Première bataille de guerre italo-éthiopienne d'Adwa

La bataille d'Adwa eut lieu le 1er mars 1896 et fut l'engagement décisif de la première guerre italo-éthiopienne (1895-1896).

Commandants italiens

• Général Oreste Baratieri
• 17 700 hommes
• 56 canons

Commandants éthiopiens

• Empereur Menelik II
• environ. 110 000 hommes

Présentation de Battle of Adwa

Cherchant à étendre son empire colonial en Afrique, l'Italie a envahi l'Éthiopie indépendante en 1895. Menées par le gouverneur de l'Érythrée, le général Oreste Baratieri, les forces italiennes ont pénétré profondément en Éthiopie avant d'être contraintes de se replier sur des positions défendables dans la région frontalière du Tigré. Retranché à Sauria avec 20 000 hommes, Baratieri espérait inciter l'armée de l'empereur Menelik II à attaquer sa position. Dans un tel combat, la supériorité technologique de l'armée italienne dans les fusils et l'artillerie pourrait être mieux utilisée contre la force plus grande de l'empereur.

Avançant vers Adwa avec environ 110 000 hommes (82 000 w / fusils, 20 000 w / lances, 8 000 cavalerie), Menelik a refusé d'être tenté d'attaquer les lignes de Baratieri. Les deux forces sont restées en place jusqu'en février 1896, et leur situation d'approvisionnement s'est rapidement détériorée. Pressé par le gouvernement de Rome d'agir, Baratieri a appelé un conseil de guerre le 29 février. Alors que Baratieri avait initialement plaidé pour un retrait vers Asmara, ses commandants ont universellement appelé à une attaque contre le camp éthiopien. Après quelques gaufres, Baratieri a accédé à leur demande et a commencé à se préparer à un assaut.

À l'insu des Italiens, la situation alimentaire de Menelik était tout aussi désastreuse et l'empereur envisageait de reculer avant que son armée ne commence à fondre. Déménageant vers 2 h 30 le 1er mars, le plan de Baratieri prévoyait que les brigades des généraux de brigade Matteo Albertone (à gauche), Giuseppe Arimondi (au centre) et Vittorio Dabormida (à droite) avancent sur les hauteurs surplombant le camp de Menelik à Adwa. Une fois en place, ses hommes mèneraient une bataille défensive en utilisant le terrain à leur avantage. La brigade du général de brigade Giuseppe Ellena avancerait également mais resterait en réserve.

Peu de temps après le début de l'avancée italienne, des problèmes ont commencé à survenir, car des cartes inexactes et un terrain extrêmement accidenté ont entraîné la perte et la désorientation des troupes de Baratieri. Tandis que les hommes de Dabormida avancaient, une partie de la brigade d'Albertone s'est emmêlée avec les hommes d'Arimondi après que les colonnes se soient heurtées dans l'obscurité. La confusion qui a suivi n'a été réglée que vers 4 heures du matin. Poussant, Albertone a atteint ce qu'il pensait être son objectif, la colline de Kidane Meret. En s'arrêtant, il a été informé par son guide natif que Kidane Meret était en fait à 4,5 miles de plus.

Poursuivant leur marche, les askaris (troupes indigènes) d'Albertone se sont déplacés d'environ 4 km avant de rencontrer les lignes éthiopiennes. En voyageant avec la réserve, Baratieri a commencé à recevoir des informations faisant état de combats sur son aile gauche. Pour soutenir cela, il a envoyé des ordres à Dabormida à 7h45 pour balancer ses hommes vers la gauche pour soutenir Albertone et Arimondi. Pour une raison inconnue, Dabormida n'a pas obéi et son commandement a dérivé vers la droite, ouvrant un écart de deux milles dans les lignes italiennes. Grâce à cet écart, Menelik a poussé 30 000 hommes sous Ras Makonnen.

Lutte contre des obstacles de plus en plus accablants, la brigade d'Albertone a repoussé de nombreuses charges éthiopiennes, faisant de lourdes pertes. Consterné par cela, Menelik envisagea de battre en retraite mais fut convaincu par l'impératrice Taitu et Ras Maneasha d'engager sa garde impériale de 25 000 hommes dans le combat. En prenant d'assaut, ils ont réussi à écraser la position d'Albertone vers 8h30 et ont capturé le brigadier italien. Les restes de la brigade d'Albertone se replient sur la position d'Arimondi au mont Bellah, à trois kilomètres à l'arrière.

De près suivis par les Éthiopiens, les survivants d'Albertone ont empêché leurs camarades d'ouvrir le feu à longue distance et bientôt les troupes d'Arimondi ont été étroitement engagées avec l'ennemi sur trois côtés. Regardant ce combat, Baratieri a supposé que Dabormida se déplaçait toujours à leur aide. Attaquant par vagues, les Éthiopiens ont subi des pertes horribles alors que les Italiens défendaient obstinément leurs lignes. Vers 10 h 15, la gauche d'Arimondi a commencé à s'effondrer. Ne voyant aucune autre option, Baratieri a ordonné une retraite à Mouth Bellah. Incapable de maintenir ses lignes face à l'ennemi, la retraite devint rapidement une déroute.

Sur la droite italienne, la brigade capricieuse de Dabormida engageait les Éthiopiens dans la vallée de Mariam Shavitu. À 14 heures, après quatre heures de combats, Dabormida n'ayant rien entendu de Baratieri pendant des heures a commencé à se demander ouvertement ce qui était arrivé au reste de l'armée. Voyant sa position comme intenable, Dabormida a commencé à conduire un ordre, les combats se retirant le long d'une piste vers le nord. Renonçant à contrecœur à chaque mètre de terre, ses hommes combattirent vaillamment jusqu'à ce que Ras Mikail arrive sur le terrain avec un grand nombre de cavalerie oromo. Chargeant à travers les lignes italiennes, ils ont effectivement anéanti la brigade de Dabormida, tuant le général dans le processus.

Conséquences

La bataille d'Adwa a coûté à Baratieri environ 5216 tués, 1428 blessés et environ 2500 capturés. Parmi les détenus, 800 askari tigréens ont été punis pour avoir été amputés de leur main droite et de leur pied gauche pour déloyauté. En outre, plus de 11 000 fusils et la plupart des équipements lourds italiens ont été perdus et capturés par les forces de Menelik. Les forces éthiopiennes ont subi environ 7 000 morts et 10 000 blessés au cours de la bataille. À la suite de sa victoire, Menelik a choisi de ne pas chasser les Italiens d'Érythrée, préférant plutôt limiter ses demandes à l'abrogation du traité injuste de Wuchale de 1889, dont l'article 17 avait conduit au conflit. À la suite de la bataille d'Adwa, les Italiens ont entamé des négociations avec Menelik qui ont abouti au traité d'Addis-Abeba. En mettant fin à la guerre, le traité a vu l'Italie reconnaître l'Éthiopie comme un État indépendant et clarifié la frontière avec l'Érythrée.

Sources

• Histoire éthiopienne: Bataille d'Adwa
• Ethiopie: Bataille d'Adwa
• Historynet: Bataille d'Adowa