Déforestation en Asie

Nous avons tendance à penser que la déforestation est un phénomène récent, et dans certaines parties du monde, c'est vrai. Cependant, la déforestation en Asie et ailleurs est un problème depuis des siècles. En fait, la tendance récente a été le transfert de la déforestation de la zone tempérée aux régions tropicales.

Qu'est-ce que la déforestation?

En termes simples, la déforestation consiste à défricher une forêt ou des peuplements d'arbres pour faire place à une utilisation ou à un développement agricole. Il peut également résulter de la coupe d'arbres par les populations locales pour les matériaux de construction ou pour le bois de feu s'ils ne replantent pas de nouveaux arbres pour remplacer ceux qu'ils utilisent. 

En plus de la perte de forêts en tant que sites pittoresques ou récréatifs, la déforestation provoque un certain nombre d'effets secondaires nocifs. La perte de la couverture arborée peut entraîner l'érosion et la dégradation des sols. Les cours d'eau et les rivières près des sites déboisés se réchauffent et retiennent moins d'oxygène, chassant les poissons et autres organismes. Les voies navigables peuvent également devenir sales et envasées en raison de l'érosion du sol dans l'eau. Les terres déboisées perdent leur capacité à absorber et à stocker le dioxyde de carbone, une fonction clé des arbres vivants, contribuant ainsi au changement climatique. En outre, le défrichement des forêts détruit l'habitat d'innombrables espèces de plantes et d'animaux, laissant un grand nombre d'entre elles, comme la licorne ou la saola chinoise, gravement menacées.

Déforestation en Chine et au Japon: 

Au cours des 4 000 dernières années, le couvert forestier chinois s'est considérablement réduit. La région du plateau de Loess, dans le centre-nord de la Chine, par exemple, est passée de 53% à 8% de forêts au cours de cette période. Une grande partie de la perte au cours de la première moitié de cette période était due à un passage progressif à un climat plus sec, un changement sans rapport avec l'activité humaine. Au cours des deux mille dernières années, et en particulier depuis les années 1300 CE, cependant, les humains ont consommé des quantités toujours croissantes d'arbres en Chine.