Guide d'étude «Down and Out in Paris and London»

Down and Out à Paris et à Londres est le premier ouvrage complet du romancier, essayiste et journaliste anglais George Orwell. Publié en 1933, le roman est une combinaison de fiction et d'autobiographie factuelle dans laquelle Orwell décrit et romance partiellement ses expériences de la pauvreté. À travers les observations sur l'injustice sociale articulées dans la dèche, Orwell a préparé le terrain pour ses œuvres majeures ultérieures d'observation politique et de critique: la nouvelle allégorique Animal de ferme et le roman dystopique Mille neuf cent quatre ving quatre.

En bref: à Paris et à Londres

• Auteur: George Orwell
• Éditeur: Victor Gollancz (Londres)
• Année de publication: 1933
• Genre: Mémoire / Autobiographique
• Réglage: La fin des années 1920 à Paris et à Londres
• Type de travail: Roman
• Langue originale: Anglais
• Thèmes majeurs: Pauvreté et traitement réservé par la société aux pauvres
• Personnages principaux: Un narrateur sans nom, Boris, Paddy Jacques, The Patron, Valenti, Bozo

Résumé du tracé

Down and Out à Paris et à Londres commence alors que le narrateur sans nom de l'histoire, un Britannique au début de la vingtaine, vit dans le quartier latin de Paris en 1928. Conformément au thème principal du roman, la pauvreté, le narrateur se retrouve presque sans ressources après avoir été volé par l'un des ses nombreux voisins excentriques. Après avoir brièvement travaillé comme professeur d'anglais et plongeur dans un restaurant (pot-machine à laver), le narrateur constate qu'il doit mettre en gage ses vêtements et autres effets personnels pour éviter la famine.

Sentant que le stress de la lutte quotidienne pour survivre sans revenu régulier pourrait affecter sa santé mentale et physique, le narrateur tend la main à un vieil ami dans sa ville natale de Londres. Lorsque son ami lui envoie de l'argent pour sortir ses vêtements du jarret et l'aider à trouver un emploi, le narrateur décide de quitter Paris et de retourner à Londres. Nous sommes en 1929 et la Grande Dépression américaine commence à peine à nuire aux économies du monde entier.

De retour à Londres, le narrateur travaille brièvement comme soignant pour un invalide. Lorsque son patient quitte l'Angleterre, le narrateur est obligé de vivre dans la rue ou dans des auberges de bienfaisance de l'Armée du Salut. En raison des lois sur le vagabondage de l'époque, il doit rester en mouvement, passer ses journées en tant que mendiant à la recherche d'un logement gratuit, de soupes populaires et de documents. Alors qu'il erre à Londres, les interactions du narrateur avec ses camarades mendiants ainsi qu'avec des individus et des institutions caritatives (et pas si charitables) lui donnent une nouvelle compréhension des luttes des personnes vivant en marge..  

Personnages majeurs

Le narrateur: Le narrateur anonyme est un écrivain en difficulté et un professeur d'anglais à temps partiel au début de la vingtaine. Il travaille à plusieurs emplois subalternes à Paris avant d'accepter la charité d'un ami et de retourner dans sa ville natale de Londres, où il cherche du travail mais reste largement sans emploi. Par ses efforts quotidiens pour ramasser de la nourriture et un logement, le narrateur en vient à apprécier les humiliations constantes de la pauvreté. Contrairement à de nombreux personnages qu'il rencontre, le narrateur est un aristocrate anglais bien éduqué. Il conclut finalement et les normes sociétales empêchent les pauvres de se libérer du cycle de la pauvreté. 

Boris: Ami proche et colocataire du narrateur à Paris, Boris est un ancien soldat russe d'une trentaine d'années. Une fois l'image de la santé et de la virilité, Boris est devenue obèse et partiellement paralysée par l'arthrite. Malgré sa douleur invalidante, Boris est un optimiste perpétuel qui aide le narrateur à comploter les plans pour échapper à leur pauvreté. Les plans de Boris parviennent finalement à trouver du travail pour deux d'entre eux à l'hôtel X puis au restaurant de l'Auberge de Jehan Cottard. Après le retour du narrateur à Paris, il apprend que Boris a réalisé ses rêves de vie, souvent exprimés, de gagner 100 francs par jour en attendant des tables et d'emménager avec une femme «qui ne sent jamais l'ail».  

Valenti: Serveur de 24 ans, gentil et beau, Valenti a travaillé avec le narrateur de l'hôtel X à Paris. Le narrateur admirait Valenti pour être l'une de ses seules connaissances qui avait réussi à sortir de la pauvreté. Valenti savait que seul un travail acharné pouvait briser les chaînes de la pauvreté. Ironiquement, Valenti avait appris cette leçon au bord de la famine, il priait ce qu'il croyait à l'image d'un saint pour la nourriture et l'argent. Ses prières, cependant, sont restées sans réponse parce que l'image s'est avérée être celle d'une prostituée locale.

Mario: Autre collaborateur du narrateur à l'hôtel X, Mario travaille comme serveur depuis 14 ans. Italien sortant et expressif, Mario est un expert dans son métier, chantant souvent des airs de l'opéra «Rigoletto» alors qu'il travaille pour augmenter ses pourboires. Contrairement à la plupart des autres personnages que le narrateur rencontre dans les rues de Paris, Mario est l'incarnation de l'ingéniosité ou du «débrouillard».

Le patron: Propriétaire du restaurant de l'Auberge de Jehan Cottard où travaillent le narrateur et Boris, le Patron est un homme russe grassouillet et bien habillé qui utilise beaucoup trop d'eau de Cologne au goût du narrateur. Le Patron ennuie le narrateur avec des histoires de golf et comment son travail de restaurateur l'empêche de jouer le jeu qu'il aime. Le narrateur, cependant, voit que le vrai jeu et l'occupation principale du Patron est de tromper les gens. Il incite le narrateur et Boris à remodeler son restaurant gratuitement en leur mentant sur la date d'ouverture constamment imminente.  

Paddy Jacques: Après le retour du narrateur à Londres, son premier séjour dans une auberge gratuite le lie à Paddy Jacques, un Irlandais qui connaît les tenants et les aboutissants des installations caritatives de la ville. Bien qu'il en ait honte, Paddy Jacques est devenu un expert de la mendicité et a hâte de partager la nourriture et l'argent qu'il reçoit. Étant donné la détermination de Paddy Jacques à éviter les études, le narrateur le considère comme un ouvrier prototypique dont l'incapacité à trouver un emploi stable l'a condamné à la pauvreté.

Bozo: Paralysé alors qu'il travaillait comme peintre en bâtiment, le meilleur ami de Paddy Jacques, Bozo, survit maintenant en dessinant de l'art dans les rues et les trottoirs de Londres en échange de cadeaux. Bien qu'il soit brisé financièrement et physiquement, Bozo ne se livre jamais à l'apitoiement sur soi. En tant qu'athée dévoué, Bozo refuse toutes les formes de charité religieuse et n'hésite jamais à exprimer ses vues sur l'art, l'astrologie et la politique. Le narrateur admire le refus de Bozo de laisser la pauvreté changer sa personnalité unique et indépendante.

Les thèmes principaux

L'incontournable de la pauvreté: La plupart des gens que le narrateur rencontre veulent vraiment échapper à la pauvreté et travailler dur pour y parvenir, mais échouent constamment en raison d'événements et de circonstances hors de leur contrôle. Le roman soutient que les pauvres sont victimes des circonstances et de la société.

Appréciation pour le «travail» de la pauvreté: Tout en observant la vie quotidienne des habitants de la rue à Londres, le narrateur conclut que les mendiants et les "ouvriers" travaillent de la même manière, et que les mendiants travaillent dans des circonstances pires et souvent avec leur survie même en jeu. Le fait que leurs performances ou leurs biens n'aient aucune valeur ne devrait pas faire de différence car, comme le narrateur le suggère, le travail de nombreux hommes d'affaires réguliers, qui "[se distinguent par] leurs revenus et rien d'autre, et le millionnaire moyen n'est que le lave-vaisselle moyen vêtu d'un nouveau costume. "

La «liberté» de la pauvreté: Malgré les nombreux maux de la pauvreté, le narrateur conclut que la pauvreté offre à ses victimes un certain degré de liberté. Plus précisément, le livre soutient que les pauvres sont libres de se soucier de la respectabilité. Cette conclusion est tirée des nombreuses rencontres du narrateur avec des individus excentriques dans les rues de Paris et de Londres. Le narrateur écrit: "La pauvreté les libère des normes de comportement ordinaires, tout comme l'argent libère les gens du travail."

Style littéraire

Down and Out à Paris et à Londres est un mémoire autobiographique combinant des événements factuels avec un embellissement littéraire et un commentaire social. Alors que le genre du livre est principalement non-fiction, Orwell applique les techniques de l'écrivain de fiction d'exagérer les événements et de réorganiser leur ordre chronologique afin de rendre le récit plus convaincant.

Dans l'introduction de la version française publiée en 1935, Orwell écrivait: «Je pense pouvoir dire que je n'ai exagéré que dans la mesure où tous les écrivains exagèrent en sélectionnant. Je ne pensais pas que je devais décrire les événements dans l'ordre exact dans lequel ils se sont produits, mais tout ce que j'ai décrit s'est produit à un moment ou à un autre. »

En tant que représentation de ce que c'était que d'être frappé par la pauvreté en France et en Angleterre avant la mise en œuvre des programmes de bien-être après la Première Guerre mondiale, le livre est largement considéré comme un exemple classique du documentaire semi-historique avec un point clairement identifiable. de vue.

Contexte historique

Orwell faisait partie de la génération perdue, un groupe de jeunes écrivains expatriés attirés à Paris dans les années 1920 par l'atmosphère bohème de la liberté personnelle et de la créativité artistique de la ville. Des exemples de leurs romans les plus connus comprennent Le soleil se lève aussi par Ernest Hemingway et Gatsby le magnifique par F. Scott Fitzgerald.

Les événements de Down and Out à Paris et à Londres a lieu peu de temps après la fin des «Années folles» après la Première Guerre mondiale. Célèbre dans la littérature par les écrivains de la génération perdue, cette période euphorique de prospérité financière et d'indulgence excessive a rapidement cédé la place à une pauvreté lugubre comme les effets de la grande Amérique. La dépression s'est propagée en Europe. Au moment où il a commencé à écrire le roman en 1927, 20% de la population du Royaume-Uni était au chômage.

Citations clés

Bien qu'ils aient été écrits il y a plus de 85 ans, de nombreuses idées d'Orwell sur la pauvreté et l'injustice sociale sonnent encore aujourd'hui.

• «Le mal de la pauvreté n'est pas tant qu'il fait souffrir un homme que cela le pourrit physiquement et spirituellement.»
• «Il est curieux de voir comment les gens tiennent pour acquis qu’ils ont le droit de vous prêcher et de prier sur vous dès que votre revenu tombe en dessous d’un certain niveau.»
• «Il vaut la peine de dire quelque chose au sujet de la position sociale des mendiants, car quand on a consorté avec eux et découvert que ce sont des êtres humains ordinaires, on ne peut s'empêcher d'être frappé par l'attitude curieuse que la société adopte envers eux.