Chiens paléolithiques européens - Chiens domestiques d'Europe?

Une partie importante de l'histoire de la domestication des chiens provient d'anciens vestiges récupérés sur des sites archéologiques européens datant de la période du Paléolithique supérieur, commençant il y a environ 30 000 ans. La relation spécifique de ces chiens avec le processus de domestication d'origine était mise en doute depuis quelques années. Cependant, lorsque le génome complet de l'ADN mitochondrial pour les canidés a été publié en 2013 (Thalmann et al.), Ces résultats soutiennent fortement l'hypothèse selon laquelle ces chiens représentent l'événement de domestication d'origine.

Sites de chiens européens

Au cours des dernières années, les chercheurs enquêtant sur de nouvelles fouilles et d'anciennes collections de plusieurs sites du Paléolithique supérieur en Europe et en Eurasie ont continué à trouver des crânes de canidés qui semblent avoir certains aspects liés aux chiens domestiques, tout en conservant certaines caractéristiques de type loup. Dans certains ouvrages, ceux-ci sont appelés chiens du Paléolithique européen (EP), même s'ils en incluent certains en Eurasie, et ils ont tendance à dater juste avant le début du dernier maximum glaciaire en Europe, environ 26 500 à 19 000 années civiles. BP (cal BP).

Le plus vieux crâne de chien découvert à ce jour provient de la grotte de Goyet, en Belgique. Les collections de la grotte Goyet (le site a été fouillé au milieu du XIXe siècle) ont été examinées récemment (Germonpré et collègues, 2009) et un crâne de canidé fossile a été découvert parmi eux. Bien qu'il y ait une certaine confusion quant au niveau d'origine du crâne, il a été daté directement par AMS à 31 700 BP. Le crâne représente le plus étroitement les chiens préhistoriques plutôt que les loups. L'étude sur la grotte de Goyet a également identifié ce qui semble être des chiens préhistoriques à la grotte Chauvet (~ 26 000 pb) en France et à Mezhirich en Ukraine (environ 15 000 ans BP), entre autres. En 2012, les mêmes chercheurs (Germonpré et collègues 2012) ont rendu compte des collections de la grotte Gravettian Predmostí en République tchèque, qui contenaient deux autres chiens EP datés entre 24 000 et 27 000 BP.

Un chien EP signalé en 2011 (Ovodov et ses collègues) provenait de la grotte Razboinichya, ou grotte de Bandit, dans les montagnes de l'Altaï en Sibérie. Ce site a des dates problématiques: la même couche d'excavation a retourné des datations au radiocarbone comprises entre 15 000 et 50 000 ans. Le crâne lui-même a des éléments à la fois de loup et de chien, et, disent les érudits, des similitudes avec Goyet, mais sa datation est également problématique, l'AMS ne datant pas plus précisément que "plus de 20 000 ans".

Génome du chien

En 2013, le génome complet du chien a été signalé (Thalmann et al.), En utilisant des génomes mitochondriaux complets et partiels de 18 canidés préhistoriques et 20 loups modernes d'Eurasie et des Amériques. Les anciens exemples d'ADNmt comprennent les chiens EP de Goyet, Bonn-Oberkassel et Razboinichya Cave, ainsi que des sites datés plus récemment de Cerro Lutz en Argentine et du site Koster aux États-Unis. Les résultats de l'ancien ADNmt ont ensuite été comparés aux séquences du génome de 49 loups modernes, 80 chiens du monde entier et quatre coyotes. Les exemples modernes de chiens incluent de nombreuses races, dont Dingo, Basenji et certains chiens indigènes chinois récemment publiés..

Les résultats de l'étude sur le génome soutiennent l'idée que tous les chiens modernes dérivent de loups d'origine européenne et que cet événement s'est produit il y a entre 18 800 et 32 ​​100 ans. Le panel souligne que les anciennes études sur l'ADNmt n'incluaient pas de spécimens du Moyen-Orient ou de Chine, tous deux proposés comme centres de domestication. Cependant, aucune de ces zones ne possède de vestiges anciens de plus de 13 000 pb. L'ajout de ces données à la base de données peut entraîner la prise en charge de plusieurs événements de domestication.

Changements physiques

Si l'événement de domestication européen est correct, la discussion sur les crânes se concentre sur le processus de domestication, que les crânes représentent des "chiens domestiqués" ou des loups en transition pour devenir des chiens. Ces changements physiques observés dans les crânes (consistant principalement en un raccourcissement du museau) peuvent avoir été provoqués par des changements de régime alimentaire, plutôt que par une sélection spécifique de traits par les humains. Cette transition dans l'alimentation pourrait bien être en partie due aux débuts d'une relation entre les humains et les chiens, bien que la relation ait pu être aussi ténue que les animaux suivant les chasseurs humains pour récupérer.

Néanmoins, la transition d'un loup, clairement un carnivore dangereux que vous ne voudriez pas près de votre famille, en un chien à la fois compagnon et âme sœur, est sans aucun doute un exploit remarquable en soi..

Sources

Cet article fait partie du guide About.com sur l'histoire de la domestication des animaux. Consultez également la page principale de domestication pour chiens pour plus d'informations..

Germonpré M, Láznicková-Galetová M et Sablin MV. 2012. Crânes de chien paléolithiques sur le site du Gravettian Predmostí, République tchèque. Journal of Archaeological Science 39 (1): 184-202.

Germonpré M, Sablin MV, Stevens RE, Hedges REM, Hofreiter M, Stiller M et Despré VR. 2009. Chiens et loups fossiles des sites paléolithiques de Belgique, d'Ukraine et de Russie: ostéométrie, ADN ancien et isotopes stables. Journal of Archaeological Science 36 (2): 473-490.

Ovodov ND, Crockford SJ, Kuzmin YV, Higham TFG, Hodgins GWL et van der Plicht J. 2011. Un chien naissant de 33 000 ans des montagnes de l'Altaï en Sibérie: preuve de la domestication la plus ancienne perturbée par le dernier maximum glaciaire. PLoS ONE 6 (7): e22821. Accès libre

Pionnier-Capitan M, Bemilli C, Bodu P, Célérier G, Ferrié J-G, Fosse P, Garcià M et Vigne J-D. 2011. De nouvelles preuves pour les petits chiens domestiques du Paléolithique supérieur en Europe du Sud-Ouest. Journal of Archaeological Science 38 (9): 2123-2140.

Thalmann O, Shapiro B, Cui P, Schuenemann VJ, Sawyer SK, Greenfield DL, Germonpré MB, Sablin MV, López-Giráldez F, Domingo-Roura X et al… 2013. Des génomes mitochondriaux complets de canidés antiques suggèrent une origine européenne du domestique chiens. Science 342 (6160): 871-874.