Définition et exemples de rhétorique épidémiologique

Rhétorique épidémiologique (ou oratoire épidéictique) est un discours cérémoniel: discours ou écriture qui loue ou blâme (quelqu'un ou quelque chose). Selon Aristote, la rhétorique épidéictique (ou oratoire épidéictique) est l'une des trois principales branches de la rhétorique.

Aussi connu sous le nom rhétorique démonstrative et discours cérémoniel, la rhétorique épidéictique comprend les oraisons funéraires, les nécrologies, les discours de remise des diplômes et de retraite, les lettres de recommandation et les discours de nomination aux congrès politiques. Interprétée plus largement, la rhétorique épidéictique peut également inclure des œuvres littéraires.

Dans sa récente étude sur la rhétorique épidéictique (Rhétorique épidémiologique: remettre en question les enjeux de la louange ancienne, 2015), Laurent Pernot note que depuis l'époque d'Aristote, épidéictique a été "un terme vague":

Le champ de la rhétorique épidéictique semble vague et chargé d'ambiguïtés mal résolues.

Étymologie
Du grec, "apte à afficher ou à montrer"

Prononciation: eh-pi-DIKE-tick

Exemples de rhétorique épidéictique

Daniel Webster en hommage à John Adams et Thomas Jefferson:
"Adams et Jefferson, je l'ai dit, ne sont plus. En tant qu'êtres humains, en effet, ils ne sont plus. Ils ne sont plus, comme en 1776, des défenseurs audacieux et intrépides de l'indépendance; plus, comme dans les périodes suivantes, la tête du gouvernement, ni plus, comme nous les avons récemment vus, des objets vénérables d'admiration et de considération. Ils ne sont plus. Ils sont morts. Mais combien il y a peu de grands et de bons qui peuvent mourir! À leur pays, ils vivent et vivent pour toujours. Ils vivent dans tout ce qui perpétue le souvenir des hommes sur la terre; dans les preuves enregistrées de leurs propres grandes actions, dans la progéniture de leur intellect, dans les lignes profondément gravées de la gratitude du public, et dans le respect et l'hommage de l'humanité. Ils vivent dans leur exemple, et ils vivent, avec force, et vivront, dans l'influence que leur vie et leurs efforts, leurs principes et leurs opinions, exercent et continueront d'exercer sur les affaires de hommes, non seulement dans leur propre pays, mais dans le monde civilisé. "
(Daniel Webster, «À la mort de John Adams et Thomas Jefferson», 1826)

Éloge d'Oprah Winfrey pour Rosa Parks:
"Et je suis ici aujourd'hui pour dire un dernier merci, soeur Rosa, d'être une grande femme qui a utilisé votre vie pour servir, pour nous servir tous. Ce jour-là, vous avez refusé de renoncer à votre siège dans le bus, vous, Sœur Rosa, a changé la trajectoire de ma vie et celle de tant d'autres personnes dans le monde.
"Je ne serais pas ici aujourd'hui ni à ma place tous les jours si elle n'avait pas choisi de s'asseoir ... Si elle n'avait pas choisi de dire que nous ne le ferons pas, nous ne serons pas émus."
(Oprah Winfrey, Eulogy for Rosa Parks, 31 octobre 2005)

Observations sur la rhétorique épidéictique

Persuasion et rhétorique épidémiologique:
"La théorie rhétorique, l'étude de l'art de la persuasion, a longtemps dû reconnaître qu'il existe de nombreux textes littéraires et rhétoriques où la rhétorique ne vise pas directement la persuasion, et leur analyse a longtemps été problématique. Classer les discours visant à louer et à blâmer plutôt qu'à la prise de décision, des discours tels que les oraisons funèbres et encomia ou panégyriques, Aristote a conçu le terme technique 'épidéictique."Il peut être facilement étendu pour englober des textes littéraires et théoriques dans la mesure où ils ne visent pas directement la persuasion"
(Richard Lockwood, La figure du lecteur: rhétorique épidémiologique chez Platon, Aristote, Bossuet, Racine et Pascal. Libraire Droz, 1996)

Aristote sur la rhétorique épidémiologique (cérémonielle):
"L'orateur cérémoniel est, à proprement parler, concerné par le présent, car tous les hommes font l'éloge ou le blâme compte tenu de l'état des choses qui existaient à l'époque, bien qu'ils trouvent souvent utile de rappeler aussi le passé et de deviner l'avenir . "
(Aristote, Rhétorique)

Cicéron sur les oraisons épidéictiques:
"[Epideictic les orations sont] produites comme des pièces maîtresses, pour ainsi dire, pour le plaisir qu’elles donneront, une classe comprenant des éloges, des descriptions et des histoires, des exhortations comme la Panégyrique d'Isocrate, et des discours similaires de nombreux sophistes… et tous les autres discours sans rapport avec les batailles de la vie publique… [Le style épidéictique] se livre à une netteté et une symétrie des phrases, et est autorisé à utiliser des périodes bien définies et arrondies; l'ornementation est faite dans un but déterminé, sans tentative de dissimulation, mais ouvertement et ouvertement…
"L'oraison épidéictique a donc un style doux, fluide et copieux, avec des vanités brillantes et des phrases sonores. C'est le domaine approprié pour les sophistes, comme nous l'avons dit, et est plus adapté pour le défilé que pour la bataille ..."
(Cicéron, Orateur, trans. par H.M. Hubbell)

Objectifs de la rhétorique épidéictique:
"Si nous parlons d'éloge ... s'ils ne le connaissent pas, nous essaierons de leur faire [l'auditoire] le désir de connaître un homme d'une telle excellence puisque les auditeurs de notre éloge funèbre ont le même zèle pour la vertu que le sujet de l'éloge élogieux avait ou a maintenant, nous espérons facilement gagner l'approbation de ses actes de ceux dont nous désirons l'approbation. Le contraire, s'il s'agit de censure: ... nous essaierons de le faire connaître, afin qu'ils puissent éviter sa méchanceté; puisque nos auditeurs ne sont pas le sujet de notre censure, nous exprimons l'espoir qu'ils désapprouveront vigoureusement son mode de vie. "
(Rhetorica ad Herennium, Années 90 avant JC)

La rhétorique épidéictique du président Obama:
"Kathleen Hall Jamieson, directrice du Annenberg Public Policy Center de l'Université de Pennsylvanie, a noté qu'il existait de nombreuses formes de discours politique… Elle a déclaré que M. [Barack] Obama excelle dans les discours lus d'un téléprompteur à un large public, non nécessairement aux autres formes. Et ses meilleurs discours, a-t-elle dit, étaient des exemples de épidéictique ou la rhétorique cérémonielle, le genre que nous associons aux conventions ou aux funérailles ou aux occasions importantes, par opposition au langage délibératif de l'élaboration des politiques ou au langage médico-légal de l'argumentation et du débat.
"Ils ne se traduisent pas nécessairement par, disons, la vente de lois majeures, une compétence maîtrisée, par exemple, par Lyndon B. Johnson, à peine un orateur convaincant.
"Ce n'est pas une sorte de discours qui est un bon indicateur de sa capacité à gouverner", a-t-elle dit. "Je ne veux pas dire qu'il ne prévoit rien. Il le fait. Mais les présidents doivent faire beaucoup plus que cela. . ""
(Peter Applebome, "L'éloquence est-elle surestimée?" Le New York Times, 13 janvier 2008)