Effets de l'empire mongol sur l'Europe

En 1211, Gengis Khan (1167-1227) et ses armées nomades éclatèrent de Mongolie et conquirent rapidement la majeure partie de l'Eurasie. Le Grand Khan est décédé en 1227, mais ses fils et petits-fils ont poursuivi l'expansion de l'Empire mongol en Asie centrale, en Chine, au Moyen-Orient et en Europe. 

Points clés à retenir: l'impact de Genghis Khan sur l'Europe

• La propagation de la peste bubonique d'Asie centrale en Europe a décimé les populations mais accru les opportunités pour les survivants.  
• Une énorme variété de nouveaux biens de consommation, d'agriculture, d'armement, de religion et de science médicale est devenue disponible en Europe. 
• De nouvelles voies diplomatiques entre l'Europe, l'Asie et le Moyen-Orient ont été ouvertes. 
• La Russie s'est unifiée pour la première fois. 

À partir de 1236, le troisième fils de Gengis Khan, Ogodei, décida de conquérir le plus d'Europe possible. En 1240, les Mongols avaient le contrôle de ce qui est maintenant la Russie et l'Ukraine, saisissant la Roumanie, la Bulgarie et la Hongrie au cours des prochaines années.

Les Mongols tentèrent également de capturer la Pologne et l'Allemagne, mais la mort d'Ogodei en 1241 et la lutte de succession qui s'ensuivit les détournèrent de cette mission. En fin de compte, la Horde d'or des Mongols a régné sur une vaste bande de l'Europe de l'Est, et les rumeurs de leur approche ont effrayé l'Europe de l'Ouest, mais ils ne sont pas allés plus à l'ouest que la Hongrie.

À leur apogée, les dirigeants de l'Empire mongol ont conquis, occupé et contrôlé plus de deux fois la superficie des terres et deux fois la population comme toute autre famille de l'histoire humaine. 

Shepherd, William. Atlas historique. New York: Henry Holt and Company, 1911 / Wikimedia Commons / Domaine public

L'invasion mongole de l'Europe

Les rapports sur les attaques mongoles ont terrorisé l'Europe. Les Mongols ont augmenté leur empire en utilisant des attaques rapides et décisives avec une cavalerie armée et disciplinée. Ils ont anéanti les populations de certaines villes entières qui ont résisté, comme c'était leur politique habituelle, à dépeupler certaines régions et à confisquer les récoltes et le bétail à d'autres. Ce type de guerre totale a semé la panique même parmi les Européens non directement touchés par l'attaque mongole et a envoyé des réfugiés fuir vers l'ouest.

Peut-être plus important encore, la conquête mongole de l'Asie centrale et de l'Europe de l'Est a permis à une maladie mortelle - la peste bubonique - de se déplacer de son domaine vital dans l'ouest de la Chine et de la Mongolie vers l'Europe le long des routes commerciales récemment restaurées..

La peste bubonique était endémique aux puces qui vivent sur les marmottes dans les steppes de l'Asie centrale et orientale, et les hordes mongoles ont involontairement amené ces puces à travers le continent, déclenchant la peste sur l'Europe. Entre 1300 et 1400, la peste noire a tué environ 35% de la population chinoise, sa population passant de 115 millions à 75 millions. En Europe, environ 25% des personnes sont décédées, a fait passer la population d'environ 79 millions à 60 millions. 

Effets positifs des Mongols

Bien que l'invasion mongole de l'Europe ait déclenché la terreur et la maladie, à long terme, elle a eu d'énormes impacts positifs. Le premier était ce que les historiens appellent la Pax Mongolica, un siècle de paix (vers 1280-1360) entre les peuples voisins qui étaient tous sous domination mongole. Cette paix a permis la réouverture des routes commerciales de la route de la soie entre la Chine et l'Europe, augmentant les échanges culturels et la richesse tout au long des voies commerciales.

L'Asie centrale est une région qui a toujours été importante pour le commerce terrestre entre la Chine et l'Occident. Comme la région est devenue stable sous la Pax Mongolica, le commerce est devenu moins risqué sous les différents empires, et comme les interactions interculturelles sont devenues de plus en plus intensives et étendues, de plus en plus de biens ont été échangés. 

Propagation de la technologie

Au sein de la Pax Mongolica, le partage des connaissances, des informations et de l'identité culturelle a été encouragé. Les citoyens pouvaient légalement devenir des adeptes de l'islam, du christianisme, du bouddhisme, du taoïsme ou de toute autre chose - tant que leur pratique n'interférait pas avec les ambitions politiques du Khan. La Pax Mongolica permettait également aux moines, missionnaires, commerçants et explorateurs de voyager le long des routes commerciales. Un exemple célèbre est le commerçant et explorateur vénitien Marco Polo, qui s'est rendu à la cour du petit-fils de Gengis Khan, Kublai Khan (Quibilai) à Xanadu en Chine.. 

Certaines des idées et des technologies les plus fondamentales au monde - la fabrication du papier, l'impression et la fabrication de poudre à canon, entre autres - ont fait leur chemin à travers l'Asie via la Route de la Soie. Migrants, commerçants, explorateurs, pèlerins, réfugiés et soldats ont apporté avec eux leurs idées religieuses et culturelles disparates et leurs animaux domestiques, plantes, fleurs, légumes et fruits en rejoignant ce gigantesque échange transcontinental. Comme l'historien Ma Debin le décrit, la route de la soie était le creuset d'origine, la bouée de sauvetage du continent eurasien.

Effets de la conquête mongole

Avant l'Empire mongol, les Européens et les Chinois ignoraient largement l'existence de l'autre. Commerce établi le long de la route de la soie au cours des premiers siècles avant notre ère. était devenu rare, dangereux et imprévisible. Le commerce à longue distance, la migration humaine et l'expansion impériale ont activement engagé les gens de différentes sociétés dans d'importantes interactions interculturelles. Par la suite, les interactions entre les deux étaient non seulement possibles mais encouragées.  

Des contacts diplomatiques et des missions religieuses ont été établis sur de grandes distances. Les marchands islamiques ont contribué à asseoir leur foi aux extrémités de l'hémisphère oriental, se propageant de l'Asie du Sud-Est et de l'Afrique de l'Ouest et du nord de l'Inde et de l'Anatolie.. 

Alarmés, les Européens de l'Ouest et les dirigeants mongols de Chine ont cherché une alliance diplomatique les uns contre les autres contre les musulmans du sud-ouest de l'Asie. Les Européens ont cherché à convertir les Mongols au christianisme et à établir une communauté chrétienne en Chine. Les Mongols considéraient la propagation comme une menace. Aucune de ces initiatives n'a été couronnée de succès, mais l'ouverture de canaux politiques a fait une différence substantielle. 

Transfert de connaissances scientifiques

L'ensemble de la route terrestre de la Route de la soie a connu une reprise vigoureuse sous la Pax Mongolica. Ses dirigeants ont activement travaillé à assurer la sécurité des routes commerciales, à construire des postes et des haltes routières efficaces, à introduire l'utilisation du papier-monnaie et à éliminer les barrières commerciales artificielles. En 1257, la soie grège chinoise est apparue dans la région productrice de soie en Italie et, dans les années 1330, un seul marchand a vendu des milliers de livres de soie à Gênes.. 

Les Mongols ont absorbé les connaissances scientifiques de la Perse, de l'Inde, de la Chine et de l'Arabie. La médecine est devenue l'un des nombreux domaines de la vie et de la culture qui ont prospéré sous la domination mongole. Il était vital de maintenir une armée en bonne santé. Ils ont donc créé des hôpitaux et des centres de formation pour encourager l'échange et l'expansion des connaissances médicales. En conséquence, la Chine a employé des médecins de l'Inde et du Moyen-Orient, qui ont tous été communiqués aux centres européens. Kublai Khan a fondé une institution pour l'étude de la médecine occidentale. L'historien persan Rashid al-Din (1247-1318) a publié le premier livre connu sur la médecine chinoise en dehors de la Chine en 1313.

Unification de la Russie

L'occupation de l'Europe de l'Est par la Horde d'or a également unifié la Russie. Avant la période de domination mongole, le peuple russe était organisé en une série de petites cités-états autonomes, la plus notable étant Kiev.

Pour renverser le joug mongol, les peuples russophones de la région ont dû s'unir. En 1480, les Russes - dirigés par le Grand-Duché de Moscou (Moscovie) - ont réussi à vaincre et à expulser les Mongols. Bien que la Russie ait depuis été envahie à plusieurs reprises par Napoléon Bonaparte et les nazis allemands, elle n'a plus jamais été conquise.

Les débuts des tactiques de combat modernes

Une dernière contribution que les Mongols ont apportée à l'Europe est difficile à classer comme bonne ou mauvaise. Les Mongols ont introduit deux inventions chinoises mortelles - des fusils et de la poudre à canon - en Occident.

Le nouvel armement a déclenché une révolution dans les tactiques de combat européennes, et les nombreux États européens en guerre se sont tous efforcés au cours des siècles suivants d'améliorer leur technologie des armes à feu. Ce fut une course aux armements constante et multidimensionnelle, qui annonça la fin des combats chevaleresques et le début des armées permanentes modernes..

Dans les siècles à venir, les États européens rassembleront leurs armes nouvelles et améliorées d'abord pour la piraterie, pour prendre le contrôle de certaines parties du commerce océanique de la soie et des épices, puis pour imposer finalement la domination coloniale européenne sur une grande partie du monde..

Ironiquement, les Russes ont utilisé leur puissance de feu supérieure aux 19e et 20e siècles pour conquérir de nombreuses terres qui faisaient partie de l'Empire mongol, y compris la Mongolie extérieure où Gengis Khan est né..

Sources 

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Ma, Debin. "La grande bourse de la soie: comment le monde a été connecté et développé." CiteSeer, Collège des sciences et technologies de l'information, Université d'État de Pennsylvanie, 2019.

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