Faits sur les fusillades de masse aux États-Unis

Le 1er octobre 2017, le Strip de Las Vegas est devenu le site de la fusillade de masse la plus meurtrière de l'histoire américaine. Un tireur a tué 59 personnes et en a blessé 515, portant le total des victimes à 574..

Les fusillades de masse aux États-Unis empirent, selon les statistiques. Voici un aperçu de l'histoire des tirs de masse pour expliquer les tendances historiques et contemporaines.

Définition

Un tir de masse est défini par le FBI comme une attaque publique, distincte des crimes commis avec une arme à feu qui se produisent dans des maisons privées, même lorsque ces crimes impliquent plusieurs victimes, et des fusillades liées à la drogue ou à des gangs..

Historiquement, jusqu'en 2012, un tir de masse était considéré comme un tir dans lequel quatre personnes ou plus (à l'exclusion du tireur ou des tireurs) avaient été abattues. En 2013, une nouvelle loi fédérale a réduit ce chiffre à trois ou plus.

Augmentation de la fréquence

Chaque fois qu'un tir de masse se produit, un débat est suscité dans les médias pour savoir si ces tirs se produisent plus souvent. Le débat est alimenté par une mauvaise compréhension de ce que sont les tirs de masse.

Certains criminologues affirment qu'ils ne sont pas à la hausse car ils les comptent parmi tous les crimes commis avec une arme à feu, un chiffre relativement stable d'une année à l'autre. Cependant, compte tenu des tirs de masse tels que définis par le FBI, la vérité troublante est qu'ils augmentent et ont fortement augmenté depuis 2011.

En analysant les données compilées par le Stanford Geospatial Center, les sociologues Tristan Bridges et Tara Leigh Tober ont constaté que les tirs de masse sont progressivement devenus plus courants depuis les années 1960..

Jusqu'à la fin des années 80, il n'y avait pas plus de cinq tirs de masse par an. Au cours des années 1990 et 2000, le taux a fluctué et a parfois grimpé jusqu'à 10 par an.

Depuis 2011, le taux a grimpé en flèche, grimpant d'abord chez les adolescents puis culminant à 473 en 2016, l'année 2018 se terminant avec un total de 323 fusillades de masse aux États-Unis..

Augmentation du nombre de victimes

Les données du Stanford Geospatial Center, analysées par Bridges and Tober, montrent que le nombre de victimes augmente avec la fréquence des tirs de masse.

Le nombre de morts et de blessés est passé de moins de 20 ans au début des années 80 à un pic sporadique dans les années 90 à 40 et 50 ans et plus et à des fusillades régulières de plus de 40 victimes jusqu'à la fin des années 2000 et 2010..

Depuis la fin des années 2000, il y a eu plus de 80 à 100 morts et blessés dans certaines fusillades de masse.

La plupart des armes légalement obtenues

Mère Jones rapporte que des tirs de masse commis depuis 1982, 75% des armes utilisées ont été obtenues légalement.

Parmi ceux utilisés, les armes d'assaut et les armes de poing semi-automatiques avec des chargeurs de grande capacité étaient courantes. La moitié des armes utilisées dans ces crimes étaient des armes de poing semi-automatiques, tandis que les autres étaient des fusils, des revolvers et des fusils de chasse..

Les données sur les armes utilisées, compilées par le FBI, montrent que si l'interdiction ratée des armes d'assaut de 2013 avait été adoptée, la vente de 48 de ces armes à des fins civiles aurait été illégale.

Problème uniquement américain

Un autre débat qui surgit après un tir de masse est de savoir si les États-Unis sont exceptionnels pour la fréquence à laquelle des tirs de masse se produisent à l'intérieur de leurs frontières..

Ceux qui affirment qu'il ne mentionne pas souvent les données de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) qui mesurent les tirs de masse par habitant sur la base de la population totale d'un pays. Dans cette optique, les données indiquent que les États-Unis se classent derrière des nations comme la Finlande, la Norvège et la Suisse.

Mais ces données sont basées sur des populations si petites et des événements si rares qu'ils sont statistiquement invalides. Le mathématicien Charles Petzold explique sur son blog pourquoi il en est ainsi, d'un point de vue statistique, et explique en outre comment les données peuvent être utiles.

Au lieu de comparer les États-Unis à d'autres pays de l'OCDE, qui ont des populations beaucoup plus petites et dont la plupart n'ont eu qu'une à trois fusillades de masse dans l'histoire récente, comparez les États-Unis à tous les autres pays de l'OCDE réunis. Cela égalise l'échelle de la population et permet une comparaison statistiquement valable.

Cette comparaison indique que les États-Unis ont un taux de tir de masse de 0,121 par million d'habitants, alors que tous les autres pays de l'OCDE combinés ont un taux d'à peine 0,025 par million d'habitants (avec une population combinée trois fois supérieure à celle des États-Unis).

Cela signifie que le taux de fusillades massives par habitant aux États-Unis est près de cinq fois supérieur à celui de tous les autres pays de l'OCDE. Cette disparité n'est pas surprenante étant donné que les Américains possèdent près de la moitié de toutes les armes civiles dans le monde.

Tireurs presque toujours des hommes

Bridges and Tober a constaté que sur les fusillades de masse qui ont eu lieu depuis 1966, presque toutes ont été commises par des hommes.

Seulement cinq de ces incidents, soit 2,3%, impliquaient une seule femme tireuse. Cela signifie que les hommes ont été les auteurs de près de 98% des tirs de masse.

Connexion à la violence domestique

Entre 2009 et 2015, 57% des fusillades de masse se sont chevauchées avec de la violence domestique, en ce sens que les victimes comprenaient un conjoint, un ex-conjoint ou un autre membre de la famille de l'auteur, selon une analyse des données du FBI menée par Everytown for Gun Safety. De plus, près de 20% des agresseurs ont été accusés de violence domestique. 

Interdiction des armes d'assaut

L'interdiction fédérale des armes d'assaut, en vigueur entre 1994 et 2004, a interdit la fabrication à des fins civiles de certaines armes à feu semi-automatiques et de chargeurs de grande capacité.

Il a été incité à l'action après que 34 enfants et un enseignant ont été abattus dans une cour d'école à Stockton, en Californie, avec un fusil semi-automatique AK-47 en 1989 et par le tir de 14 personnes en 1993 dans un immeuble de bureaux de San Francisco, dans lequel le tireur a utilisé des armes de poing semi-automatiques équipées d'une "gâchette infernale", ce qui fait que l'arme à feu semi-automatique tire à une cadence approchant celle d'une arme à feu entièrement automatique.

Une étude du Brady Center to Prevent Gun Violence publiée en 2004 a révélé qu'au cours des cinq années précédant la mise en œuvre de l'interdiction, les armes d'assaut interdites représentaient près de 5% des délits commis avec une arme à feu. Au cours de sa période de promulgation, ce chiffre est tombé à 1,6 pour cent.

Les données compilées par la Harvard School of Public Health et présentées comme une chronologie des fusillades de masse montrent que les fusillades de masse se sont produites avec une fréquence beaucoup plus grande depuis la levée de l'interdiction en 2004, et le nombre de victimes a fortement augmenté.

Les armes à feu semi-automatiques et de grande capacité sont les armes de choix pour ceux qui commettent des tirs de masse. Comme le rapporte Mother Jones, "plus de la moitié de tous les tireurs de masse possédaient des chargeurs de grande capacité, des armes d'assaut ou les deux".

Selon ces données, un tiers des armes utilisées dans les tirs de masse depuis 1982 auraient été interdites par l'interdiction des armes d'assaut ratée de 2013.