Loi Dawes de 1887 La dissolution des terres tribales indiennes

Le Dawes Act de 1887 était une loi américaine post-guerre indienne visant à assimiler les Indiens dans la société blanche américaine en les encourageant à abandonner leurs terres de réserve appartenant à des tribus, ainsi que leurs traditions culturelles et sociales. Adopté par le président Grover Cleveland le 8 février 1887, le Dawes Act a entraîné la vente de plus de quatre-vingt-dix millions d'acres de terres tribales anciennement détenues par des Amérindiens à des non-autochtones. Les effets négatifs du Dawes Act sur les Amérindiens entraîneraient la promulgation de l'Indian Reorganization Act de 1934, le soi-disant «Indian New Deal».

Points clés à retenir: The Dawes Act

• Le Dawes Act était une loi américaine promulguée en 1887 dans le but déclaré d'assimiler les Amérindiens à la société blanche.
• La loi offrait à tous les Amérindiens la propriété de «parcelles» de terres non réservées pour l'agriculture.
• Les Indiens qui ont accepté de quitter les réserves et d'exploiter leurs terres ont obtenu la pleine citoyenneté américaine.
• Bien que bien intentionné, le Dawes Act a eu un effet nettement négatif sur les Amérindiens, dans et hors des réserves.

Relation entre le gouvernement américain et les Amérindiens dans les années 1800

Au cours des années 1800, les immigrants européens ont commencé à coloniser des zones des territoires américains adjacentes aux territoires tribaux détenus par les Amérindiens. Alors que la concurrence pour les ressources et les différences culturelles entre les groupes conduisaient de plus en plus au conflit, le gouvernement américain a intensifié ses efforts pour contrôler les Amérindiens.

Estimant que les deux cultures ne pourraient jamais coexister, le Bureau américain des affaires indiennes (BIA) a ordonné la réinstallation forcée des Amérindiens de leurs terres tribales vers des «réserves» à l'ouest du Mississippi, loin des colons blancs. La résistance des Amérindiens à la réinstallation forcée a entraîné les guerres indiennes entre les Amérindiens et l'armée américaine qui ont fait rage en Occident pendant des décennies. Finalement vaincues par l'armée américaine, les tribus ont accepté de se réinstaller sur les réserves. En conséquence, les Amérindiens se sont retrouvés les «propriétaires» de plus de 155 millions d'acres de terres allant du désert clairsemé aux terres agricoles précieuses.

Dans le cadre du système de réservation, les tribus ont obtenu la propriété de leurs nouvelles terres ainsi que le droit de se gouverner. S'adaptant à leur nouveau mode de vie, les Amérindiens ont préservé leurs cultures et traditions dans les réserves. Rappelant toujours la brutalité des guerres indiennes, de nombreux Américains blancs continuaient de craindre les Indiens et exigeaient plus de contrôle du gouvernement sur les tribus. La résistance des Indiens à devenir «américanisés» était considérée comme non civilisée et menaçante.

Au début des années 1900, l'assimilation des Amérindiens à la culture américaine est devenue une priorité nationale. Répondant à l'opinion publique, des membres influents du Congrès ont estimé qu'il était temps que les tribus abandonnent leurs terres tribales, leurs traditions et même leur identité en tant qu'Indiens. La Loi Dawes était à l'époque considérée comme la solution.

Lotissement des terres indiennes en vertu de la Loi Dawes

Nommé pour son parrain, le sénateur Henry L. Dawes du Massachusetts, le Dawes Act de 1887 - également appelé General Allotment Act - a autorisé le département américain de l'Intérieur à diviser les terres tribales amérindiennes en parcelles ou «allotissements» de terres à posséder. , vivaient et étaient cultivés par des Amérindiens. Chaque chef de famille amérindien s'est vu attribuer un terrain de 160 acres, tandis que les adultes non mariés se sont vu offrir 80 acres. La loi stipulait que les bénéficiaires ne pouvaient pas vendre leur attribution pendant 25 ans. Les Amérindiens qui ont accepté leur attribution et ont accepté de vivre séparément de leur tribu ont obtenu les avantages de la pleine citoyenneté américaine. Toutes les réserves indiennes «excédentaires» restantes après les attributions ont été déterminées comme étant disponibles à l'achat et au règlement par des non-Amérindiens.

Les principaux objectifs de la Loi Dawes étaient les suivants:

• abolir la propriété foncière tribale et communautaire
• assimiler les Amérindiens dans la société américaine dominante
• sortir les Amérindiens de la pauvreté, réduisant ainsi les coûts d'administration des Amérindiens

La propriété individuelle, par les Amérindiens, de terres destinées à l'agriculture de subsistance de type européen-américain était considérée comme la clé pour atteindre les objectifs de la Loi Dawes. Les partisans de la loi pensaient qu'en devenant citoyens, les Amérindiens seraient encouragés à échanger leurs idéologies rebelles «non civilisées» contre celles qui les aideraient à devenir des citoyens économiquement autonomes, n'ayant plus besoin d'une supervision gouvernementale coûteuse..

Impact

Plutôt que de les aider comme le souhaitaient ses créateurs, la loi Dawes a eu des effets résolument négatifs sur les Amérindiens. Cela a mis fin à leur tradition de cultiver des terres communales qui leur avaient assuré pendant des siècles une maison et une identité individuelle dans la communauté tribale. Comme l'écrivait l'historienne Clara Sue Kidwell dans son livre «Allotment», l'acte «était l'aboutissement de tentatives américaines pour détruire les tribus et leurs gouvernements et pour ouvrir les terres indiennes à la colonisation par des non-Amérindiens et au développement par les chemins de fer». de la loi, les terres appartenant aux Amérindiens sont passées de 138 millions d'acres en 1887 à 48 millions d'acres en 1934. Le sénateur Henry M. Teller du Colorado, un critique franc de la loi, a déclaré que l'intention du plan d'allotissement était de «dépouiller la Les Amérindiens de leurs terres et de les rendre vagabonds sur la surface de la terre. "

En effet, la Loi Dawes a nui aux Amérindiens d'une manière que ses partisans n'avaient jamais prévue. Les liens sociaux étroits de la vie dans les communautés tribales ont été rompus et les Indiens déplacés ont eu du mal à s'adapter à leur existence agricole désormais nomade. De nombreux Indiens qui avaient accepté leurs attributions ont perdu leurs terres au profit des escrocs. Pour ceux qui ont choisi de rester dans les réserves, la vie est devenue une bataille quotidienne contre la pauvreté, la maladie, la saleté et la dépression.

Sources et références complémentaires

• "Loi Dawes (1887)." OurDocuments.gov. US National Archives and Records Administration
• Kidwell, Clara Sue. "Attribution." Société historique de l'Oklahoma: Encyclopédie de l'histoire et de la culture de l'Oklahoma
• Carlson, Leonard A. «Indiens, bureaucrates et terres». Greenwood Press (1981). ISBN-13: 978-0313225338.