Définition, histoire et signification de la révolution glorieuse

La révolution glorieuse est un coup d'État sans effusion de sang qui a eu lieu de 1688 à 1689, au cours duquel le roi catholique Jacques II d'Angleterre a été déposé et succédé par sa fille protestante Marie II et son mari hollandais, le prince Guillaume III d'Orange. Motivée à la fois par la politique et la religion, la révolution a conduit à l'adoption de la Déclaration anglaise des droits de 1689 et a changé à jamais la façon dont l'Angleterre était gouvernée. Alors que le Parlement a acquis plus de contrôle sur l'autorité auparavant absolue de la monarchie royale, les germes de la démocratie politique moderne ont été semés. 

Points clés à retenir: la révolution glorieuse

• La Révolution glorieuse se réfère aux événements de 1688-89 qui ont conduit à la destitution du roi catholique James II d'Angleterre et à son remplacement sur le trône par sa fille protestante Marie II et son mari Guillaume III, prince d'Orange.. 
• La Glorieuse Révolution est née des tentatives de Jacques II d'étendre la liberté de culte aux catholiques en opposition aux désirs de la majorité protestante.
• La révolution glorieuse a abouti à la Déclaration des droits anglaise qui a établi l'Angleterre comme une monarchie constitutionnelle plutôt qu'absolue et a servi de modèle à la Déclaration des droits des États-Unis..

Le règne du roi James II 

Lorsque Jacques II accède au trône d'Angleterre en 1685, les relations déjà tendues entre protestants et catholiques s'aggravent. Fervent catholique lui-même, James a étendu la liberté de culte des catholiques et a favorisé les catholiques en nommant des officiers militaires. Le favoritisme religieux apparent de James, ainsi que ses relations diplomatiques étroites avec la France, ont mis en colère de nombreux Anglais et ont créé un dangereux fossé politique entre la monarchie et le Parlement britannique.. 

Jacques II, portrait. Roi d'Angleterre et d'Irlande du 6 février 1685 jusqu'à sa destitution lors de la glorieuse révolution de 1688. Culture Club / Getty Images

En mars 1687, James a publié une déclaration royale d'indulgence controversée suspendant toutes les lois punissant les protestants qui rejetaient l'église d'Angleterre. Plus tard la même année, James II a dissous le Parlement et a tenté de créer un nouveau Parlement qui accepterait de ne jamais s'opposer à sa règle ni de la remettre en question conformément à la doctrine de l'absolutisme du «droit divin des rois».. 

La fille protestante de James, Mary II, est restée la seule héritière légitime du trône anglais jusqu'en 1688, lorsque James a eu un fils, qu'il a promis d'élever en tant que catholique. On craint bientôt que ce changement de ligne de succession royale n'entraîne une dynastie catholique en Angleterre.  

Au Parlement, l'opposition la plus ferme de James est venue des Whigs, un parti politique influent dont les membres ont préféré une monarchie constitutionnelle à la monarchie absolue de James. Ayant échoué dans une tentative de passer un projet de loi visant à exclure James du trône entre 1679 et 1681, les Whigs furent particulièrement scandalisés par la longue lignée potentielle de succession catholique au trône posée par son règne.

Les efforts continus de James pour faire progresser l'émancipation catholique, ses relations amicales impopulaires avec la France, son conflit avec les whigs au Parlement et l'incertitude sur son successeur au trône ont attisé la flamme de la révolution.  

Invasion de Guillaume III

En 1677, la fille protestante de Jacques II, Marie II, avait épousé son cousin germain Guillaume III, puis le prince d'Orange, une principauté souveraine faisant désormais partie du sud de la France. William avait longtemps prévu d'envahir l'Angleterre dans un effort pour évincer James et empêcher l'émancipation catholique. Cependant, William a décidé de ne pas envahir sans un certain niveau de soutien en Angleterre même. En avril 1688, sept des pairs du roi James écrivirent à William pour leur promettre leur allégeance s'il envahissait l'Angleterre. Dans leur lettre, «The Seven» a déclaré que «la plus grande partie de la noblesse et de la noblesse [anglaise]» étaient mécontentes du règne de Jacques II et s'alignaient avec William et ses forces d'invasion. 

Enhardi par l'engagement de soutien de nobles anglais mécontents et d'un important clergé protestant, William assembla une impressionnante armada navale et envahit l'Angleterre, débarquant à Torbay, Devon, en novembre 1688. 

James II avait anticipé l'attaque et avait personnellement conduit son armée depuis Londres pour rencontrer l'armada d'invasion de William. Cependant, plusieurs des soldats de James et des membres de sa famille se sont tournés vers lui et ont promis leur allégeance à William. Avec son soutien et sa santé défaillante, James se retira à Londres le 23 novembre 1688. 

Dans ce qui semblait être une tentative de conserver le trône, James a proposé d'accepter un Parlement librement élu et d'accorder une amnistie générale à tous ceux qui s'étaient rebellés contre lui. En réalité, cependant, James était au point mort, ayant déjà décidé de fuir l'Angleterre. James craignait que ses ennemis protestants et whigs ne demandent qu'il soit exécuté et que William refuse de lui pardonner. Début décembre 1688, Jacques II dissout officiellement son armée. Le 18 décembre, James II a fui l'Angleterre en toute sécurité, abdiquant effectivement le trône. Guillaume III d'Orange, accueilli par une foule enthousiaste, est entré à Londres le même jour.

Déclaration des droits en anglais

En janvier 1689, un Parlement de la Convention anglaise profondément divisé se réunit pour transférer les couronnes d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Les Whigs radicaux ont soutenu que William devrait régner en tant que roi élu, ce qui signifie que son pouvoir proviendrait du peuple. Les conservateurs voulaient acclamer Mary comme reine, avec William comme régent. Lorsque William a menacé de quitter l'Angleterre s'il n'était pas devenu roi, le Parlement a compromis sur une monarchie commune, avec Guillaume III comme roi et la fille de James, Mary II, comme reine. 

Guillaume III et Marie II, roi et reine de Grande-Bretagne et d'Irlande, c1689. Le Protestant Guillaume d'Orange (1650-1702) et Mary Stuart (1662-1694) accèdent au trône après la Glorieuse Révolution. Ils ont régné ensemble jusqu'à la mort de Mary en 1694, après quoi William a régné seul. Artiste inconnu. Images du patrimoine / Getty Images

Une partie de l'accord de compromis du Parlement exigeait que William et Mary signent «une loi déclarant les droits et libertés du sujet et réglant la succession de la Couronne». Populairement connue sous le nom de Bill of Rights anglais, la loi spécifiait les droits constitutionnels et civils du peuple et a donné au Parlement beaucoup plus de pouvoir sur la monarchie. Prouvant plus disposés à accepter des restrictions du Parlement que tous les monarques précédents, Guillaume III et Marie II ont signé la Déclaration des droits anglaise en février 1689.

Entre autres principes constitutionnels, la Déclaration des droits anglaise reconnaît le droit à des réunions régulières des parlements, des élections libres et la liberté d'expression au Parlement. S'adressant au lien de la Glorieuse Révolution, il a également interdit à la monarchie de passer jamais sous contrôle catholique. 

Aujourd'hui, de nombreux historiens pensent que la Déclaration des droits de l'homme en anglais a été la première étape de la conversion de l'Angleterre d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle et a servi de modèle à la Déclaration des droits des États-Unis.  

Importance de la glorieuse révolution

Les catholiques anglais ont souffert socialement et politiquement de la révolution glorieuse. Pendant plus d'un siècle, les catholiques n'ont pas été autorisés à voter, à siéger au Parlement ou à servir d'officiers militaires commissionnés. Jusqu'en 2015, il était interdit au monarque anglais assis d'être catholique ou d'épouser un catholique. La Déclaration anglaise des droits de 1689 a commencé l'ère de la démocratie parlementaire anglaise. Pas depuis sa promulgation, un roi ou une reine d'Angleterre détenait un pouvoir politique absolu.

La Révolution glorieuse a également joué un rôle important dans l'histoire des États-Unis. La Révolution a libéré les puritains protestants vivant dans les colonies américaines de plusieurs des dures lois qui leur étaient imposées par le roi catholique Jacques II. Les nouvelles de la Révolution ont suscité des espoirs d'indépendance chez les colons américains, conduisant à plusieurs protestations et soulèvements contre la domination anglaise. 

Plus important encore peut-être, la révolution glorieuse a servi de base au droit constitutionnel établissant et définissant le pouvoir gouvernemental, ainsi qu'à l'octroi et à la limitation des droits. Ces principes concernant la répartition des pouvoirs et des fonctions entre les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire bien définis du gouvernement ont été incorporés dans les constitutions de l'Angleterre, des États-Unis et de nombreux autres pays occidentaux.. 

Sources et références complémentaires

• Kenyon, John P. «James II: roi d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande». Encyclopedia Britannica.
• Hutton, Ronald. "La Restauration: une histoire politique et religieuse de l'Angleterre et du Pays de Galles 1658-1667." Bourse Oxford (1985). 
• "Déclaration royale d'indulgence." Revolvy.com
• "Le Parlement de la Convention." Britanique Projet de guerres civiles.
• MacCubbin, R. P .; Hamilton-Phillips, M., éd. (1988). "L'âge de Guillaume III et de Marie II: pouvoir, politique et patronage, 1688-1702." Collège William et Mary. ISBN 978-0-9622081-0-2.
• "La Convention et la Déclaration des droits." Royaume-Uni Site Web du Parlement.