«Dewey bat Truman»

Le 3 novembre 1948, au lendemain de l'élection présidentielle de 1948, le Chicago Daily Tribune's titre lire, "DEWEY DEFEATS TRUMAN." C'est ce à quoi les républicains, les sondages, les journaux, les écrivains politiques et même de nombreux démocrates s'attendaient. Mais dans le plus grand bouleversement politique de l'histoire des États-Unis, Harry S. Truman a surpris tout le monde quand lui et ne pas Thomas E. Dewey, a remporté l'élection de 1948 pour le président des États-Unis.

Truman intervient

Un peu moins de trois mois après son quatrième mandat, le président Franklin D. Roosevelt est décédé. Deux heures et demie après sa mort, Harry S. Truman a prêté serment en tant que président des États-Unis.

Truman a été placé à la présidence pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que la guerre en Europe soit clairement en faveur des Alliés et touche à sa fin, la guerre dans le Pacifique se poursuit sans merci. Truman n'a eu aucun temps pour la transition; c'était sa responsabilité de conduire les États-Unis à la paix.

En terminant le mandat de Roosevelt, Truman était responsable de la décision fatidique de mettre fin à la guerre avec le Japon en lâchant des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki; la création de la doctrine Truman pour fournir une aide économique à la Turquie et à la Grèce dans le cadre d'une politique de confinement; aider les États-Unis à faire la transition vers une économie en temps de paix; bloquer les tentatives de Staline de conquérir l'Europe, en provoquant le pont aérien de Berlin; aider à créer l'État d'Israël pour les survivants de l'Holocauste; et se battre pour de forts changements vers l'égalité des droits pour tous les citoyens.

Pourtant, le public et les journaux étaient contre Truman. Ils l'ont traité de "petit homme" et ont souvent affirmé qu'il était incompétent. Peut-être la principale raison de l'aversion pour le président Truman était parce qu'il était très différent de leur bien-aimé Franklin D. Roosevelt. Ainsi, lorsque Truman était candidat aux élections en 1948, beaucoup de gens ne voulaient pas voir le "petit homme" se présenter.

Ne courez pas!

Les campagnes politiques sont largement rituelles… Toutes les preuves que nous avons accumulées depuis 1936 tendent à indiquer que l'homme en tête au début de la campagne est l'homme qui l'emporte à la fin de celle-ci… victoire au début de la course et avant qu'il ait prononcé un mot de campagne oratoire.¹
- Elmo Roper

Pendant quatre mandats, les démocrates avaient remporté la présidence avec une "certitude" -Franklin D. Roosevelt. Ils voulaient une autre «chose sûre» pour l'élection présidentielle de 1948, d'autant plus que les républicains allaient choisir Thomas E. Dewey comme candidat. Dewey était relativement jeune, semblait bien aimé et était venu très près de Roosevelt pour le vote populaire aux élections de 1944.

Et bien que les présidents en exercice aient généralement de fortes chances d'être réélus, de nombreux démocrates ne pensaient pas que Truman pourrait gagner contre Dewey. Bien qu'il y ait eu de sérieux efforts pour faire exécuter le célèbre général Dwight D. Eisenhower, Eisenhower a refusé. Et de nombreux démocrates n'étaient pas satisfaits lorsque Truman est devenu le candidat démocrate officiel à la convention.

Give 'Em Hell Harry contre les sondages

Les sondages, les journalistes, les écrivains politiques - ils pensaient tous que Dewey allait gagner par un glissement de terrain. Le 9 septembre 1948, Elmo Roper était si confiant d'une victoire de Dewey qu'il a annoncé qu'il n'y aurait plus de sondages Roper sur cette élection. Roper a déclaré: "Mon inclination est de prédire l'élection de Thomas E. Dewey par une forte marge et de consacrer mon temps et mes efforts à d'autres choses."

Truman était intrépide. Il pensait qu'avec beaucoup de travail acharné, il pourrait obtenir les votes. Bien que ce soit généralement le candidat et non le titulaire qui travaille dur pour gagner la course, Dewey et les républicains étaient si confiants qu'ils allaient gagner sans barrage majeur faux pas-qu'ils ont décidé de faire une campagne extrêmement discrète.

La campagne de Truman était basée sur le contact avec le peuple. Alors que Dewey était distant et étouffant, Truman était ouvert, amical et semblait ne faire qu'un avec les gens. Afin de parler aux gens, Truman est monté dans sa voiture spéciale Pullman, le Ferdinand Magellan, et a parcouru le pays. En six semaines, Truman a parcouru environ 52 000 kilomètres et a prononcé 355 discours.

Au cours de cette «campagne de coup de sifflet», Truman s'arrêtait ville après ville et prononçait un discours, demandait aux gens de poser des questions, de présenter sa famille et de lui serrer la main. De son dévouement et de sa forte volonté de combattre en tant qu'outsider contre les républicains, Harry Truman a acquis le slogan «Donnez-leur l'enfer, Harry!

Mais même avec de la persévérance, un travail acharné et une grande foule, les médias ne croyaient toujours pas que Truman avait une chance de se battre. Alors que le président Truman faisait toujours campagne sur la route, Newsweek sondé 50 journalistes politiques clés pour déterminer quel candidat ils pensaient gagner. Paru dans le numéro du 11 octobre, Newsweek a déclaré les résultats: tous les 50 croyaient que Dewey gagnerait.

L'élection

Le jour du scrutin, les sondages ont montré que Truman avait réussi à réduire l'avance de Dewey, mais toutes les sources médiatiques croyaient toujours que Dewey gagnerait par un glissement de terrain..

Alors que les rapports filtraient cette nuit-là, Truman était en avance dans les votes populaires, mais les journalistes estimaient toujours que Truman n'avait aucune chance.

À 16h00 le lendemain matin, le succès de Truman semblait indéniable. À 10 h 14, Dewey a concédé l'élection à Truman.

Les résultats des élections ayant été un choc total pour les médias, le Chicago Daily Tribune s'est fait attraper avec le titre "DEWEY DEFEATS TRUMAN". La photographie avec Truman tenant en l'air le papier est devenue l'une des photos de journaux les plus célèbres du siècle.