Elisha Gray et la course au brevetage du téléphone

Elisha Gray était un inventeur américain qui a contesté l'invention du téléphone avec Alexander Graham Bell. Elisha Gray a inventé une version du téléphone dans son laboratoire à Highland Park, Illinois.

Contexte - Elisha Grey 1835-1901

Elisha Gray était une Quaker de l'Ohio rural qui a grandi dans une ferme. Il a étudié l'électricité à Oberlin College. En 1867, Gray a reçu son premier brevet pour un relais télégraphique amélioré. Au cours de sa vie, Elisha Gray a obtenu plus de soixante-dix brevets pour ses inventions, y compris de nombreuses innovations importantes dans le domaine de l'électricité. En 1872, Gray a fondé la Western Electric Manufacturing Company, l'arrière-grand-parent des Lucent Technologies d'aujourd'hui.

Guerres de brevets - Elisha Grey contre Alexander Graham Bell

Le 14 février 1876, la demande de brevet téléphonique d'Alexander Graham Bell intitulée "Improvement in Telegraphy" a été déposée à l'USPTO par l'avocat de Bell, Marcellus Bailey. L'avocat d'Elisha Gray a déposé une mise en garde pour un téléphone quelques heures plus tard intitulé "Transmettre des sons vocaux par voie télégraphique".

Alexander Graham Bell était la cinquième entrée de la journée, tandis qu'Elisha Gray était 39e. Par conséquent, le Bureau des brevets des États-Unis a attribué à Bell le premier brevet pour un téléphone, le brevet américain 174 465, au lieu d'honorer l'avertissement de Gray. Le 12 septembre 1878, un long litige en matière de brevets impliquant la Bell Telephone Company contre la Western Union Telegraph Company et Elisha Gray commença..

Qu'est-ce qu'une mise en garde concernant les brevets?

Une mise en garde concernant un brevet était un type de demande préliminaire de brevet qui accordait à l'inventeur un délai supplémentaire de 90 jours pour déposer une demande de brevet ordinaire. La mise en garde empêcherait toute autre personne ayant déposé une demande pour la même invention ou une invention similaire de voir sa demande traitée pendant 90 jours, tandis que le titulaire de la mise en garde aurait la possibilité de déposer une demande de brevet complète en premier. Les mises en garde ne sont plus émises.

La mise en garde concernant les brevets d'Elisha Gray déposée le 14 février 1876

À tous ceux que cela peut concerner: sachez que moi, Elisha Gray, de Chicago, dans le comté de Cook et l'État de l'Illinois, j'ai inventé un nouvel art de transmission télégraphique des sons vocaux, dont voici une spécification.

Le but de mon invention est de transmettre les tonalités de la voix humaine à travers un circuit télégraphique et de les reproduire à l'extrémité de réception de la ligne afin que des conversations réelles puissent être menées par des personnes à de longues distances..

J'ai inventé et breveté des méthodes de transmission télégraphique d'impressions ou de sons musicaux, et ma présente invention est basée sur une modification du principe de ladite invention, qui est énoncé et décrit dans des lettres patentes des États-Unis, qui m'ont été accordées le 27 juillet, 1875, numérotées respectivement 166 095 et 166 096, ainsi que dans une demande de lettres patentes des États-Unis, déposée par moi le 23 février 1875.

Pour atteindre les objets de mon invention, j'ai imaginé un instrument capable de vibrer en réponse à tous les tons de la voix humaine, et par lequel ils sont rendus audibles.

Dans les dessins joints, j'ai montré un appareil incarnant mes améliorations de la meilleure manière que je connaisse maintenant, mais j'envisage diverses autres applications, ainsi que des changements dans les détails de construction de l'appareil, dont certains se suggéreraient évidemment à un habile électricien, ou une personne dans la science de l'acoustique, en voyant cette application.

La figure 1 représente une coupe centrale verticale à travers l'instrument émetteur; La figure 2, une coupe similaire à travers le récepteur; et la figure 3, un diagramme représentant l'ensemble de l'appareil. 

Ma conviction actuelle est que la méthode la plus efficace pour fournir un appareil capable de répondre aux différents tons de la voix humaine est un tympan, un tambour ou un diaphragme, tendu à une extrémité de la chambre, portant un appareil pour produire des fluctuations dans la potentiel du courant électrique, et par conséquent variant dans sa puissance.

Sur les dessins, la personne qui transmet des sons est représentée comme parlant dans une boîte, ou une chambre, A, à travers l'extrémité externe de laquelle est tendu un diaphragme, a, d'une substance mince, comme du parchemin ou de la peau de batteurs d'or, capable de répondre à toutes les vibrations de la voix humaine, qu'elles soient simples ou complexes. Attaché à ce diaphragme est une tige en métal léger, A ', ou tout autre conducteur approprié d'électricité, qui s'étend dans un récipient B, en verre ou autre matériau isolant, ayant son extrémité inférieure fermée par un bouchon, qui peut être en métal, ou à travers lequel passe un conducteur b, faisant partie du circuit.

Ce récipient est rempli d'un liquide possédant une résistance élevée, comme, par exemple, de l'eau, de sorte que les vibrations du piston ou de la tige A ', qui ne touche pas tout à fait le conducteur b, provoquent des variations de résistance et, par conséquent, du potentiel du courant traversant la tige A '.

Du fait de cette construction, la résistance varie constamment en réponse aux vibrations du diaphragme qui, bien qu'irrégulières, non seulement dans leur amplitude, mais en rapidité, sont néanmoins transmises, et peuvent, par conséquent, être transmises à travers une seule tige, qui ne pourrait pas être fait avec une ouverture et une rupture positive du circuit utilisé, ou lorsque des points de contact sont utilisés.

J'envisage, cependant, l'utilisation d'une série de diaphragmes dans une chambre de vocalisation commune, chaque diaphragme portant et tige indépendante, et répondant à une vibration de rapidité et d'intensité différente, auquel cas des points de contact montés sur d'autres diaphragmes peuvent être employés.

Les vibrations ainsi transmises sont transmises par un circuit électrique à la station de réception, dans lequel le circuit est inclus un électro-aimant de construction ordinaire, agissant sur un diaphragme auquel est attaché un morceau de fer doux, et lequel diaphragme est étiré à travers une chambre de vocalisation de réception c, quelque peu similaire à la chambre de vocalisation correspondante A.

Le diaphragme à l'extrémité réceptrice de la ligne est ainsi jeté en vibration correspondant à ceux à l'extrémité émettrice, et des sons ou des mots audibles sont produits.

L'application pratique évidente de mon amélioration sera de permettre aux personnes à distance de converser entre elles par le biais d'un circuit télégraphique, comme elles le font maintenant en présence les unes des autres, ou par un tube parlant.

Je revendique comme invention l'art de transmettre des sons vocaux ou des conversations par voie télégraphique à travers un circuit électrique.

Elisha Grey

Les témoins
William J. Peyton
Wm D. Baldwin