Procédure légale régulière dans la Constitution américaine

Dans quelle mesure les pères fondateurs américains ont-ils considéré le concept de «procédure régulière»? Suffisamment important pour en faire le seul droit garanti deux fois par la Constitution américaine..

L'application régulière de la loi au gouvernement est une garantie constitutionnelle que les actions du gouvernement n'auront pas d'impact sur ses citoyens de manière abusive. Telle qu'elle est appliquée aujourd'hui, la régularité de la procédure dicte que tous les tribunaux doivent fonctionner selon un ensemble clairement défini de normes conçues pour protéger la liberté personnelle des personnes..

Procédure légale aux États-Unis

Le cinquième amendement de la Constitution stipule catégoriquement que nul ne peut être "privé de vie, de liberté ou de propriété sans procédure régulière" par quelque acte du gouvernement fédéral. Ensuite, le quatorzième amendement, ratifié en 1868, accélère pour utiliser exactement la même phrase, appelée la clause de procédure régulière, pour étendre la même exigence aux gouvernements des États. 

En faisant de l'application régulière de la loi une garantie constitutionnelle, les pères fondateurs de l'Amérique se sont appuyés sur une phrase clé de la Magna Carta anglaise de 1215, stipulant qu'aucun citoyen ne devrait être contraint de renoncer à ses biens, droits ou libertés, sauf «par la loi de la terre », tel qu'appliqué par le tribunal. L'expression exacte «application régulière de la loi» est apparue pour la première fois en remplacement de «la loi du pays» de Magna Carta dans une loi de 1354 adoptée sous le règne du roi Édouard III qui réaffirmait la garantie de liberté de la Magna Carta.

L'expression exacte de la version législative de 1354 de la Magna Carta faisant référence à «l'application régulière de la loi» se lit comme suit:

«Aucun homme, quel que soit son état ou sa condition, ne sera expulsé de ses terres ou de ses propriétés, ni pris ni déshérité, ni mis à mort, sans qu'il soit amené à répondre par en raison de la loi.»(Je souligne)

À l'époque, «pris» était interprété comme signifiant être arrêté ou privé de liberté par le gouvernement.

«Procédure régulière» et «Protection égale des lois»

Bien que le quatorzième amendement applique la garantie du cinquième amendement de la Déclaration des droits aux États, il prévoit également que les États ne peuvent refuser à quiconque relevant de leur juridiction «l'égale protection des lois». C'est bien pour les États, mais la «clause de protection égale» du quatorzième amendement s'applique-t-elle également au gouvernement fédéral et à tous les citoyens américains, quel que soit leur lieu de résidence?

La clause de protection égale visait principalement à faire respecter la disposition relative à l'égalité de la loi sur les droits civils de 1866, qui prévoyait que tous les citoyens américains (à l'exception des Indiens d'Amérique) devraient bénéficier «pleinement et sur un pied d'égalité de toutes les lois et procédures pour la sécurité de la personne et propriété."

Ainsi, la clause d'égalité de protection elle-même ne s'applique qu'aux États et aux gouvernements locaux. Mais, entrez dans la Cour suprême des États-Unis et son interprétation de la clause de procédure régulière.

Dans sa décision dans l'affaire de 1954 Bolling c. Sharpe, la Cour suprême des États-Unis a jugé que les exigences de la clause de protection égale du quatorzième amendement s'appliquent au gouvernement fédéral par le biais de la clause de procédure régulière du cinquième amendement. Les tribunaux Bolling c. Sharpe Cette décision illustre l'une des cinq «autres» façons dont la Constitution a été modifiée au fil des ans. 

En tant que source de nombreux débats, en particulier pendant les jours tumultueux de l'intégration scolaire, la clause d'égalité de protection a donné naissance au principe juridique plus large de «l'égalité de justice en vertu de la loi».

L'expression «justice égale devant la loi» allait bientôt devenir le fondement de la décision historique de la Cour suprême dans l'affaire de 1954 de Brown c. Conseil scolaire, qui a conduit à la fin de la ségrégation raciale dans les écoles publiques, ainsi que des dizaines de lois interdisant la discrimination contre les personnes appartenant à divers groupes protégés définis par la loi.

Droits et protections clés offerts par l'application régulière de la loi

Les droits et protections fondamentaux inhérents à la clause de procédure légale s'appliquent dans toutes les procédures du gouvernement fédéral et des États qui pourraient entraîner la «privation» d'une personne, ce qui signifie essentiellement la perte de «vie, liberté» ou biens. Les droits à une procédure régulière s'appliquent dans toutes les procédures pénales et civiles étatiques et fédérales, depuis les audiences et les dépositions jusqu'aux procès à part entière. Ces droits comprennent:

• Le droit à un procès impartial et rapide
• Le droit d'être informé des accusations criminelles ou de l'action civile en cause et des motifs juridiques de ces accusations ou actions
• Les bonnes raisons actuelles pour lesquelles une mesure proposée ne devrait pas être prise
• Le droit de présenter des preuves, y compris le droit de citer des témoins
• Le droit de connaître les preuves opposées (divulgation)
• Le droit de contre-interroger des témoins à charge
• Le droit à une décision fondée uniquement sur les preuves et les témoignages présentés
• Le droit d'être représenté par un avocat
• L'obligation pour la cour ou un autre tribunal de préparer un dossier écrit des éléments de preuve et des témoignages présentés
• L'obligation pour la cour ou un autre tribunal de préparer des conclusions de fait écrites et les motifs de sa décision