Définition et exemples du style moyen en rhétorique

Dans la rhétorique classique, le style moyen se reflète dans le discours ou l'écriture qui (en termes de choix de mots, de structures de phrases et de prononciation) se situe entre les extrêmes du style simple et du style grand.

Les rhétoriciens romains préconisaient généralement l'utilisation du style simple pour l'enseignement, du style moyen pour «plaire» et du style grand pour «déplacer» un public.

Exemples et observations

• Un exemple du style moyen: Steinbeck sur l'envie de voyager
  "Quand j'étais très jeune et que l'envie d'être quelque part était sur moi, les personnes matures m'assuraient que la maturité guérirait ces démangeaisons. Lorsque les années me décrivaient comme mature, le remède prescrit était l'âge mûr. Dans l'âge mûr, j'étais assuré ce plus grand âge calmerait ma fièvre et maintenant que j'ai cinquante-huit ans, peut-être que la sénilité fera l'affaire. Rien n'a fonctionné. Quatre coups de sifflet rauque d'un navire soulèvent encore les cheveux sur mon cou et mettent mes pieds à taper. un jet, un moteur qui se réchauffe, même le claquement de sabots chaussés sur le trottoir fait frémir l'ancien, la bouche sèche et l'œil vacant, les paumes chaudes et la baratte de l'estomac en haut sous la cage thoracique. En d'autres termes, je ne ne s'améliore pas; en d'autres termes, une fois un clochard toujours un clochard. Je crains que la maladie ne soit incurable. Je pose cette question non pour instruire les autres mais pour m'informer. "
  (John Steinbeck, Voyages avec Charley: à la recherche de l'Amérique. Viking, 1962)
• Trois types de style
  "Les rhétoriciens classiques ont délimité trois types de style - le style grandiose, le style moyen et le style simple. Aristote a dit à ses étudiants que chaque type de style rhétorique pouvait être utilisé" en saison ou hors saison ". Ils ont mis en garde contre le style trop grand appelant cela «gonflé» ou le style trop simple que lorsqu'ils étaient mal utilisés, ils appelaient «maigre» et «sec et sans effusion de sang». Le style moyen utilisé de façon inappropriée, ils l'appelaient «mou, sans tendons et articulations… dérivant». "
  (Winifred Bryan Horner, La rhétorique dans la tradition classique. Saint-Martin, 1988)
• Le style moyen dans la rhétorique romaine
  "L'orateur qui cherchait à divertir ses auditeurs choisirait un style" moyen ". La vigueur a été sacrifiée pour le charme. Toute forme d'ornementation était appropriée, y compris l'utilisation de l'esprit et de l'humour. Un tel orateur possédait la capacité de développer des arguments avec ampleur et érudition; il était maître de l'amplification. Ses mots ont été choisis pour l'effet qu'ils produiraient sur les autres. L'euphonie et l'imagerie ont été cultivées. L'effet global était celui de la modération et de la tempérance, du poli et de l'urbanité. Ce style de discours, plus que tout autre, caractérisait Cicéron lui-même et nous influencerait plus tard en anglais à travers le merveilleux style de prose d'Edmund Burke. "
  (James L. Golden, La rhétorique de la pensée occidentale, 8e éd. Kendall / Hunt, 2004)
• La tradition du style moyen
  - «Le style moyen… ressemble au simple en s'efforçant de communiquer la vérité à l'entendement avec clarté, et ressemble au grand en visant à influencer les sentiments et les passions. Il est plus audacieux et plus profuse dans l'emploi des figures et des diverses formes verbales emphatiques que le style simple, mais n'utilise pas ceux appropriés à la sensation intense, qui se trouvent dans le grand.
  "Ce style est employé dans toutes les compositions destinées non seulement à informer et à convaincre, mais en même temps à émouvoir les sentiments et les passions. Son caractère varie avec la prédominance de l'une ou l'autre de ces fins. Lorsque l'instruction et la conviction sont prédominantes, il s'approche du style inférieur; lorsque influencer les sentiments est l'objet principal, il participe davantage du caractère du supérieur. "
  (Andrew D. Hepburn, Manuel de rhétorique anglaise, 1875)
  - "Le style du milieu est le style que vous ne remarquez pas, le style qui ne se montre pas, la transparence idéale…
  "Définir un style de cette manière, bien sûr, signifie que nous ne pouvons pas du tout parler du style lui-même - la configuration réelle des mots sur la page. Nous devons parler de la substance sociale qui l'entoure, du modèle historique de attentes qui le rendent transparent. "
  (Richard Lanham, Analyser la prose, 2e éd. Continuum, 2003)
  - «L'idée de Cicéron sur le style moyen… se situe entre l'ornementation et les pérorations du style grand ou vigoureux (utilisé pour la persuasion) et les mots simples et la manière conversationnelle du style simple ou bas (utilisé pour la preuve et l'instruction). Cicéron a désigné le milieu le style en tant que véhicule du plaisir et défini par ce qu'il n'est pas - pas voyant, pas très figuratif, pas rigide, pas excessivement simple ou laconique ... Les réformateurs du XXe siècle, jusqu'à Strunk and White et au-delà, étaient et sont en train de préconiser leur version du style moyen…
  "Il existe un style intermédiaire accepté pour toute forme d’écriture à laquelle vous pouvez penser: Le New York Times, articles savants en sciences ou sciences humaines, récits historiques, blogs, décisions de justice, romans d'amour ou à suspense, critiques de CD dans Pierre roulante, études de cas médicaux. "
  (Ben Yagoda, Le son sur la page. Harper, 2004)