Le célèbre ouvrage de William Shakespeare "Hamlet, prince du Danemark" est une tragédie qui se déroule en cinq actes écrits vers l'an 1600. Plus qu'une simple pièce de vengeance, "Hamlet" traite de questions sur la vie et l'existence, la santé mentale, l'amour, la mort et la trahison. . C'est l'une des œuvres littéraires les plus citées au monde et, depuis 1960, elle est traduite en 75 langues (dont le klingon).
Au début de la pièce, Hamlet, prince de Danemark, reçoit la visite d'un mystérieux fantôme ressemblant à son père récemment décédé, le roi. Le fantôme dit à Hamlet que son père a été assassiné par Claudius, le frère du roi, qui a ensuite pris le trône et a épousé Gertrude, la mère de Hamlet. Le fantôme encourage Hamlet à venger la mort de son père en tuant Claudius.
La tâche qui attend Hamlet lui pèse lourdement. Le fantôme est-il mauvais, essayant de le tenter de faire quelque chose qui enverra son âme en enfer pour l'éternité? Hamlet se demande si le spectre doit être cru. L'incertitude, l'angoisse et le chagrin de Hamlet sont ce qui rend le personnage si crédible. Il est sans doute l'un des personnages les plus psychologiquement complexes de la littérature. Il est lent à agir, mais quand il le fait, il est téméraire et violent. On peut le voir dans la fameuse «scène du rideau» quand Hamlet tue Polonius.
La fille de Polonius, Ophelia, est amoureuse de Hamlet, mais leur relation s'est rompue depuis que Hamlet a appris la mort de son père. Ophelia est chargé par Polonius et Laertes de repousser les avancées de Hamlet. En fin de compte, Ophelia se suicide en raison du comportement confus de Hamlet envers elle et de la mort de son père.
Dans l'acte 3, scène 2, Hamlet organise des acteurs pour reconstituer le meurtre de son père aux mains de Claudius afin de mesurer la réaction de Claudius. Il confronte sa mère au meurtre de son père et entend quelqu'un derrière les arras. Croyant qu'il s'agit de Claudius, Hamlet poignarde l'homme avec son épée. Il s'avère qu'il a effectivement tué Polonius.
Claudius se rend compte que Hamlet est sorti pour le récupérer et déclare que Hamlet est fou. Claudius prend des dispositions pour que Hamlet soit expédié en Angleterre avec ses anciens amis Rosencrantz et Guildenstern, qui ont informé le roi de l'état d'esprit de Hamlet.
Claudius a secrètement envoyé des ordres pour que Hamlet soit tué à son arrivée en Angleterre, mais Hamlet s'échappe du navire et troque son ordre de mort contre une lettre ordonnant la mort de Rosencrantz et Guildenstern.
Hamlet revient au Danemark juste au moment où Ophelia est enterrée, ce qui le pousse à envisager la vie, la mort et la fragilité de la condition humaine. La performance de ce soliloque est une grande partie de la façon dont tout acteur représentant Hamlet est jugé par les critiques.
Laertes revient de France pour venger la mort de Polonius, son père. Claudius complote avec lui pour faire paraître la mort de Hamlet accidentelle et l'encourage à oindre son épée de poison. Il met également une tasse de poison de côté, au cas où l'épée échouerait.
Dans l'action, les épées sont échangées et Laertes est mortellement blessé avec l'épée empoisonnée après avoir frappé Hamlet avec. Il pardonne à Hamlet avant de mourir.
Gertrude meurt en buvant accidentellement la tasse de poison. Hamlet poignarde Claudius et l'oblige à boire le reste de la boisson empoisonnée. La vengeance d'Hamlet est enfin terminée. Dans ses derniers instants, il lègue le trône à Fortinbras et empêche le suicide d'Horatio en l'implorant de rester en vie pour raconter l'histoire.