Faut-il vraiment trop de temps pour voter?

En ce qui concerne les politiciens que nous n'aimons pas, nous avons beaucoup de chances de «jeter les coquins!» Mais lorsque les élections arrivent et que les élections ouvrent, nous ne nous présentons pas. Le Government Accountability Office (GAO) dit maintenant que l'une des principales raisons avancées par les Américains pour ne pas voter n'est peut-être pas valide.

La santé d'une démocratie dépend dans une large mesure d'un taux de participation élevé. Un faible taux de participation peut être un signe avant-coureur du désengagement politique des peuples ou de leur exclusion délibérée, ainsi que le sentiment que ni le candidat ni le parti ne seront efficaces pour changer la politique publique.  

Alors que les démocraties saines et «établies» ont généralement un taux de participation plus élevé que les autres nations, le taux de participation aux États-Unis a tendance à être plus faible que dans de nombreuses démocraties similaires. Lors des récentes élections nationales aux États-Unis, environ 60% de la population éligible au vote a voté pendant les années de l'élection présidentielle, et environ 40% a voté lors des élections de mi-mandat. Le taux de participation au niveau national et local, et les années impaires, les élections primaires sont généralement bien inférieurs. Le taux de participation de près de 50% aux élections de mi-mandat de 2018 a été le taux de participation électorale le plus élevé jamais enregistré. 

En particulier lors des élections présidentielles et à mi-mandat du Congrès, de nombreux non-électeurs affirment que le processus de vote prend tout simplement trop de temps en raison des longues files d'attente aux urnes. Cependant, après avoir fait une étude détaillée à l'échelle nationale des bureaux de vote le jour du scrutin 2012, le gouvernement GAO a conclu autrement.

Les longues attentes pour voter étaient rares

Sur la base de son enquête sur les juridictions locales de vote, le rapport du GAO estime que de 78% à 83% des juridictions n'ont pas collecté de données sur les temps d'attente des électeurs, car elles n'avaient jamais connu de problèmes de temps d'attente et n'avaient pas de longs temps d'attente le jour du scrutin 2012..

Plus précisément, le GAO a estimé que 78% des juridictions locales du pays n'avaient pas de bureaux de vote avec des temps d'attente des fonctionnaires électoraux considérés comme «trop longs», et seulement 22% des juridictions ont signalé des temps d'attente des fonctionnaires considérés comme trop longs dans seulement quelques bureaux de vote dispersés sur Jour des élections 2012.

Combien de temps est «trop long?

«Trop long» est dans l'œil du serveur. Certaines personnes resteront en ligne pendant deux jours pour acheter les derniers téléphones portables ou billets de concert. Mais les mêmes personnes n'attendront pas 10 minutes pour une table dans un restaurant. Alors, combien de temps les gens attendront-ils pour choisir leurs dirigeants élus?

Les fonctionnaires électoraux variaient dans leurs opinions quant à la durée qu'ils considéraient comme «trop longue» pour voter. Certains ont dit 10 minutes, tandis que d'autres ont dit que 30 minutes étaient trop longues. «Parce qu'il n'y a pas d'ensemble complet de données sur les temps d'attente dans les juridictions du pays, le GAO s'est appuyé sur les responsables électoraux dans les juridictions qu'il a interrogées pour estimer les temps d'attente en fonction de leurs perspectives et de toutes les données ou informations qu'ils ont collectées sur les temps d'attente des électeurs», a écrit le GAO dans son rapport.

Causes des retards de vote

À la suite de son enquête sur les juridictions électorales locales le jour du scrutin 2012, le GAO a identifié neuf facteurs communs qui ont affecté les temps d'attente des électeurs..

• Possibilité de voter avant le jour du scrutin;
• Type de cahiers du scrutin (listes des électeurs inscrits) utilisés;
• Méthodes de détermination de l'éligibilité des électeurs;
• Caractéristiques des bulletins de vote utilisés;
• Quantité et type d'équipement de vote;
• Niveau d'éducation des électeurs et efforts de sensibilisation;
• Nombre et formation des agents du scrutin; et
• Disponibilité et allocation des ressources de vote.

Le GAO a déclaré: «Ces facteurs peuvent affecter les temps d'attente des électeurs à différentes étapes du processus de vote le jour du scrutin:

1. Arrivée
2. Enregistrement et
3. Marquer et soumettre le bulletin de vote. »

Pour son enquête, le GAO a interviewé des responsables de 5 juridictions électorales locales qui avaient auparavant connu de longs délais d'attente pour les électeurs et avaient adopté des «approches ciblées» pour résoudre leurs problèmes spécifiques..

Dans 2 des provinces et territoires, les longs scrutins étaient la principale cause des longs délais d'attente. Dans l'une de ces 2 juridictions, les amendements constitutionnels des États constituaient cinq de ses huit pages de scrutin. La loi de l'État exigeait que tout l'amendement soit imprimé sur le bulletin de vote. Depuis les élections de 2012, l'État a promulgué une loi limitant le nombre de modifications constitutionnelles. Des problèmes de longueur de scrutin similaires affligent les États qui permettent aux citoyens de légiférer par le biais d'initiatives de vote. Dans une autre juridiction avec des bulletins de vote de longueur similaire ou plus longue, aucun long temps d'attente n'a été signalé, a noté le rapport du GAO.

Le pouvoir de réglementer et de conduire des élections n'est pas accordé par la Constitution américaine et est partagé par les autorités fédérales, étatiques et locales. Cependant, comme l'indique le GAO, la responsabilité de la conduite des élections fédérales incombe principalement à environ 10 500 juridictions électorales locales..