Sujets d'essais sur l'existentialisme

Si vous étudiez l'existentialisme et que vous avez un examen à venir, la meilleure façon de vous y préparer est d'écrire de nombreux essais pratiques. Cela vous aide à vous souvenir des textes et des idées que vous avez étudiés; il vous aide à organiser votre connaissance de ceux-ci; il déclenche souvent vos propres idées originales ou critiques. 

Voici un ensemble de questions à dissertation que vous pouvez utiliser. Ils se rapportent aux textes existentialistes classiques suivants:

• Tolstoï, Ma confession
• Tolstoï, La mort d'Ivan Ilyich
• Dostoïevski, Notes du souterrain
• Dostoïevski, Le grand inquisiteur
• Nietzsche, La science gay
• Beckett, En attendant Godot
• Sartre, Le mur
• Sartre, La nausée
• Sartre, L'existentialisme est un humanisme
• Sartre, Portrait d'un antisémite
• Kafka, Un message de l'empereur, une petite fable, des courriers, devant la loi
• Camus, Le mythe de Sisyphe
• Camus, L'étranger

Tolstoï et Dostoïevski

• Les deux Tolstoï Confession et de Dostoïevski Notes du souterrain semblent rejeter la science et la philosophie rationaliste. Pourquoi? Expliquer et évaluer les raisons des attitudes critiques envers la science dans ces deux textes.
• Ivan Ilyich de Tolstoï (au moins une fois qu'il tombe malade) et l'homme clandestin de Dostoïevski se sentent éloignés des gens qui les entourent. Pourquoi? En quoi le type d'isolement qu'ils vivent est-il similaire et en quoi est-il différent?
• L'homme clandestin dit que «être trop conscient est une maladie». Que veut-il dire? Quelles sont ses raisons? De quelles manières l'homme souterrain souffre-t-il d'une conscience excessive? Considérez-vous cela comme la cause première de ses souffrances ou y a-t-il des problèmes plus profonds qui y donnent lieu? Ivan Ilyich souffre-t-il également d'une conscience excessive ou son problème est-il différent?
• Tous les deux La mort d'Ivan Ilyich et Notes du souterrain dépeindre des individus qui se sentent séparés de leur société. L'isolement auquel ils sont confrontés est-il évitable ou est-il principalement causé par le type de société à laquelle ils appartiennent.
• Dans la "Note de l'auteur" au début de Notes du souterrain, l'auteur décrit l'homme clandestin comme «représentatif» d'un nouveau type de personne qui doit inévitablement apparaître dans la société moderne. Quels aspects du personnage sont "représentatifs" de ce nouveau type d'individu moderne? Reste-t-il aujourd'hui représentatif dans l'Amérique du XXIe siècle, ou son "type" a-t-il plus ou moins disparu?
• Comparez ce que dit le grand inquisiteur de Dostoïevski à propos de la liberté avec ce que l'homme clandestin en dit. Dont les opinions êtes-vous le plus d'accord avec?

Nietzsche, La science gay

• Tolstoï (en Confession), Celle de Dostoïevski Homme souterrain, et Nietzsche dans La science gay, sont tous critiques envers ceux qui pensent que le principal objectif de la vie devrait être la recherche du plaisir et l’évitement de la douleur. Pourquoi? 
• Quand Nietzsche a lu Notes du souterrain il a immédiatement salué Dostoïevski comme un «esprit de parenté». Pourquoi?
• Dans La science gay, Nietzsche dit: «La vie, c'est-à-dire: être cruel et inexorable contre tout ce qui, en nous, vieillit et s'affaiblit… .être sans révérence pour ceux qui meurent, qui sont misérables, qui sont anciens.» Expliquez, en donnant des exemples illustratifs, ce que vous pensez qu'il veut dire et pourquoi il dit cela. Êtes-vous d'accord avec lui?
• Au début du livre IV de La science gay, Nietzsche dit "dans l'ensemble et dans l'ensemble: un jour, je ne souhaite que dire oui." Expliquez ce qu'il veut dire - et ce à quoi il s'oppose - en faisant référence aux questions qu'il discute ailleurs dans le travail. Comment réussit-il à maintenir cette position affirmant la vie?
• "La morale est l'instinct du troupeau chez l'individu." Qu'est-ce que Nietzsche veut dire par là? Comment cette déclaration cadre-t-elle avec la façon dont il considère la morale conventionnelle et ses propres valeurs alternatives?
• Expliquez en détail le point de vue de Nietzsche sur le christianisme. Quels aspects de la civilisation occidentale, à la fois positifs et négatifs, considère-t-il comme largement dus à son influence?
• Dans La science gay Nietzsche dit: «Les esprits les plus forts et les plus mauvais ont jusqu'à présent fait le plus pour faire avancer l'humanité.» Expliquez, en donnant des exemples, ce que vous pensez qu'il veut dire et pourquoi il dit cela. Êtes-vous d'accord avec lui?
• Dans La science gay Nietzsche semble à la fois critiquer les moralistes qui se méfient des passions et des instincts et être lui-même un grand défenseur de la maîtrise de soi. Peut-on concilier ces deux aspects de sa pensée? Si c'est le cas, comment?
• Quelle est l'attitude de Nietzsche dans La science gay vers la quête de la vérité et de la connaissance? Est-ce quelque chose d'héroïque et d'admirable, ou doit-il être considéré avec suspicion comme une gueule de bois de la morale et de la religion traditionnelles?

Sartre

• Sartre a observé que «l'homme est condamné être libre. "Il a également écrit que" l'homme est une passion futile. "Expliquez ce que ces déclarations signifient et le raisonnement qui les sous-tend. Pourriez-vous décrire la conception de l'humanité qui émerge comme optimiste ou pessimiste?
• L'existentialisme de Sartre a été étiqueté par un critique «la philosophie du cimetière», et l'existentialisme frappe beaucoup de gens dominés par des idées et des perspectives déprimantes. Pourquoi est-ce que quelqu'un penserait ça? Et pourquoi d'autres pourraient-ils être en désaccord? Dans la pensée de Sartre, quelles tendances voyez-vous comme déprimantes et lesquelles inspirantes ou inspirantes?
• Dans son Portrait de l'antisémite, Sartre affirme que l'Antisémite ressent la «nostalgie de l'imperméabilité». Qu'est-ce que ça veut dire? Comment cela nous aide-t-il à comprendre l'antisémitisme? Où ailleurs dans les écrits de Sartre cette tendance est-elle examinée?
• L'apogée du roman de Sartre La nausée est la révélation de Roquentin dans le parc quand il contemple. Quelle est la nature de cette révélation? Faut-il le décrire comme une forme d'illumination?
• Expliquez et discutez des idées d'Anny sur les «moments parfaits» ou des idées de Roquentin sur les «aventures (ou les deux). Comment ces notions sont-elles liées aux principaux thèmes explorés dans La nausée?
• Il a été dit que La nausée présente le monde tel qu'il apparaît à celui qui expérimente profondément ce que Nietzsche a décrit comme "la mort de Dieu". Qu'est-ce qui soutient cette interprétation? Est-t-on d'accord avec cela?
• Expliquez ce que Sartre veut dire quand il dit que nous prenons nos décisions et accomplissons nos actions dans l'angoisse, l'abandon et le désespoir. Trouvez-vous convaincues ses raisons de considérer l'action humaine de cette manière? [En répondant à cette question, assurez-vous de considérer les textes sartriens au-delà de sa conférence Existentialisme et humanisme.]
• À un moment donné La nausée, Roquentin dit: «Méfiez-vous de la littérature!» Que veut-il dire? Pourquoi dit-il cela? 

Kafka, Camus, Beckett

• Les histoires et les paraboles de Kafka ont souvent fait l'éloge de la capture de certains aspects de la condition humaine à l'ère moderne. En référence aux paraboles dont nous avons discuté en classe, expliquez quelles caractéristiques de la modernité Kafka 'illumine et quelles idées, le cas échéant, il a à offrir.
• Au bout du Le mythe de Sisyphe Camus dit qu '«il faut imaginer Sisyphe heureux»? Pourquoi dit-il cela? Où réside le bonheur de Sisyphe? La conclusion de Camus découle-t-elle logiquement du reste de l'essai? Dans quelle mesure trouvez-vous cette conclusion plausible?
• Est Meursault. le protagoniste de L'étranger, un exemple de ce que Camus appelle Le mythe de Sisyphe un «héros absurde»? Justifiez votre réponse en vous référant étroitement au roman et à l'essai.
• La pièce de Beckett En attendant Godot, est-évidemment-sur l'attente. Mais Vladimir et Estragon attendent de différentes manières et avec des attitudes différentes. Comment leurs façons d'attendre expriment-elles différentes réponses possibles à leur situation et, implicitement, à ce que Beckett considère comme la condition humaine?

Existentialisme en général

• Du récit de Tolstoï de son désespoir suicidaire dans son Confession chez Beckett En attendant Godot, il y a beaucoup dans l'écriture existentialiste qui semble offrir une vision sombre de la condition humaine. Sur la base des textes que vous avez étudiés, diriez-vous que l'existentialisme est bien une philosophie morne, excessivement préoccupée par la mortalité et le non-sens? Ou a-t-il aussi un aspect positif?
• Selon William Barrett, l'existentialisme appartient à une longue tradition de réflexion intense et passionnée sur la vie et la condition humaine, mais il est aussi, à certains égards, un phénomène essentiellement moderne. Qu'est-ce qui, dans le monde moderne, a donné naissance à l'existentialisme? Et quels aspects de l'existentialisme sont particulièrement modernes?