Bund germano-américain, nazis américains des années 1930

Le Bund germano-américain était une organisation nazie aux États-Unis à la fin des années 1930 qui recrutait des membres et soutenait ouvertement les politiques d'Hitler. Bien que l'organisation n'ait jamais été massive, elle a choqué les Américains traditionnels et a attiré l'attention des autorités.

Faits en bref: le Bund germano-américain

• Le Bund germano-américain était une organisation nazie qui fonctionnait ouvertement aux États-Unis à la fin des années 1930, attirant l'attention de la presse et suscitant la controverse.
• L'organisation était dirigée par Fritz Kuhn, un immigrant d'Allemagne qui était un citoyen américain naturalisé.
• Presque tous ses membres étaient des citoyens américains, bien que la plupart d’origine allemande.
• Le Bund germano-américain a été actif entre 1936 et 1939.

La direction nazie de Berlin avait tenté de créer une organisation de soutien et une opération de propagande aux États-Unis, mais a échoué jusqu'à ce qu'un immigrant allemand ambitieux et belligérant, Fritz Kuhn, apparaisse comme un leader. Citoyen américain naturalisé, Kuhn a pris de l'importance avant que son emprisonnement pour détournement de fonds en 1939 ne mette un terme brutal à sa carrière de meilleur nazi américain..

Le Bund germano-américain était distinct de l'America First Committee, qui a émergé plus tard et a exprimé un soutien plus modéré à Hitler tout en préconisant que les États-Unis restent en dehors de la Seconde Guerre mondiale.

Les origines

Le Bund germano-américain est issu d'une organisation antérieure, les Amis de la Nouvelle-Allemagne. Pendant la Première Guerre mondiale, certains Germano-Américains avaient été victimes de discrimination et d'ostracisme, et les Amis de la Nouvelle-Allemagne ont cité le ressentiment continu de certains Germano-Américains lors de leur recrutement à la fin des années 1920 et au début des années 1930..

La direction des Amis de la Nouvelle-Allemagne était affiliée au mouvement nazi d'Hitler en Allemagne. Les membres américains des Amis de la Nouvelle-Allemagne ont prêté serment de fidélité à Hitler et ont également juré qu'ils étaient de pur sang aryen et n'avaient pas d'ascendance juive..

L'organisation était guidée de loin par l'un des proches associés d'Hitler, Rudolf Hess, mais elle était marquée par un leadership incompétent en Amérique et ne montrait pas clairement comment transmettre le message nazi aux Américains. Cela a changé lorsque le leader de la section de Détroit des Amis de la Nouvelle Allemagne est devenu un leader fanatique.

Fritz Kuhn

Après avoir servi dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, Fritz Kuhn est allé à l'école et est devenu chimiste. Au début des années 1920, alors qu'il vivait à Munich, il est devenu fasciné par le mouvement nazi, petit mais en plein essor, et a souscrit à ses fixations raciales et antisémites.

Kuhn a eu des ennuis juridiques en Allemagne en volant un employeur. Sa famille, en supposant qu'un nouveau départ serait utile, l'a aidé à déménager au Mexique. Après un court séjour à Mexico, il part pour les États-Unis en 1928.

Sur les conseils d'un ami au Mexique, Kuhn s'est rendu à Détroit, où les emplois étaient nombreux dans les usines dirigées par Henry Ford. Kuhn admirait Ford, car le grand industriel américain était largement connu comme l'un des plus antisémites du monde. Ford avait publié des articles de journaux intitulés "The International Jew" qui faisaient avancer ses théories sur la manipulation juive des marchés financiers et du secteur bancaire.

Kuhn a trouvé un emploi dans une usine Ford, a été licencié et a finalement obtenu un emploi de chimiste pour Ford, un emploi qu'il a occupé jusqu'en 1937..

À Detroit, Kuhn a rejoint les Amis de la Nouvelle-Allemagne et sa dévotion fanatique envers Hitler l'a aidé à accéder à la direction de la section locale.

À peu près au même moment, le régime nazi de Berlin a commencé à considérer la direction nationale fracturée et défaillante des Amis de la Nouvelle-Allemagne comme un handicap. Hess a retiré son soutien au groupe. Kuhn, sentant une opportunité, a proposé de remplacer l'organisation par quelque chose de nouveau et, a-t-il promis, plus efficace.

Kuhn a appelé à une convention des dirigeants locaux des Amis de la Nouvelle-Allemagne, et ils se sont réunis à Buffalo, New York, en mars 1936. Une nouvelle organisation, appelée Der Amerikadeutscher Volksbund, ou le Bund germano-américain, a été formé. Fritz Kuhn était son leader. Il était devenu citoyen américain et il a décrété que les membres du Bund germano-américain devaient également être citoyens. Ce devait être une organisation de nazis américains, pas de nazis allemands opérant en exil en Amérique..

Attirer l'attention

Basant ses actions sur celles d'Hitler et de la hiérarchie nazie, Kuhn a commencé son règne du Bund en mettant l'accent sur la loyauté et la discipline. Les membres devaient porter des uniformes de pantalons noirs, des chemises grises et une ceinture noire "Sam Browne" de style militaire. Ils ne portaient pas d'armes à feu, mais beaucoup portaient une matraque (censée être à des fins défensives).

Fritz Kuhn saluant les membres du Bund en marche au Camp Nordland dans le New Jersey. Getty Images

Sous la direction de Kuhn, le Bund a gagné des membres et a commencé à construire une présence publique. Deux camps, le camp Siegfried à Long Island et le camp Nordland au New Jersey, ont commencé à fonctionner. En 1937, un article du New York Times notait que 10 000 Allemands américains assistaient à un pique-nique au Camp Nordland au cours duquel des drapeaux américains étaient affichés à côté des drapeaux de la croix gammée nazie.

Nazis au Madison Square Garden

L'événement le plus mémorable organisé par le Bund germano-américain a été un énorme rassemblement au Madison Square Garden, l'un des principaux sites de New York. Le 20 février 1939, environ 20 000 partisans du Bund ont rempli la gigantesque arène alors que des milliers de manifestants se rassemblaient à l'extérieur.

Le rassemblement, qui a été promu comme une célébration de l'anniversaire de George Washington, qui était représenté sur une énorme bannière accrochée entre des bannières à croix gammée, comportait Kuhn prononçant un discours antisémite. Des bannières suspendues aux balcons ont proclamé "Arrêtez la domination juive de l'Amérique chrétienne".

Le maire de New York, Fiorello La Guardia, en avait assez vu. Il comprenait que Kuhn et le Bund avaient droit à la liberté d'expression, mais il s'interrogeait sur leurs finances. Il a tenu une réunion avec Thomas Dewey, le procureur (et futur candidat à la présidentielle), et a suggéré une enquête sur les impôts du groupe.

Problèmes juridiques et déclin

Lorsque les enquêteurs ont commencé à examiner les finances de l'organisation de Kuhn, ils ont réalisé que le soi-disant «Fuhrer américain» avait détourné de l'argent de l'organisation. Il a été poursuivi, condamné fin 1939 et envoyé en prison.

Sans la direction de Kuhn, le Bund germano-américain s'est essentiellement désintégré. Kuhn est resté en prison jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il a été déporté en Allemagne. Il est décédé en 1951, mais il était tombé si loin dans l'obscurité que sa mort n'a été publiée dans la presse américaine qu'au début de 1953..

Sources:

• Bernstein, Arnie. Swastika Nation: Fritz Kuhn et la montée et la chute du Bund germano-américain. New York, St. Martin's Press, 2014.
• "Le fascisme américain dans l'embryon." Décennies américaines Sources primaires, édité par Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, p. 279-285. Bibliothèque de référence virtuelle Gale.