutes avant d'être obligés de retourner en Amérique centrale pour faire le plein. Ils étaient également des cibles faciles pour l'armée de l'air cubaine, car ils n'avaient pas d'escortes de chasse.

Attaque vaincue

Plus tard dans la journée du 17, Fidel Castro lui-même est arrivé sur les lieux alors que ses miliciens avaient réussi à combattre les envahisseurs dans une impasse. Cuba avait des chars de fabrication soviétique, mais les envahisseurs avaient également des chars et ils ont égalisé les chances. Castro a personnellement pris en charge la défense, le commandement des troupes et les forces aériennes.

Pendant deux jours, les Cubains ont combattu les envahisseurs au point mort. Les intrus étaient enfouis et avaient des fusils lourds, mais n'avaient pas de renforts et manquaient de vivres. Les Cubains n'étaient pas aussi bien armés ni entraînés, mais ils avaient le nombre, les fournitures et le moral nécessaires pour défendre leur maison. Bien que les frappes aériennes d'Amérique centrale aient continué d'être efficaces et aient tué de nombreuses troupes cubaines en route vers la mêlée, les envahisseurs ont été régulièrement repoussés. Le résultat était inévitable: le 19 avril, les intrus se sont rendus. Certains ont été évacués de la plage, mais la plupart (plus de 1 100) ont été faits prisonniers.

Conséquences

Après la reddition, les prisonniers ont été transférés dans des prisons autour de Cuba. Certains d'entre eux ont été interrogés en direct à la télévision: Castro lui-même s'est présenté aux studios pour interroger les envahisseurs et répondre à leurs questions quand il a choisi de le faire. Il aurait déclaré aux prisonniers que les exécuter tous ne ferait que diminuer leur grande victoire. Il a proposé un échange au président Kennedy: les prisonniers pour tracteurs et bulldozers.

Les négociations ont été longues et tendues, mais finalement, les membres survivants de la 2506 Brigade ont été échangés contre environ 52 millions de dollars de nourriture et de médicaments..

La plupart des agents et administrateurs de la CIA responsables du fiasco ont été licenciés ou ont dû démissionner. Kennedy lui-même a pris la responsabilité de l'assaut manqué, ce qui a gravement nui à sa crédibilité.

Héritage

Castro et la Révolution ont grandement profité de l'invasion ratée. La révolution s'était affaiblie, des centaines de Cubains ayant fui le rude environnement économique pour la prospérité des États-Unis et d'ailleurs. L'émergence des États-Unis en tant que menace étrangère a solidifié le peuple cubain derrière Castro. Castro, toujours un brillant orateur, a profité de la victoire en l'appelant "la première défaite impérialiste des Amériques".

Le gouvernement américain a créé une commission pour étudier la cause de la catastrophe. Lorsque les résultats sont arrivés, il y avait de nombreuses causes. La CIA et la force d'invasion avaient supposé que les Cubains ordinaires, fatigués de Castro et de ses changements économiques radicaux, se lèveraient et soutiendraient l'invasion. L'inverse s'est produit: face à l'invasion, la plupart des Cubains se sont ralliés à Castro. Les groupes anti-castristes à l'intérieur de Cuba étaient censés se lever et aider à renverser le régime: ils se sont levés mais leur soutien a rapidement échoué.

La raison la plus importante de l'échec de la baie des Cochons était l'incapacité des forces américaines et en exil à éliminer l'armée de l'air cubaine. Avec seulement une poignée d'avions, Cuba a réussi à couler ou à chasser tous les navires de ravitaillement, bloquant les assaillants et coupant leur ravitaillement. Les mêmes avions ont pu harceler des bombardiers en provenance d'Amérique centrale, ce qui a limité leur efficacité. La décision de Kennedy d'essayer de garder secrète l'implication américaine avait beaucoup à voir avec cela: il ne voulait pas que les avions volent avec des marquages ​​américains ou à partir de pistes d'atterrissage contrôlées par les États-Unis. Il a également refusé de permettre aux forces navales américaines à proximité d'aider à l'invasion, même lorsque la marée a commencé à se retourner contre les exilés..

La baie des Cochons était un point très important dans les relations entre la guerre froide et les États-Unis et Cuba. Cela a incité les rebelles et les communistes de toute l'Amérique latine à considérer Cuba comme un exemple d'un petit pays qui pourrait résister à l'impérialisme même lorsqu'il est armé. Cela a solidifié la position de Castro et fait de lui un héros dans le monde entier dans des pays dominés par des intérêts étrangers.

Il est également indissociable de la crise des missiles cubains, survenue à peine un an et demi plus tard. Kennedy, embarrassé par Castro et Cuba lors de l'incident de la baie des Cochons, a refusé de le laisser se reproduire et a forcé les Soviétiques à cligner des yeux en premier dans l'impasse sur la question de savoir si l'Union soviétique placerait ou non des missiles stratégiques à Cuba.

Sources:

Castañeda, Jorge C. Compañero: la vie et la mort de Che Guevara. New York: livres anciens, 1997.

Coltman, Leycester. Le vrai Fidel Castro. New Haven et Londres: Yale University Press, 2003.