Roms européens (Tsiganes) dans l'Holocauste

Les Roms ("Tsiganes") d'Europe ont été enregistrés, stérilisés, ghettoïsés, puis déportés dans des camps de concentration et de mort par les nazis avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Environ 250 000 à 500 000 Roms ont été assassinés pendant l'Holocauste, un événement qu'ils appellent Porajmos (le "Dévorant".)

Une brève histoire des Roms européens

Il y a environ 1 000 ans, plusieurs groupes de personnes ont migré du nord de l'Inde, se dispersant dans toute l'Europe au cours des siècles suivants..

Bien que ces personnes fassent partie de plusieurs tribus (dont les plus importantes sont les Sinti et les Roms), les peuples sédentaires les appelaient par un nom collectif, "Tsiganes", qui provenait de la (fausse) croyance selon laquelle ils venaient d'Égypte. Ce nom porte des connotations négatives et est aujourd'hui considéré comme une insulte ethnique.

Nomades, à la peau foncée, non chrétiens, parlant une langue étrangère (romani) et non liés à la terre, les Roms étaient très différents des peuples sédentaires d'Europe.

Les malentendus de la culture rom ont créé des soupçons et des peurs, qui ont à leur tour conduit à une spéculation rampante, à des stéréotypes et à des histoires partiales. Beaucoup de ces stéréotypes et histoires sont encore faciles à croire.

Au cours des siècles suivants, les non-Roms (Gaje) a constamment tenté d'assimiler les Roms ou de les tuer. Les tentatives d'assimilation des Roms impliquaient de voler leurs enfants et de les placer dans d'autres familles; leur donner du bétail et de la nourriture, en espérant qu'ils deviennent agriculteurs; proscrire leurs coutumes, leur langue et leurs vêtements; et les forçant à aller à l'école et à l'église.

Les décrets, les lois et les mandats ont souvent permis de tuer des Roms. En 1725, le roi Frédéric-Guillaume Ier de Prusse ordonna à tous les Roms de plus de 18 ans d'être pendus.

Une pratique de la «chasse aux gitans» était courante - une chasse au gibier semblable à la chasse au renard. Même en 1835, une «chasse aux gitans» dans le Jutland (Danemark) «apportait un sac de plus de 260 hommes, femmes et enfants», écrit Donald Kenrick et Grattan Puxon.

Bien que les Roms aient subi des siècles de telles persécutions, elles sont restées relativement aléatoires et sporadiques jusqu'au 20e siècle, lorsque les stéréotypes négatifs sont devenus intrinsèquement moulés en une identité raciale, et les Roms ont été systématiquement massacrés.

Génocide des Roms dans l'Holocauste

La persécution des Roms a commencé au tout début du IIIe Reich. Des Roms ont été arrêtés et internés dans des camps de concentration et stérilisés en vertu de la loi de juillet 1933 pour la prévention de la descendance héréditaire.

Au début, les Roms n'étaient pas spécifiquement désignés comme un groupe menaçant le peuple aryen et allemand. En effet, sous l'idéologie raciale nazie, les Roms étaient des Aryens.

Les nazis avaient un problème: comment pourraient-ils persécuter un groupe enveloppé de stéréotypes négatifs mais faisant prétendument partie de la super race aryenne?

Les chercheurs racistes nazis ont finalement trouvé une raison soi-disant "scientifique" pour persécuter la plupart des Roms. Ils ont trouvé leur réponse dans le livre du professeur Hans F. K. Günther "Rassenkunde Europas" ("Anthropologie de l'Europe") où il a écrit:

Les Tsiganes ont en effet conservé certains éléments de leur foyer nordique, mais ils descendent des classes les plus basses de la population de cette région. Au cours de leurs migrations, ils ont absorbé le sang des peuples environnants et sont ainsi devenus un mélange racial oriental, occidental-asiatique, avec un ajout de souches indiennes, mi-asiatiques et européennes. Leur mode de vie nomade est le résultat de ce mélange. Les Tsiganes affecteront généralement l'Europe en tant qu'étrangers.

Avec cette croyance, les nazis devaient déterminer qui était un Rom "pur" et qui était "mixte". Ainsi, en 1936, les nazis ont créé l'Unité de recherche sur l'hygiène raciale et la biologie des populations, avec à sa tête le Dr Robert Ritter, pour étudier le «problème» des Roms et faire des recommandations sur la politique nazie..

Comme pour les juifs, les nazis devaient déterminer qui devait être considéré comme un "gitan". Le Dr Ritter a décidé que quelqu'un pourrait être considéré comme un Tsigane s'il avait "un ou deux Tsiganes parmi ses grands-parents" ou si "deux ou plusieurs de ses grands-parents sont en partie tsiganes".

Kenrick et Puxon accusent le Dr Ritter des 18 000 Roms allemands supplémentaires qui ont été tués en raison de cette désignation plus inclusive, plutôt que si les mêmes règles avaient été suivies que celles appliquées aux Juifs, qui avaient besoin de trois ou quatre grands-parents juifs pour être considérés comme juifs.

Pour étudier les Roms, le Dr Ritter, son assistante Eva Justin et son équipe de recherche ont visité les camps de concentration roms (Zigeunerlagers) et examiné des milliers de Roms qui les documentent, les enregistrent, les interviewent, les photographient et enfin les classent.

C'est à partir de ces recherches que le Dr Ritter a formulé que 90% des Roms étaient de sang mixte, et donc dangereux.

Ayant établi une raison "scientifique" de persécuter 90% des Roms, les nazis devaient décider quoi faire avec les 10% restants - ceux qui étaient nomades et semblaient avoir le moins de qualités "aryennes"..

Parfois, le ministre de l'Intérieur, Heinrich Himmler, a discuté de la possibilité de laisser les Roms «purs» se déplacer relativement librement et a également suggéré une réserve spéciale pour eux. Vraisemblablement dans le cadre de l'une de ces possibilités, neuf représentants roms ont été sélectionnés en octobre 1942 et chargés de créer des listes de Sinti et Lalleri à sauver.

Cependant, il devait y avoir confusion au sein de la direction nazie. Beaucoup voulaient que tous les Roms soient tués, sans exception. Le 3 décembre 1942, Martin Bormann écrit dans une lettre à Himmler:

"… Un traitement spécial signifierait un écart fondamental par rapport aux mesures simultanées de lutte contre la menace tsigane et ne serait pas du tout compris par la population et les dirigeants inférieurs du parti. De plus, le Führer ne serait pas d'accord pour donner à une section des Tsiganes leur ancienne liberté."

Bien que les nazis n'aient pas découvert de raison "scientifique" de tuer les 10% de Roms classés comme "purs", aucune distinction n'a été faite lorsque les Roms ont été ordonnés à Auschwitz ou déportés vers les autres camps de la mort.

À la fin de la guerre, environ 250 000 à 500 000 Roms ont été assassinés dans les Porajmos, tuant environ les trois quarts des Roms allemands et la moitié des Roms autrichiens.

Sources

• Friedman, Philip. "L'extermination des Tsiganes: le génocide nazi d'un peuple aryen." Roads to Extinction: Essais sur l'Holocauste, Ed. Ada June Friedman. Société juive de publication d'Amérique, 1980, New York.
• Kenrick, Donald et Puxon, Grattan. "Le destin des gitans d'Europe." Basic Books, 1972, New York.