Harriet Tubman sur le billet de vingt dollars

Harriet Tubman était une femme incroyable - elle a échappé à l'esclavage, a libéré des centaines d'autres et a même travaillé comme espionne pendant la guerre civile. Maintenant, elle va honorer le devant du billet de vingt dollars. Mais ce mouvement est-il en train de progresser ou de se plier?

L'état actuel de la monnaie

Les visages de la monnaie des États-Unis ont quelques points communs. Ils présentent des personnalités de l'histoire américaine. Des chiffres tels que George Washington, Abraham Lincoln et Benjamin Franklin sont représentés sur notre papier-monnaie et certaines de nos pièces depuis des décennies. Ces individus ont joué un rôle important dans la fondation et / ou le leadership de la nation. Pas étonnant, l'argent est parfois appelé familièrement «présidents morts», malgré le fait que certains chiffres sur l'argent, comme Alexander Hamilton et Benjamin Franklin, n'ont jamais été présidents. À certains égards, ce fait importe peu au public. Hamilton, Franklin et les autres sont des personnages plus grands que nature dans l'histoire de la fondation de la nation. Il est logique que la monnaie les présente.

Cependant, ce que Washington, Lincoln, Hamilton et Franklin ont également en commun, ce sont des hommes blancs de premier plan. En effet, très peu de femmes, et moins de personnes de couleur en général, ont été présentées sur la monnaie américaine. Par exemple, l'éminente suffragette des femmes Susan B. Anthony a figuré sur une pièce de un dollar des États-Unis frappée de 1979 à 1981; cependant, la série a été interrompue en raison d'un mauvais accueil du public, pour être réédité seulement pour une courte période en 1999. L'année suivante, une autre pièce de un dollar, cette fois avec le guide et interprète amérindien de la nation Shoshone, Sacagewa, qui dirigeait Lewis et Clark dans leur expédition. Comme la pièce Susan B. Anthony, la pièce d'un dollar en or représentant Sacagewa était impopulaire auprès du public et est d'un intérêt primordial pour les collectionneurs.

Mais il semble que les choses soient sur le point de changer. Maintenant, plusieurs femmes, dont Harriet Tubman, Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, Marian Anderson et Alice Paul honoreront d'autres coupures de papier-monnaie au cours des prochaines années.

Comment est-ce arrivé?

Un groupe appelé Women on 20s a plaidé pour remplacer l'ancien président Andrew Jackson sur le billet de vingt dollars. L'organisation à but non lucratif de base avait un objectif majeur: convaincre le président Obama que le moment était venu de mettre le visage d'une femme sur le papier-monnaie américain.

Les femmes de 20 ans ont utilisé un format électoral en ligne avec deux tours de scrutin qui ont permis au public de choisir une candidate parmi une liste originale de 15 femmes inspirantes de l'histoire américaine, des femmes telles que Wilma Mankiller, Rosa Parks, Eleanor Roosevelt, Margaret Sanger, Harriet Tubman et autres. En 10 semaines, plus d'un demi-million de personnes ont voté, Harriet Tubman étant finalement devenue la gagnante. Le 12 mai 2015, Women On 20s a présenté une pétition au président Obama avec les résultats des élections. Le groupe l'a également encouragé à charger le secrétaire au Trésor, Jacob Lew, d'utiliser son autorité pour effectuer ce changement de monnaie à temps pour avoir un nouveau projet de loi en circulation avant le 100e anniversaire du suffrage féminin en 2020. Et, après un an de sondages publics, discussion et agitation, Harriet Tubman a été choisie pour être le visage du nouveau billet de vingt dollars.

Pourquoi le billet de 20 $?

Il s'agit du centenaire du 19e amendement, qui accordait aux femmes (la plupart mais pas toutes) le droit de vote. 2020 marque le 100e anniversaire de l'adoption du 19e amendement et Women on 20s considère que la participation des femmes à la monnaie est le moyen le plus approprié pour commémorer cette étape, en faisant valoir que «Faisons le nom des femmes« perturbatrices »- celles qui ont ouvert la voie et a osé penser différemment - aussi bien connu que leurs homologues masculins. Ce faisant, il sera peut-être un peu plus facile de voir la voie vers une pleine égalité politique, sociale et économique pour les femmes. Et j'espère qu'il ne faudra pas un autre siècle pour réaliser la devise inscrite sur notre argent: E pluribus unum, ou 'Sur plusieurs, un.' »

La décision de remplacer Jackson est logique. Bien qu'il ait été salué à travers l'histoire en raison de ses débuts modestes et de son ascension à la Maison Blanche et de ses opinions conservatrices sur les dépenses, il était également un raciste sans vergogne qui a conçu le déplacement des peuples autochtones du sud-est - également connu sous le fameux Trail of Tears - faire place aux colons blancs et à l'expansion de l'esclavage en raison de sa croyance en Manifest Destiny. Il est responsable de certains des chapitres les plus sombres de l'histoire américaine.

L'accent mis par le groupe sur la mise des femmes sur le papier-monnaie est essentiel. Les femmes figuraient sur les pièces de monnaie - et non sur celles fréquemment utilisées comme le quartier - mais ces pièces ont été impopulaires et ont rapidement cessé de circuler. Si les femmes utilisent du papier-monnaie plus fréquemment utilisé, des millions de personnes utiliseront cette monnaie. Cela signifie que les visages des femmes nous regarderont pendant que nous achèterons des produits d'épicerie ou des serveurs de pourboires ou qu'il fera pleuvoir au club de strip-tease. Et au lieu que ce soit «tout au sujet des Benjamins», cela peut être tout au sujet des Tubman.

Qui est Harriet Tubman?

Harriet Tubman était une esclave, une conductrice du chemin de fer clandestin, une infirmière, une espionne et une suffragette. Elle est née en esclavage dans les années 1820 à Dorchester, Maryland et a été nommée Araminta par sa famille. La famille de Tubman a été fracturée par l'esclavage et sa propre vie a été entachée de violence et de douleur. Par exemple, à l'âge de 13 ans, son maître lui a infligé un coup qui lui a valu toute une vie de maladie, notamment des maux de tête, de la narcolepsie et des convulsions. Dans la vingtaine, elle décide de prendre le risque ultime: fuir l'esclavage.

Appeler Tubman courageux est un euphémisme. Elle a non seulement réussi à échapper elle-même à l'esclavage, mais elle est également retournée dans le sud des dizaines de fois pour en libérer des centaines d'autres. Elle a utilisé des déguisements pour échapper et déjouer les chasseurs d'esclaves et n'a jamais perdu une seule personne sur le vol de la liberté.

Pendant la guerre civile, Tubman a travaillé comme infirmière, cuisinière, éclaireuse et espionne. En fait, en 1863, elle a mené un raid armé qui a libéré 700 esclaves en Caroline du Sud sur la rivière Combahee. Harriet Tubman a la grande distinction d'être la première femme à diriger une expédition militaire dans l'histoire américaine.

Après la guerre civile, Tubman était une suffragiste passionnée qui a travaillé avec des défenseurs de haut niveau des droits des femmes tels que Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton, donnant des conférences sur le droit de vote.

Plus tard dans la vie, après avoir pris sa retraite dans une ferme à l'extérieur d'Auburn, à New York, et après un long et ardu processus d'appel, elle a obtenu une pension de 20 $ par mois pour ses efforts de guerre civile - ce qui le rend d'autant plus ironique qu'elle va maintenant honorer le devant des 20 $. 

Est-ce un progrès ou une tentative?

Harriet Tubman est sans aucun doute un grand héros américain. Elle s'est battue pour les opprimés et a mis sa vie et son corps en danger à plusieurs reprises pour les autres. En tant que combattante de la liberté de la femme noire, sa vie est un exemple principal de ce que signifie lutter contre l'intersection - en tenant compte de diverses oppressions qui se croisent. Elle représente certaines des personnes les plus marginalisées de notre histoire et son nom et sa mémoire devraient être sur la bouche des écoliers du monde entier. Mais devrait-elle être sur les 20 $?

Beaucoup ont salué la décision de remplacer Andrew Jackson par Harriet Tubman, citant cette décision comme une preuve des grands progrès réalisés par notre pays. En effet, pendant une partie de sa vie, Tubman a été légalement reconnue comme bien mobilier, c'est-à-dire comme un bien meuble comme un chandelier, une chaise ou du bétail. Elle aurait pu être légalement achetée ou vendue en monnaie américaine. Par conséquent, va l'argument, le fait qu'elle sera désormais le visage de l'argent montre le chemin parcouru.

D'autres ont remarqué que cette même ironie est la raison pour laquelle Tubman devrait ne pas être sur les 20 $. L'argument est qu'une femme qui a risqué sa vie un nombre incalculable de fois pour en libérer d'autres, et qui a passé ses années à plaider pour le changement social ne devrait pas être associée à quelque chose d'aussi dégradé que l'argent. En outre, certains soutiennent que le fait qu'elle ait été considérée comme une propriété pendant une grande partie de sa vie rend son inscription sur le billet de vingt dollars hypocrite et désagréable. Encore plus d'insister sur le fait que Tubman sur les 20 $ ne fait que saluer les problèmes de racisme et d'inégalité. À un moment où les militants essaient de faire valoir que Black Lives Matter et quand l'oppression systémique a encore laissé les Noirs au bas du totem social, certains se demandent à quel point il est utile d'avoir Harriet Tubman sur les 20 $. D'autres ont fait valoir que le papier-monnaie ne devrait être réservé qu'aux fonctionnaires et présidents du gouvernement. 

C'est un moment particulièrement intéressant pour placer Harriet Tubman sur les 20 $. D'une part, les États-Unis ont connu une quantité incroyable de changements sociaux au cours des dernières décennies. De la présence d'un président noir au passage du mariage gay à la démographie raciale en rapide évolution du pays, les États-Unis se transforment en une nouvelle nation. Cependant, certains de la vieille garde du pays ne se battent pas. La popularité croissante du conservatisme d'extrême droite, des groupes de suprématie blanche et même la montée troublante de Donald Trump témoignent d'une grande partie du malaise qu'une partie substantielle du pays a avec la mer sociale du changement en cours. Certaines des réactions au vitriol de la nouvelle de Tubman sur le billet de vingt dollars soulignent que le racisme et le sexisme sont loin d'être obsolètes.

Fait intéressant, alors que les femmes de 20 ans ont remporté une victoire pour leur campagne en obtenant Harriet Tubman sur les 20 $, Andrew Jackson ne va vraiment nulle part: il sera toujours au dos de la note. Peut-être dans le cas des femmes honorant le papier-monnaie américain, c'est une situation où plus les choses changent, plus les choses restent les mêmes.