Combler les vacances au Sénat américain

Les sièges au Sénat deviennent vacants pour diverses raisons - le sénateur décède en fonction, démissionne par honte ou démissionne pour assumer un autre poste, habituellement un poste élu ou nommé par le gouvernement.

Que se passe-t-il lorsqu'un sénateur décède ou démissionne? Comment est effectué le remplacement?

Les procédures d'élection des sénateurs sont décrites à l'article I, section 3 de la Constitution américaine, telle que modifiée ultérieurement par le paragraphe 2 du dix-septième (17e) amendement. Ratifié en 1913, le 17e amendement a non seulement modifié la façon dont les sénateurs doivent être élus (élection directe par vote populaire), mais il a également décrit la manière de pourvoir les sièges vacants au Sénat:

Lorsque des vacances surviennent dans la représentation d'un État au Sénat, l'autorité exécutive de cet État délivre des brefs d'élection pour pourvoir ces sièges: À condition que la législature de tout État puisse autoriser son exécutif à nommer temporairement jusqu'à ce que le peuple se remplisse les postes vacants par élection que le législateur peut ordonner.

Qu'est-ce que cela signifie dans la pratique?

La Constitution américaine accorde aux assemblées législatives des États le pouvoir de déterminer comment les sénateurs américains doivent être remplacés, notamment en autorisant le directeur général (le gouverneur) à procéder à ces nominations..

Certains États exigent une élection spéciale pour combler une vacance. Quelques États exigent que le gouverneur nomme un remplaçant du même parti politique que le précédent titulaire. En règle générale, un remplaçant occupe son poste jusqu'à la prochaine élection planifiée à l'échelle de l'État.

Du Congressional Research Service:

La pratique courante veut que les gouverneurs des États remplissent les postes vacants au Sénat par nomination, la personne nommée étant en fonction jusqu'à la tenue d'élections spéciales, date à laquelle la nomination expire immédiatement. Dans l'éventualité où un siège deviendrait vacant entre le moment d'une élection générale et l'expiration du mandat, cependant, la personne nommée remplit habituellement le reste du mandat, jusqu'à la prochaine élection générale régulière. Cette pratique trouve son origine dans la disposition constitutionnelle qui s'appliquait avant l'élection populaire des sénateurs, en vertu de laquelle les gouverneurs devaient ordonner des nominations temporaires lorsque les assemblées législatives des États étaient en congé. Il visait à assurer la continuité de la représentation du Sénat d'un État pendant les longs intervalles entre les sessions législatives des États.

Exceptions ou lorsque les gouverneurs n'ont pas de pouvoirs illimités

L'Alaska, l'Oregon et le Wisconsin n'autorisent pas le gouverneur à prendre des nominations intérimaires; les lois des États exigent une élection spéciale pour combler toute vacance au Sénat.

L'Oklahoma exige également que les vacances au Sénat soient pourvues par des élections spéciales, à une exception près. Si la vacance survient après le 1er mars d'une année paire et que le mandat expire l'année suivante, aucune élection spéciale n'a lieu; le gouverneur doit plutôt nommer le candidat élu aux élections générales ordinaires pour remplir le mandat non expiré..

L'Arizona et Hawaï demandent au gouverneur de pourvoir les postes vacants au Sénat avec une personne affiliée au même parti politique que le précédent titulaire.

L'Utah et le Wyoming exigent que le gouverneur choisisse un sénateur intérimaire dans une liste de trois candidats proposés par le comité central de l'État du parti politique auquel l'ancien président était affilié.

En cas de décès d'un sénateur, son personnel continue d'être rémunéré pour une période ne dépassant pas 60 jours (à moins que le Comité sénatorial des règles et de l'administration ne détermine qu'il lui faut plus de temps pour achever la fermeture du bureau) la direction du secrétaire du Sénat.