Définition de la géographie

De nombreux géographes et non-géographes célèbres ont tenté de définir la discipline en quelques mots. Le concept a également changé au cours des âges, ce qui rend difficile la création d'une définition géographique concise et universelle pour un sujet aussi dynamique et englobant. Après tout, la Terre est un grand endroit avec de nombreuses facettes à étudier. Elle affecte et est affectée par les personnes qui y vivent et utilisent ses ressources. Mais fondamentalement, la géographie est l'étude de la surface de la Terre et des gens qui y vivent - et tout ce qui englobe.

Premières définitions de la géographie

La géographie, une étude de la Terre, de ses terres et de ses habitants, a commencé dans la Grèce antique, avec le nom de l'étude défini par le savant et scientifique Eratosthène, qui a calculé une approximation relativement proche de la circonférence de la Terre. Ainsi, ce domaine académique a commencé par la cartographie du territoire. L'astronome, géographe et mathématicien gréco-romain Ptolémée, vivant à Alexandrie, en Égypte, en 150 a défini son objectif comme offrant "" une vue de la terre entière "en cartographiant l'emplacement des lieux."

Plus tard, les érudits islamiques ont développé le système de grille pour faire des cartes avec plus de précision et ont découvert plus de terres de la planète. Ensuite, un autre développement majeur en géographie a inclus l'utilisation en Chine de la boussole magnétique (inventée pour la divination) pour la navigation, dont le premier enregistrement connu est 1040. Les explorateurs européens ont commencé à l'utiliser au cours du siècle pour suivre.

Le philosophe Emmanuel Kant au milieu des années 1800 a résumé la différence entre l'histoire et la géographie en tant qu'histoire comme étant le moment où quelque chose s'est produit et la géographie où se trouvent certaines conditions et caractéristiques. Il la considérait plus descriptive qu'une science empirique dure. Halford Mackinder, un géographe politique, a inclus des personnes dans sa définition de la discipline en 1887, comme "l'homme dans la société et les variations locales de l'environnement." À l'époque, les membres de la Royal Geographic Society de Grande-Bretagne voulaient s'assurer qu'il était étudié dans les écoles en tant que discipline universitaire, et le travail de Mackinder a aidé à atteindre cet objectif.

Définitions géographiques du XXe siècle

Au 20e siècle, Ellen Semple, la première femme présidente de la National Geographical Society, a promu l'idée que la géographie englobe également "la façon dont l'environnement contrôle apparemment le comportement humain", y compris la culture et l'histoire des gens, ce qui était controversé à l'époque..

Le professeur Harland Barrows, qui a contribué à établir les sous-disciplines de la géographie historique et de la conservation des ressources naturelles et de l'environnement, a défini la géographie en 1923 comme «l'étude de l'écologie humaine; adaptation de l'homme à l'environnement naturel».

Le géographe Fred Schaefer a rejeté l'idée que la géographie n'était pas une science difficile et a déclaré en 1953 que l'étude devrait inclure la recherche de ses lois scientifiques régissant, définissant la discipline comme "la science concernée par la formulation des lois régissant la distribution spatiale des certaines caractéristiques à la surface de la terre. "

Tout au long du 20e siècle, davantage de sous-disciplines ont prospéré grâce à des recherches ciblées. H. C. Darby, géographe historique, était radical en ce que son domaine d'intérêt était le changement géographique au fil du temps. En 1962, il définit la géographie comme «à la fois la science et l'art». Le géographe social J. O. M. Broek a travaillé dans le domaine de la façon dont l'homme affecte la terre, pas seulement l'inverse, et en 1965, le but de la géographie était de "comprendre la terre comme le monde de l'homme".

Ariid Holt-Jensen, qui a joué un rôle déterminant dans l'étude des sous-disciplines de la géographie des établissements ainsi que de la planification environnementale, locale et régionale, a défini la géographie en 1980 comme «l'étude des variations des phénomènes d'un endroit à l'autre».

Le géographe Yi-Fu Tuan, qui en 1991 a défini la géographie comme "l'étude de la terre comme la maison des gens", a écrit sur la façon dont les gens pensent et ressentent l'espace et le lieu dans un sens personnel, de leur maison et de leur quartier à leur nation, et comment cela est affecté par le temps.

L'étendue de la géographie

Comme vous pouvez le voir dans les définitions, la géographie est difficile à définir car il s'agit d'un domaine tellement vaste et englobant. C'est bien plus que l'étude des cartes et des caractéristiques physiques de la terre parce que les gens sont influencés et influencent également la terre. Le domaine peut être divisé en deux principaux domaines d'étude: la géographie humaine et la géographie physique. 

La géographie humaine est l'étude des personnes par rapport aux espaces qu'elles habitent. Ces espaces peuvent être des villes, des nations, des continents et des régions, ou ils peuvent être des espaces qui sont définis davantage par les caractéristiques physiques de la terre qui contiennent différents groupes de personnes. Certains des domaines étudiés au sein de la géographie humaine comprennent les cultures, les langues, les religions, les croyances, les systèmes politiques, les styles d'expression artistique et les distinctions économiques. Ces phénomènes sont analysés avec des statistiques et des données démographiques en relation avec les environnements physiques dans lesquels les gens vivent.

La géographie physique est la branche de la science qui est probablement plus familière à la plupart d'entre nous, car elle couvre le domaine des sciences de la terre que beaucoup d'entre nous ont découvert à l'école. Certains des éléments étudiés en géographie physique sont les zones climatiques, les tempêtes, les déserts, les montagnes, les glaciers, le sol, les rivières et les ruisseaux, l'atmosphère, les saisons, les écosystèmes, l'hydrosphère et bien plus encore.

Cet article a été édité et développé par Allen Grove.