Définition et exemples de litotes dans la grammaire anglaise

Litote est une figure de style consistant en un euphémisme dans lequel un affirmatif s'exprime en niant son contraire. Pluriel: litote. Adjectif: litotique. Aussi connu (dans la rhétorique classique) comme antenantiosis et moderatour.

Les litotes sont une forme d'implicature conversationnelle et d'ironie verbale. Certaines utilisations de la figure sont maintenant des expressions assez courantes, telles que «Ce n'est pas bon marché» (ce qui signifie «C'est cher»), «Ce n'est pas difficile» (ce qui signifie «C'est facile») et «Ce n'est pas mauvais» (ce qui signifie «C'est bon ").

Dans L'utilisation des arts du langage par Shakespeare (1947), sœur Miriam Joseph observe que les litotes "peuvent être utilisés pour éviter une apparence de vantardise ou pour voiler une menace". Jay Heinrichs note que ce qui rend les litotes remarquables, c'est sa «capacité paradoxale à augmenter le volume en le baissant.« Il n'a pas mis le feu au monde »donne exactement l'impression inverse: que ses efforts n'ont pas chauffé la Terre un degré, Dieu merci "( Word Hero, 2011).

• Étymologie: Du grec, "clarté, simplicité"
• Prononciation: LI-toe-teez

Exemples et observations

• "Savez-vous également, Mme Bueller, que Ferris n'a pas ce que nous considérons comme un record de fréquentation exemplaire?" (Jeffrey Jones en tant que principal Ed Rooney, Jour de congé de Ferris Bueller, 1986)
• "Je ne peux pas dire que je pense que vous êtes très généreux envers les dames; car, pendant que vous proclamez la paix et la bonne volonté aux hommes, émancipez toutes les nations, vous insistez pour conserver un pouvoir absolu sur les femmes." (Abigail Adams, lettre à John Adams, 7 mai 1776)
• "Oh, tu penses que tu es si spécial parce que tu peux jouer à Picture Pages là-haut? Eh bien, ma fille de cinq ans pourrait le faire et laisse-moi te dire qu'elle n'est pas l'ampoule la plus brillante du lit de bronzage." (Allison Janney comme Bren dans Juno, 2007)
• "[Avec] un arrachement vigoureux et soudain, j'ai amené mon agresseur sans danger, de toute sa longueur, sur le pas sur un sol propre--car nous étions maintenant dans le parc à vaches. "(Frederick Douglass, Ma servitude et ma liberté, 1855)
• "Parce que même si aucune beauté par rapport aux normes de la mode, Mme Klause, au corps ample, nous avons convenu, n'était une jeune femme pas onclever, pas sans attrait, pas impopulaire avec ses camarades de classe, hommes et femmes." (John Barth, «The Bard Award», dans Le développement: neuf histoires. Houghton Mifflin Harcourt, 2008)
• "La tombe est un bel endroit privé,
  Mais personne, je pense, ne s’embrasse. "
  (Andrew Marvell, "À sa maîtresse timide")
• "'Pas une mauvaise journée de travail dans l'ensemble' ', murmura-t-il en retirant doucement son masque, et ses yeux pâles, comme des renards brillaient dans la lueur rouge du feu.' Pas une mauvaise journée de travail. '" "( Baronne Emmuska Orczy, Le Pimpernel écarlate, 1905)
• "Maintenant, nous avons un refuge où aller. Un refuge dont les Cylons ne savent rien! Ce ne sera pas un voyage facile." (Battlestar Galactica, 2003)
• "Je n'ignore pas comment les productions de la confrérie de Grub Street sont tombées ces derniers temps sous de nombreux préjugés." (Jonathan Swift, Une histoire de baignoire, 1704)
• "Ce que nous savons participe en grande partie de la nature de ce qu'on a si heureusement appelé l'indicible ou l'ineffable, de sorte que toute tentative de le prononcer ou de l'effacer est vouée à l'échec, vouée à l'échec, vouée à l'échec." (Samuel Beckett, Watt. Olympia Press, 1953)
• "Gardez un œil sur votre mère qui, nous le savons tous les deux, n'a pas les deux rames dans l'eau." (Jim Harrison, The Road Home. Grove Press, 1999)
• "Laissez-le voler loin,
  Il ne restera pas sur cette terre. "
  (Gloucester parle d'Edgar dans William Shakespeare's Le Roi Lear, Acte deux, scène un)
• "Nous avons fait une différence. Nous avons rendu la ville plus forte, nous avons rendu la ville plus libre et nous l'avons laissée entre de bonnes mains. Dans l'ensemble, pas mal, pas mal du tout." (Ronald Reagan, discours d'adieu à la nation, 20 janvier 1989)

Les litotes comme forme de sous-estimation

• "Sous-estimés au lieu d'hyperboliques, [les litotes] semblent souvent détourner l'attention de lui-même, comme son cousin, la paralipsie, qui met l'accent sur quelque chose en faisant semblant de l'ignorer, et il peut désarmer les opposants potentiels et éviter la controverse; pourtant, il met l'accent sur tout ce qu'il touche. " (Elizabeth McCutcheon, "Deny the Contrary: More's Use of Litotes in the utopie," dans Articles essentiels pour l'étude de Thomas More, 1977)

Litotes comme une forme d'ironie

• "Paradoxalement, litote, comme l'hyperbole, impliquent une intensification, suggérant que les sentiments de l'orateur sont trop profonds pour une expression simple (par exemple, «ce n'est pas mauvais,« il n'est pas Hercule », elle n'est pas belle,« il n'est pas exactement un pauvre »). En raison de leur double couche importance - l'indifférence superficielle et les litotes d'engagement sous-jacents sont souvent traités comme une catégorie d'ironie. " (Raymond W. Gibbs, Jr., "Making Sense of Tropes". Métaphore et pensée, 2e éd., Édité par Andrew Ortony. Cambridge University Press, 1993)

La figure discrète du discours

• "Litote décrit l'objet auquel il se réfère non pas directement, mais par la négation de l'opposé…
  "Le récit donné dans divers manuels de rhétorique révèle une image des litotes de figures rhétoriques qui est - pour le dire justement -" pas très clair ".…
  "Je veux affirmer que les litotes à figures rhétoriques sont l'une de ces méthodes qui sont utilisées pour parler d'un objet de manière discrète. Il localise clairement un objet pour le destinataire, mais il évite de le nommer directement."
  (J.R. Bergmann, «Veiled Morality», dans Parler au travail: interaction dans les milieux institutionnels, éd. par Paul Drew et John Heritage. Cambridge University Press, 1992)

Les limites des litotes

• "Litote n'est pas la meilleure figure à utiliser lorsque vous essayez d'être grand. Les litotes ne remuent pas l'âme, elles sont plus adaptées au brassage du thé. Même Wordsworth ne pouvait pas le faire fonctionner comme ça. Il était sacrément bon pour élever les esprits et l'âme, mais il avait la stupide habitude d'utiliser l'expression «pas rarement." Pas rarement vêtu d'un gilet rayonnant, / lança trompeusement le matin, "Pas rarement du tumulte que j'ai retiré, "Pas rarement, nous nous sommes arrêtés pour regarder une touffe / De pissenlit voir," pas rarement dans mes promenades / Une transe momentanée vient sur moi ", et ainsi de suite jusqu'à ce que vous vouliez l'attraper, le gifler, sortir un dictionnaire et montrer lui le mot «souvent». "
  (Mark Forsyth, Les éléments de l'éloquence: les secrets de la tournure parfaite de la phrase. Berkley, 2013)

Le côté le plus léger des litotes

• «J'ai également prévu un examen physique, car mes lecteurs méritent des informations actualisées. Après avoir terminé mes tests, je suis allé dans le bureau de mon médecin, où il m'a dit que le rapport du médecin de Trump était ridicule, car il affirmait que son laboratoire les résultats étaient «étonnamment excellents» et qu'il serait «la personne la plus saine jamais élue à la présidence».
  "" Les médecins ne sont pas des hyperbolistes ", m'a-t-il dit." Nous utilisons litote.«Je n'avais jamais entendu le mot litote, ce qui signifie «des mots que les médecins utilisent pour vous rappeler qu'ils sont plus intelligents que vous». Malgré sa réticence, je lui ai dit que j'avais besoin d'une déclaration audacieuse pour rassurer mes lecteurs. "Vous êtes le chroniqueur le plus sain que j'ai vu ce matin", a-t-il proposé. "
  (Joel Stein, "Les dossiers médicaux que vous attendiez sont ici dans cette colonne." Temps, 3 octobre 2016)