Géographie des montagnes Rocheuses

Les montagnes Rocheuses sont une grande chaîne de montagnes située dans la partie ouest de l'Amérique du Nord aux États-Unis et au Canada. Les «Rocheuses», comme on les appelle également, traversent le nord du Nouveau-Mexique et se dirigent vers le Colorado, le Wyoming, l'Idaho et le Montana. Au Canada, l'aire de répartition s'étend le long de la frontière de l'Alberta et de la Colombie-Britannique. Au total, les Rocheuses s'étendent sur plus de 3 000 milles (4 830 km) et forment la division continentale de l'Amérique du Nord. De plus, en raison de leur forte présence en Amérique du Nord, l'eau des Rocheuses fournit environ le quart des États-Unis..

La plupart des montagnes Rocheuses ne sont pas développées et sont protégées par des parcs nationaux comme le parc national des Rocheuses aux États-Unis et des parcs locaux comme le parc national Banff en Alberta. Malgré leur nature sauvage, les Rocheuses sont une destination touristique populaire pour les activités de plein air telles que la randonnée, le ski de camping, la pêche et le snowboard. De plus, les hauts sommets de la gamme le rendent populaire pour l'alpinisme. Le plus haut sommet des montagnes Rocheuses est le mont Elbert à 14 400 pieds (4 401 m) et est situé dans le Colorado.

Géologie des montagnes Rocheuses

L'âge géologique des montagnes Rocheuses varie selon l'emplacement. Par exemple, les parties les plus jeunes ont été élevées de 100 millions à 65 millions d'années, tandis que les parties plus anciennes ont augmenté de 3 980 millions à 600 millions d'années. La structure rocheuse des Rocheuses se compose de roches ignées ainsi que de roches sédimentaires le long de ses marges et de roches volcaniques dans des zones localisées.

Comme la plupart des chaînes de montagnes, les montagnes Rocheuses ont également été touchées par une grave érosion qui a provoqué le développement de canyons fluviaux profonds ainsi que de bassins intermontagnards tels que le bassin du Wyoming. De plus, la dernière glaciation qui s'est produite à l'époque du Pléistocène et qui a duré il y a environ 110 000 ans jusqu'à 12 500 ans a également provoqué l'érosion et la formation de vallées glaciaires en forme de U et d'autres caractéristiques telles que le lac Moraine en Alberta, dans toute la gamme.

Histoire humaine des montagnes Rocheuses

Les montagnes Rocheuses abritent diverses tribus paléo-indiennes et tribus amérindiennes plus modernes depuis des milliers d'années. Par exemple, il existe des preuves que les Paléo-Indiens ont peut-être chassé dans la région il y a 5 400 à 5 800 ans, sur la base des parois rocheuses qu'ils ont construites pour piéger le gibier comme le mammouth aujourd'hui disparu..

L'exploration européenne des Rocheuses n'a commencé que dans les années 1500 lorsque l'explorateur espagnol Francisco Vasquez de Coronado est entré dans la région et y a changé les cultures amérindiennes avec l'introduction de chevaux, d'outils et de maladies. Dans les années 1700 et dans les années 1800, l'exploration des montagnes Rocheuses était principalement axée sur le piégeage et le commerce de la fourrure. En 1739, un groupe de marchands de fourrures français rencontra une tribu amérindienne qui appelait les montagnes les "Rocheuses" et après cela, la région devint connue sous ce nom..

En 1793, Sir Alexander MacKenzie est devenu le premier Européen à traverser les montagnes Rocheuses et de 1804 à 1806, l'expédition Lewis et Clark a été la première exploration scientifique des montagnes.

Le peuplement de la région des Rocheuses a alors commencé au milieu des années 1800 lorsque les mormons ont commencé à s'installer près du Grand Lac Salé en 1847, et de 1859 à 1864, il y a eu plusieurs ruées vers l'or au Colorado, en Idaho, au Montana et en Colombie-Britannique..

Aujourd'hui, les Rocheuses sont en grande partie sous-développées, mais les parcs nationaux du tourisme et les petites villes de montagne sont populaires, et l'agriculture et la foresterie sont les principales industries. De plus, les Rocheuses regorgent de ressources naturelles comme le cuivre, l'or, le gaz naturel et le charbon.

Géographie et climat des montagnes Rocheuses

La plupart des récits disent que les montagnes Rocheuses s'étendent de la rivière Laird en Colombie-Britannique au Rio Grande au Nouveau-Mexique. Aux États-Unis, la bordure est des Rocheuses forme une nette fracture alors qu'ils s'élèvent brusquement hors des plaines intérieures. La bordure ouest est moins abrupte, car plusieurs sous-plages comme la chaîne Wasatch en Utah et les Bitterroots au Montana et en Idaho mènent aux Rocheuses..

Les Rocheuses sont importantes pour le continent nord-américain dans son ensemble parce que la division continentale (la ligne qui détermine si l'eau s'écoulera vers le Pacifique ou l'océan Atlantique) se situe dans la plage.

Le climat général des montagnes Rocheuses est considéré comme des montagnes. Les étés sont généralement chauds et secs, mais des pluies de montagne et des orages peuvent se produire, tandis que les hivers sont humides et très froids. En altitude, les précipitations tombent sous forme de neige abondante en hiver.

Flore et faune des montagnes Rocheuses

Les montagnes Rocheuses sont très riches en biodiversité et ont différents types d'écosystèmes. Cependant, à travers les montagnes, il existe plus de 1 000 types de plantes à fleurs ainsi que des arbres comme le Douglas taxifolié. Les altitudes les plus élevées, cependant, sont au-dessus de la limite des arbres et ont donc une végétation plus basse comme des arbustes.

Les animaux des Rocheuses l'élan, l'orignal, le mouflon d'Amérique, le lion de montagne, le lynx roux et l'ours noir parmi tant d'autres. Par exemple, dans le seul parc national des Montagnes Rocheuses, il y a environ 1 000 têtes d'élans. Aux plus hautes altitudes, il y a des populations de lagopède, marmotte et pika.

Les références

Service des parcs nationaux. (29 juin 2010). Parc national des Montagnes Rocheuses - Nature et science (U.S.National Park Service). Extrait de: https://www.nps.gov/romo/learn/nature/index.htm

Wikipédia. (4 juillet 2010). Montagnes Rocheuses - Wikipedia, l'encyclopédie libre. Récupéré de: https://en.wikipedia.org/wiki/Rocky_Mountains