Merlin existait-il?

Le clerc du XIIe siècle Geoffrey de Monmouth nous fournit nos premières informations sur Merlin. Geoffrey de Monmouth a écrit sur la première histoire de la Grande-Bretagne en Historia Regum Britanniae ("L'histoire des rois de Bretagne") et Vita Merlini ("Merlin's Life"), qui a été adapté de la mythologie celtique. Être basé sur la mythologie, La vie de Merlin ne suffit pas de dire que Merlin a jamais vécu. Pour déterminer quand Merlin a pu vivre, une façon serait de dater le roi Arthur, le roi légendaire auquel Merlin est associé.

Geoffrey Ashe, historien, cofondateur et secrétaire du comité de recherche Camelot a écrit sur Geoffrey de Monmouth et la légende arthurienne. Ashe dit que Geoffrey de Monmouth relie Arthur à l'extrémité arrière de l'Empire romain, à la fin du 5ème siècle après JC:

"Arthur est allé en Gaule, le pays maintenant appelé la France, qui était toujours sous l'emprise de l'Empire romain d'Occident, bien que de façon plutôt chancelante."

"C'est l'un des indices, bien sûr, de quand Geoffrey [de Monmouth] pense que tout cela se produit, parce que l'Empire romain d'Occident a pris fin en 476, donc, vraisemblablement, il est quelque part au 5ème siècle. Arthur a conquis les Romains, ou les a vaincus au moins, et a repris une bonne partie de la Gaule ... "
- de (www.britannia.com/history/arthur2.html) Basic Arthur, par Geoffrey Ashe

La première utilisation du nom Artorius (Arthur)

Le nom du roi Arthur en latin est Artorius. Ce qui suit est une nouvelle tentative de dater et d'identifier le roi Arthur qui place Arthur plus tôt dans le temps que la fin de l'Empire romain, et suggère que le nom Arthur peut avoir été utilisé comme titre honorifique plutôt que comme nom personnel.

"184 - Lucius Artorius Castus, commandant un détachement de conscrits sarmates stationnés en Grande-Bretagne, a conduit ses troupes en Gaule pour réprimer une rébellion. C'est la première apparition du nom, Artorius, dans l'histoire et certains croient que cet militaire romain est l'original, ou base, de la légende arthurienne. La théorie dit que les exploits de Castus en Gaule, à la tête d'un contingent de troupes montées, sont la base de traditions similaires plus tard sur le roi Arthur, et, en outre, que le nom Artorius est devenu un titre, ou honorifique, qui a été attribué à un célèbre guerrier au Ve siècle. "

Le roi Arthur appartient-il au Moyen-Âge?

Certes, la légende de la cour du roi Arthur a commencé au Moyen Âge mais les figures putatives sur lesquelles les légendes sont basées semblent provenir d'avant la chute de Rome.

Dans l'ombre entre l'Antiquité classique et l'âge des ténèbres, des prophètes et des seigneurs de la guerre, des druides et des chrétiens, des chrétiens romains et des pélagiens interdits ont vécu, dans une région parfois appelée la Grande-Bretagne sub-romaine, une étiquette péjorative suggérant que les éléments britanniques indigènes étaient moins avancés. que leurs homologues romains.

C'était une période de guerre civile et de peste - ce qui explique le manque d'informations contemporaines. Geoffrey Ashe dit:

"À l'âge sombre de la Grande-Bretagne, nous devons reconnaître divers facteurs défavorables, tels que la perte et la destruction de manuscrits par les armées d'invasion; le caractère du matériel ancien, oral plutôt qu'écrit; le déclin de l'apprentissage et même de l'alphabétisation parmi les moines gallois qui pourraient ont tenu des registres fiables. Toute la période est plongée dans l'obscurité des mêmes causes. Les gens qui étaient certainement réels et importants ne sont pas mieux attestés. "

Puisque nous n'avons pas les registres nécessaires des cinquième et sixième siècles, il est impossible de dire absolument que Merlin existait ou n'existait pas.

Racines légendaires - Merlins possibles

Transformation de la mythologie celtique dans la légende arthurienne

• Il peut y avoir eu un vrai Merlin, comme celui décrit par Nikolai Tolstoy dans Quête de Merlin: "... Merlin était en effet une figure historique, vivant dans ce qui est maintenant les basses terres d'Écosse à la fin du VIe siècle après JC ... un prophète authentique, probablement un druide survivant dans une enclave païenne du nord."
• Le prototype Merlin était peut-être un druide celtique du nom de Lailoken qui a gagné la seconde vue après être devenu fou et avoir échappé à la société pour vivre dans la forêt.
• Un poème de l'an 600 décrit un prophète gallois nommé Myrddin.

Nennius

Le moine du 9ème siècle Nennius, décrit comme "inventif" dans ses écrits d'histoire, a écrit sur Merlin, un Ambrosius sans père et des prophéties. Malgré le manque de fiabilité de Nennius, il est une source pour nous aujourd'hui car Nennius a utilisé des sources du Ve siècle qui n'existent plus.

Math, le fils de Mathonwy

En mathématiques, le Fils de Mathonwy, de la collection classique de contes gallois connue sous le nom de Mabinogion, Gwydion, un barde et magicien, exécute des sorts d'amour et utilise la ruse pour protéger et aider un petit garçon. Alors que certains voient ce filou de Gwydion comme Arthur, d'autres voient en lui Merlin.

Passages de l'histoire de Nennius

Les sections sur Vortigern comprennent la prophétie suivante mentionnée dans la partie I du Merlin mini-séries télévisées:

"Vous devez trouver un enfant né sans père, le mettre à mort et asperger de son sang le sol sur lequel la citadelle doit être construite, sinon vous n'atteindrez jamais votre objectif."

L'enfant était Ambrose.

ORB Sub-Roman Britain: An Introduction

À la suite de raids barbares, de retraits de troupes de Grande-Bretagne ordonnés par Magnus Maximus en l'an 383, Stilicho en 402 et Constantin III en 407, l'administration romaine élit trois tyrans: Marcus, Gratian et Constantine. Cependant, nous avons peu d'informations sur la période actuelle - trois dates et l'écriture de Gildas et St. Patrick, qui écrit rarement sur la Grande-Bretagne.

Gildas

En l'an 540, Gildas a écrit De Excidio Britanniae ("The Ruin of Britain") qui comprend une explication historique. Les passages traduits de ce site mentionnent Vortigern et Ambrosius Aurelianus.

Geoffrey de Monmouth

En 1138, combinant l'histoire de Nennius et la tradition galloise à propos d'un barde nommé Myrddin, Geoffrey de Monmouth acheva sa Historia Regum Britanniae, qui retrace les rois britanniques à l'arrière-petit-fils d'Énée, héros de Troie et fondateur légendaire de Rome.
Vers 1150, Geoffrey a également écrit un Vita Merlini.

Apparemment inquiet que le public anglo-normand ne s'offusque de la similitude entre le nom Merdinus et merde, Geoffrey a changé le nom du prophète. Geoffrey's Merlin aide Uther Pendragon et déplace les pierres d'Irlande à Stonehenge. Geoffrey a également écrit un Prophéties de Merlin qu'il a ensuite incorporé dans son Histoire.