Historique et importance de l'invasion de la Grenade

Le 25 octobre 1983, près de 2 000 Marines des États-Unis ont mené une invasion de la nation insulaire des Caraïbes, la Grenade. Compte tenu du nom de code "Operation Urgent Fury", l'invasion a été ordonnée par le président américain Ronald Reagan pour contrer les menaces des gouvernements marxistes de la Grenade contre près de 1000 ressortissants américains (dont 600 étudiants en médecine) vivant sur l'île à l'époque. L'opération a réussi en moins d'une semaine. Les étudiants américains ont été sauvés et le régime marxiste a été remplacé par un gouvernement intérimaire nommé. En 1984, la Grenade a organisé des élections démocratiques libres et reste aujourd'hui une nation démocratique.

Faits en bref: invasion de la Grenade

• Aperçu: L'invasion de la Grenade dirigée par les États-Unis a empêché une prise de contrôle communiste et a rétabli un gouvernement constitutionnel dans la nation insulaire des Caraïbes..
• Participants clés: Les troupes de l'armée américaine, de la marine, des marines et de l'armée de l'air, ainsi que les troupes de la Force de défense des Caraïbes, contrées par les troupes militaires grenadiennes et cubaines.
• Date de début: 25 octobre 1983
• Date de fin: 29 octobre 1983
• Autres dates importantes: 25 octobre 1983-Les troupes alliées capturent les deux aéroports de la Grenade et les Rangers de l'armée américaine sauvent 140 étudiants américains en captivité le 26 octobre 1983-États-Unis. Les Rangers de l'armée sauvent 223 autres étudiants américains en captivité 3 décembre 1984-La Grenade organise des élections libres et démocratiques
• Emplacement: L'île des Caraïbes de la Grenade
• Résultat: Victoire américaine et alliée, gouvernement révolutionnaire populaire marxiste déposé, ancien gouvernement constitutionnel et démocratique rétabli, présence militaire cubaine retirée de l'île
• Les autres informations: Le nom de code militaire américain officiel pour l'invasion de la Grenade était «Operation Urgent Fury».

Contexte

En 1974, la Grenade a obtenu son indépendance du Royaume-Uni. La nation nouvellement indépendante a fonctionné en tant que démocratie jusqu'en 1979, lorsque le New Jewel Movement, une faction marxiste-léniniste dirigée par Maurice Bishop, a renversé le gouvernement lors d'un coup d'État violent. Les responsables américains sont devenus préoccupés lorsque Bishop a suspendu la constitution, détenu un certain nombre de prisonniers politiques et établi des relations étroites avec Cuba communiste.

Peu de temps après avoir pris le pouvoir, le gouvernement Bishop, avec l'aide de Cuba, de la Libye et d'autres pays, a commencé à construire l'aéroport de Point Salines. Proposé pour la première fois en 1954, alors que la Grenade était encore une colonie britannique, l'aéroport comprenait une piste de 9000 pieds de long, qui, selon les responsables américains, pourrait accueillir le plus grand avion militaire soviétique. Alors que le gouvernement Bishop a juré que la piste avait été construite pour accueillir de gros avions de tourisme commerciaux, les responsables américains craignaient que l'aéroport ne soit également utilisé pour aider l'Union soviétique et Cuba à transporter des armes aux insurgés communistes d'Amérique centrale. Le 19 octobre 1983, une lutte politique interne éclata lorsqu'un autre marxiste favorable aux Cubains, Bernard Coard, assassina Bishop et prit le contrôle du gouvernement grenadien.

Ailleurs, en même temps, la guerre froide se réchauffait. Le 4 novembre 1979, un groupe d'étudiants armés et radicaux en Iran a saisi l'ambassade américaine à Téhéran, prenant 52 Américains en otage. Deux tentatives de sauvetage ordonnées par l'administration du président Jimmy Carter ont échoué et les Iraniens ont retenu les diplomates américains en otage pendant 444 jours, les libérant finalement au moment même où Ronald Reagan a prêté serment en tant que 40e président des États-Unis le 20 janvier 1981. La crise des otages en Iran, comme on a fini par l'appeler, a encore érodé les relations déjà tendues entre les États-Unis et l'Union soviétique qui ne se sont jamais complètement remises de la crise des missiles cubains de 1962.

En mars 1983, le président Reagan a révélé sa soi-disant «doctrine Reagan», une politique visant à mettre fin à la guerre froide en éradiquant le communisme dans le monde entier. En préconisant sa soi-disant approche de «recul» du communisme, Reagan a souligné l'influence croissante de l'alliance soviéto-cubaine en Amérique latine et dans les Caraïbes. Lorsque les protestations contre le gouvernement marxiste de Bernard Coard à la Grenade sont devenues violentes, Reagan a cité "les inquiétudes concernant les 600 étudiants en médecine américains sur l'île" et les craintes d'une nouvelle crise des otages en Iran pour justifier le lancement de l'invasion de la Grenade..

Juste deux jours avant le début de l'invasion de la Grenade, le 23 octobre 1983, le bombardement terroriste de la caserne des Marines américains à Beyrouth, au Liban, avait coûté la vie à 220 Marines américains, 18 marins et trois soldats. Dans une interview accordée en 2002, le secrétaire à la Défense de Reagan, Caspar Weinberger, a rappelé: «Nous avions prévu ce week-end même des actions à la Grenade pour surmonter l'anarchie qui était là-bas et la saisie potentielle d'étudiants américains, et tous les souvenirs des otages iraniens. "

L'invasion

Le matin du 25 octobre 1983, les États-Unis, appuyés par la Force de défense des Caraïbes, ont envahi la Grenade. Le contingent américain comptait 7 600 soldats de l'armée, des marines, de la marine et de l'armée de l'air.

Remarques du président Reagan sur la mission de sauvetage de la Grenade, suivies des remarques du Premier ministre Eugenia Charles de Dominique dans la salle de presse le 25 octobre 1983. Avec l'aimable autorisation de la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan.

La force d'invasion alliée a été combattue par environ 1 500 soldats grenadiens et 700 ingénieurs militaires cubains armés travaillant à l'agrandissement de l'aéroport de Point Salines. Malgré un net avantage en termes de main-d'œuvre et d'équipement, les forces dirigées par les États-Unis ont été entravées par un manque de renseignements sur les capacités des troupes cubaines et la configuration géographique de l'île, souvent obligées de dépendre de cartes touristiques obsolètes.

Les principaux objectifs de l'opération Urgent Fury étaient de capturer les deux aéroports de l'île, l'aéroport controversé de Point Salines et le plus petit aéroport de Pearls, et de secourir les étudiants en médecine américains pris au piège à l'Université St. George's..

À la fin du premier jour de l'invasion, les Rangers de l'armée américaine avaient sécurisé les aéroports de Point Salines et Pearls et sauvé 140 étudiants américains du campus True Blue de l'Université St.George's. Les Rangers ont également appris que 223 autres étudiants étaient détenus sur le campus de l'Université de Grand Anse. Ces étudiants ont été sauvés au cours des deux jours suivants.

Le 29 octobre, la résistance militaire à l'invasion était terminée. L'armée américaine et les Marines ont parcouru l'île, arrêtant des officiers de l'armée grenadienne et saisissant ou détruisant ses armes et son équipement.

Le résultat et le bilan des morts

À la suite de l'invasion, le gouvernement révolutionnaire populaire militaire de la Grenade a été destitué et remplacé par un gouvernement intérimaire dirigé par le gouverneur Paul Scoon. Les prisonniers politiques emprisonnés depuis 1979 ont été libérés. Avec les élections libres du 3 décembre 1984, le Nouveau Parti national a repris le contrôle du gouvernement grenadien à nouveau démocratique. L'île fonctionne comme une démocratie depuis.

Au total, près de 8000 soldats, marins, aviateurs et marines américains, ainsi que 353 soldats des Forces de paix des Caraïbes ont participé à l'opération Urgent Fury. Les forces américaines ont fait 19 morts et 116 blessés. Les forces militaires cubaines et grenadiennes combinées ont fait 70 morts, 417 blessés et 638 capturés. En outre, au moins 24 civils ont été tués lors des combats. L'armée grenadienne a subi une perte écrasante d'armes, de véhicules et d'équipement. 

Fallout et Legacy

Bien que l'invasion ait reçu un large soutien du public américain, principalement en raison du sauvetage réussi et rapide des étudiants en médecine, elle n'a pas été sans ses détracteurs. Le 2 novembre 1983, l'Assemblée générale des Nations Unies, par 108 voix contre 9, a déclaré l'action militaire «une violation flagrante du droit international». En outre, plusieurs politiciens américains ont critiqué l'invasion comme une réaction excessive et téméraire du président Reagan au bombardement meurtrier de la caserne des Marines américains au Liban qui a tué plus de 240 soldats américains deux jours plus tôt.

Malgré les critiques, l'administration Reagan a salué l'invasion comme le premier renversement réussi de l'influence communiste depuis le début de la guerre froide dans les années 1950, et la preuve du potentiel de réussite de la doctrine Reagan.

Le peuple grenadien a finalement grandi pour soutenir l'invasion. Aujourd'hui, l'île observe le 25 octobre, le jour de l'invasion, en tant qu'action de grâces, "une journée spéciale pour se rappeler comment l'armée américaine les a sauvés d'une prise de contrôle communiste et a rétabli le gouvernement constitutionnel".

Sources et références complémentaires

• «Operation Urgent Fury». GlobalSecurity.org
• Cole, Ronald (1979). «Operation Urgent Fury: The Planning and Execution of Joint Operations in Grenada». Bureau du président des chefs d'état-major interarmées
• Zunes, Stephen. "L'invasion américaine de la Grenade: une rétrospective de vingt ans". Global Policy Focus (octobre 2003)
• Nightingale, Keith, "Action de grâces à la Grenade." The American Legion (22 octobre 2013)