Épicure et sa philosophie du plaisir

"La sagesse n'est pas allée plus loin depuis Épicure, mais a souvent reculé de plusieurs milliers de pas."
Friedrich Nietzsche

À propos d'Épicure

Épicure (341-270 av.J.-C.) est né à Samos et mort à Athènes. Il a étudié à l'Académie Platon lorsqu'elle était dirigée par Xenocrates. Plus tard, quand il a rejoint sa famille sur Colophon, Epicure a étudié sous Nausiphane, qui lui a présenté la philosophie de Démocrite. En 306/7, Epicure achète une maison à Athènes. C'est dans son jardin qu'il a enseigné sa philosophie. Épicure et ses disciples, qui comprenaient des esclaves et des femmes, se sont isolés de la vie de la ville.

La vertu du plaisir

Épicure et sa philosophie du plaisir sont controversés depuis plus de 2000 ans. Une des raisons est notre tendance à rejeter le plaisir comme bien. Nous pensons généralement que la charité, la compassion, l'humilité, la sagesse, l'honneur, la justice et d'autres vertus sont moralement bonnes, tandis que le plaisir est, au mieux, moralement neutre, mais pour Épicure, un comportement de poursuite du plaisir assure une vie droite..

" Il est impossible de vivre une vie agréable sans vivre sagement et honorablement et justement, et il est impossible de vivre sagement et honorablement et justement sans vivre agréablement. Chaque fois que l'un d'entre eux fait défaut, lorsque, par exemple, l'homme n'est pas en mesure de vivre sagement, bien qu'il vive honorablement et justement, il lui est impossible de vivre une vie agréable."
Épicure, des doctrines principales

Hédonisme et ataraxie

Hédonisme (une vie consacrée au plaisir) est ce que beaucoup d’entre nous pensent quand nous entendons le nom d’Épicure, mais ataraxie, c'est l'expérience du plaisir optimal et durable que nous devons associer au philosophe atomiste. Épicure dit que nous ne devons pas essayer d'augmenter notre plaisir au-delà du point d'intensité maximale. Pensez-y en termes de manger. Si vous avez faim, il y a de la douleur. Si vous mangez pour combler la faim, vous vous sentez bien et vous vous comportez conformément à l'épicurisme. En revanche, si vous vous gorgez, vous ressentez à nouveau de la douleur.

"L'ampleur du plaisir atteint sa limite dans l'élimination de toute douleur. Lorsqu'un tel plaisir est présent, tant qu'il est ininterrompu, il n'y a aucune douleur ni du corps ni de l'esprit ou des deux ensemble. "

Satiété

Selon le Dr J. Chander *, dans ses notes de cours sur le stoïcisme et l'épicurisme, pour Epicurus, l'extravagance mène à la douleur, pas au plaisir. Par conséquent, nous devons éviter l'extravagance.

Les plaisirs sensuels nous poussent vers ataraxie, ce qui est agréable en soi. Nous ne devons pas poursuivre sans fin stimulation, mais plutôt chercher durable satiété.

"Tous les désirs qui n'entraînent pas de douleur lorsqu'ils restent insatisfaits sont inutiles, mais le désir est facilement éliminé, lorsque la chose désirée est difficile à obtenir ou que les désirs semblent susceptibles de nuire.."

La propagation de l'épicurisme

Selon The Intellectual Development and Spread of Epicureanism +, Epicurus garanti la survie de son école (Le jardin) dans son testament. Les défis de la compétition pour les philosophies hellénistiques, notamment le stoïcisme et le scepticisme, "ont incité les épicuriens à développer certaines de leurs doctrines de manière beaucoup plus détaillée, notamment leur épistémologie et certaines de leurs théories éthiques, en particulier leurs théories sur l'amitié et la vertu".

"Plus étrange, ici vous ferez bien de rester; ici notre plus grand bien est le plaisir. Le gardien de cette demeure, un hôte bienveillant, sera prêt pour vous; il vous accueillera avec du pain, et vous servira aussi de l'eau en abondance, avec ces mots: "N'avez-vous pas été bien amusé? Ce jardin ne vous met pas en appétit; mais le désaltère."

Cato anti-épicurien

En 155 avant JC, Athènes a exporté certains de ses principaux philosophes à Rome, où l'épicurisme, en particulier, a offensé les conservateurs comme Marcus Porcius Cato. Finalement, cependant, l'épicurisme a pris racine à Rome et peut être trouvé dans les poètes Vergil (Virgil), Horace et Lucretius.

Pro-épicurien Thomas Jefferson

Plus récemment, Thomas Jefferson était un épicurien. Dans sa lettre de 1819 à William Short, Jefferson souligne les lacunes d'autres philosophies et les vertus de l'épicurisme. La lettre contient également un court Syllabus des doctrines d'Épicure.