Eliot Ness L'agent qui a fait tomber Al Capone

Eliot Ness (19 avril 1903-16 mai 1957) était un agent spécial américain chargé de faire respecter l'interdiction à Chicago, IL. Il est surtout connu pour avoir dirigé une équipe d'agents spéciaux, surnommée «Les Intouchables», qui était responsable de la capture, de l'arrestation et de l'incarcération finale du gangster italien Al Capone.

Faits en bref: Eliot Ness

• Connu pour: Agent spécial chargé d'enquêter sur le crime organisé et le piratage à Chicago
• Née: 19 avril 1903, à Chicago, IL
• Décédés: 16 mai 1957, à Coudersport, PA
• Éducation: Université de Chicago BA et MA
• accomplissements majeurs: Fer de lance de l'enquête qui a permis d'abattre Al Capone pour fraude fiscale
• Époux: Edna Staley (1929-1938), Evaline Michelow (1939 à 1945), Elisabeth Andersen Seaver (1946-1957)
• Les enfants: Robert Ness

Ness est né dans la «capitale mondiale du crime», Chicago, IL, le plus jeune de cinq enfants. Plus tard dans la vie, il a fréquenté l'Université de Chicago où il a obtenu son baccalauréat en droit, en affaires et en économie. Il a également obtenu une maîtrise en criminologie de l'Université de Chicago.

Carrière à Chicago

Avec l'aide de son beau-frère qui travaillait dans le bureau d'interdiction de Chicago, Eliot Ness a commencé sa carrière en 1926 lorsqu'il est devenu agent de l'unité d'interdiction du département du Trésor. Le 18e amendement, qui interdisait la consommation d'alcool, a stimulé la croissance du crime organisé, car les contrebandiers ont fait fortune en vendant illégalement de l'alcool. À Chicago, le crime organisé et le piratage étaient monnaie courante, et un chef de gang particulièrement notoire était le gangster Al Capone.

Même avec plus de 3 000 policiers et agents, les autorités de Chicago ont rarement été en mesure de condamner des contrebandiers. Les membres des forces de l'ordre ont protégé de nombreux chefs de la criminalité, et les systèmes de corruption et de corruption profondément enracinés avaient fait de Chicago l'une des villes les plus criminelles des États-Unis dans les années 1920..

L'agent du FBI Eliot Ness assis à son bureau, v. 1930. Archives Hulton / Getty Images

En 1928, Ness a été appelé à rejoindre une escouade spéciale d'agents enquêtant spécifiquement sur le crime organisé. Le gouvernement américain à l'époque a qualifié la mafia de l'une des plus grandes menaces internes, c'est pourquoi, en 1930, l'unité d'interdiction a été transférée à l'autorité du ministère de la Justice. Une plus grande importance a été accordée à l'arrestation des principaux chefs de la criminalité et à la réduction du pouvoir des syndicats du crime organisé dans les villes américaines.

Capone cible des intouchables

Deux ans plus tard, en 1930, Ness a été chargé de créer une équipe spéciale, surnommée "Les Intouchables", pour enquêter sur Al Capone. Ce groupe de travail était limité dans ses membres et comptait rarement plus de 11 hommes travaillant simultanément dans l'équipe. Ness pensait que ce petit cercle d'enquêteurs resterait à l'abri de la corruption qui avait enfreint la plupart des plus grandes agences gouvernementales. Les Intouchables ont mené plusieurs raids publics et les ont alertés afin d'augmenter la pression sur Capone. Une histoire populaire raconte qu'un associé de Capone a offert à Ness 2000 $ par semaine pour inverser le chemin et limiter les raids, mais Ness a refusé.

Bien que Ness et son équipe aient compilé des preuves de plus de 5000 chefs de contrebande par Al Capone, le procureur de district américain George E. Q. Johnson a fait valoir qu'un jury ne condamnerait pas ces accusations parce que l'interdiction était si impopulaire. Au lieu de cela, l'avocat et les enquêteurs de l'IRS ont reconnu Capone coupable d'évasion fiscale et l'ont condamné à 11 ans de prison fédérale..

Cincinnati et Cleveland

Bien qu'une grande partie de la notoriété de Ness soit due à sa carrière à Chicago, il a continué à travailler au Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs de Cincinnati (ATF). Lorsque l'interdiction a pris fin en décembre 1933, la nation n'avait pas l'infrastructure et la politique nécessaires pour gérer un marché d'alcool légal. Les grandes distilleries souterraines sont restées en activité, ce qui a également maintenu le pouvoir des syndicats du crime organisé dans les grandes villes des États-Unis..

Enfin, les politiques radicales de Ness avaient le soutien du public, car l'ATF visait à réprimer la violence qui résultait de la violence des gangs sur le contrôle des distilleries. En tant qu'agent spécial en charge du bureau de Cincinnati de l'ATF, il a fait une descente dans une litanie de ces distilleries qui volaient au gouvernement américain des centaines de milliers de dollars de taxes sur l'alcool.

En 1935, Ness a déménagé sa carrière à Cleveland, Ohio, où il est devenu directeur de la sécurité publique de Cleveland. Il a dirigé des campagnes visant à mettre fin à la corruption dans les forces de police et à réprimer la violence des gangs. Il a également mis en œuvre des programmes pour éloigner les jeunes enfants des gangs en construisant des centres de loisirs et en dispensant une formation professionnelle. Cette méthode d'application de la loi, de communication avec les gangs et de soutien communautaire, est devenue plus tard une méthode plus répandue de réduction du crime organisé. En conséquence, Ness a été initialement célébré à Cleveland pour sa capacité à freiner la violence de la rue et à réformer la corruption dans les bureaucraties gouvernementales.

Cependant, sa carrière a trébuché avec sa manipulation du Cleveland Torso Killer, également connu sous le nom de Mad Butcher of Kingsbury Run, qui a assassiné et démembré 12 personnes dans les années 1930. Parce que la plupart des attaques ont été centrées dans l'un des bidonvilles de la ville, Ness a arrêté les hommes de la ville et incendié le bidonville. Ses actions ont été considérées comme inutilement cruelles et le Torso Killer n'a jamais été attrapé, mais il n'a pas encore frappé.

Vie et mort tardives

Ness a déménagé à Cleveland avec sa troisième épouse, Elisabeth Seaver, où il a travaillé dans une agence fédérale qui cherchait à réduire le nombre de maladies sexuellement transmissibles dans l'armée américaine. Peu de temps après, il est retourné à Cleveland où il a couru sans succès pour le maire en 1947. Finalement, il a dû recourir à des petits boulots pour subvenir à ses besoins..

Ness est décédé d'une crise cardiaque le 16 mai 1957 et est décédé à son domicile de Coudersport, Pennsylvanie.

Héritage

Bien que Ness ait reçu peu de notoriété au cours de sa vie, peu de temps après sa mort, il est devenu une figure importante de l'histoire des forces de l'ordre. Un livre, Les Incorruptibles, n'a été libéré qu'un mois après sa mort et a suivi son travail dans l'incarcération d'Al Capone. Cela a conduit à une série de films et d'émissions inspirés par Eliot Ness, dont beaucoup l'ont dépeint comme un agent de type 007 qui a mis fin à lui seul à la violence des gangs à Chicago. Indépendamment des exagérations hollywoodiennes de son histoire, l'héritage d'Eliot Ness reste celui d'un pionnier de l'application des lois qui a réussi à lutter contre le crime organisé dans certaines des villes les plus peuplées de gangs des nations..

Sources

• "Al Capone." FBI, FBI, 20 juillet 2016, www.fbi.gov/history/famous-cases/al-capone.
• "Eliot Ness." Brady Law | Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, www.atf.gov/our-history/eliot-ness.
• Perry, Douglas. Eliot Ness: la montée et la chute d'un héros américain. Livres Pingouin, 2015.