Trouver des antécédents familiaux dans les registres des salons funéraires

Les registres des salons funéraires peuvent être une ressource précieuse, mais souvent sous-utilisée, pour les historiens de la famille et d'autres chercheurs qui tentent d'identifier une date de décès ou le nom de parents pour une personne en particulier. Cela est particulièrement vrai dans les localités où les registres des salons funéraires peuvent être antérieurs aux lois nationales ou locales exigeant l'enregistrement des décès. Bien que les salons funéraires soient généralement des entreprises privées, leurs dossiers sont souvent accessibles pour la recherche d'histoire familiale, si vous savez où chercher et à qui demander..

Que puis-je m'attendre à trouver dans les registres du salon funéraire?

Les registres des salons funéraires varient considérablement selon le lieu et la période, mais contiennent généralement des informations de base sur le lieu du décès d'une personne, les noms des parents survivants, les dates de naissance et de décès et le lieu de l'enterrement. Les registres plus récents des salons funéraires peuvent inclure des informations plus approfondies, telles que des détails sur la filiation, la profession, le service militaire, les adhésions organisationnelles, le nom et l'église du pasteur et même le nom de la compagnie d'assurance du défunt..

Comment localiser le salon funéraire

Pour déterminer l'entrepreneur de pompes funèbres ou le salon funéraire qui a géré les arrangements pour votre ancêtre ou autre personne décédée, recherchez une copie du certificat de décès, de l'avis de décès ou de la carte funéraire pour voir si l'entrepreneur de pompes funèbres ou le salon funéraire est répertorié. Le cimetière où votre ancêtre est enterré peut également avoir un dossier du salon funéraire qui a géré les arrangements. Les répertoires des villes ou des entreprises de l'époque peuvent être utiles pour savoir quels salons funéraires étaient en activité dans la région. Si cela échoue, la bibliothèque locale ou la société de généalogie peut être en mesure de vous aider à identifier les salons funéraires potentiels. Une fois que vous avez trouvé un nom et une ville, vous pouvez obtenir l'adresse réelle du salon funéraire via le Livre bleu américain des directeurs de funérailles, ou via l'annuaire téléphonique.

Comment obtenir des informations d'un salon funéraire

De nombreux salons funéraires sont de petites entreprises familiales avec peu de personnel et peu de temps pour traiter les demandes de généalogie. Ce sont également des entreprises privées qui n'ont aucune obligation de fournir des informations. La meilleure façon d'aborder un salon funéraire avec une généalogie ou une autre demande non urgente est d'écrire une lettre polie avec autant de détails que vous pouvez fournir et les informations spécifiques que vous recherchez. Offrez de payer pour tout le temps ou les dépenses de copie qui sont engagés, et joignez un SASE pour leur réponse. Cela leur permet de traiter votre demande lorsqu'ils en ont le temps et augmente les chances de recevoir une réponse - même si la réponse est «non».

Que faire si le salon funéraire est fermé?

Si le salon funéraire n'est plus en activité, ne désespérez pas. La plupart des salons funéraires disparus ont en fait été repris par d'autres salons funéraires qui conserveront souvent les dossiers les plus anciens. Les documents des salons funéraires peuvent également être trouvés dans des bibliothèques, des sociétés historiques ou d'autres collections d'archives et, de plus en plus, en ligne (faites une recherche pour "maison funéraire" plus le [nom de la localité] dans lequel vous recherchez).

Était un salon funéraire même utilisé?

Les documents funéraires aux États-Unis remontent généralement à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. La pratique de l'embaumement n'était pas très répandue avant la guerre civile et la mort du président Abraham Lincoln. La plupart des funérailles avant cette date (et encore plus récemment dans les zones plus rurales) ont généralement eu lieu au domicile du défunt ou dans une église locale, l'enterrement ayant lieu dans les un à deux jours suivant la mort. L'entrepreneur local était souvent un ébéniste ou un fabricant de meubles, avec une entreprise secondaire qui fabriquait des cercueils. Si aucun salon funéraire ne fonctionnait dans la localité à l'époque, il est toujours possible que les archives commerciales de l'entrepreneur local puissent être trouvées comme une collection de manuscrits dans une bibliothèque d'État ou une société historique locale. Certains registres des funérailles peuvent aussi souvent être glanés à partir des registres d'homologation, qui peuvent inclure des reçus pour les frais funéraires tels que le cercueil et le creusement de la tombe.