Heinrich Himmler, chef nazi des SS

Heinrich Himmler était une figure clé du parti nazi et le leader des SS redoutés. Il était également responsable de la transformation de l'idéologie raciste et antisémite du mouvement nazi en une machine à tuer d'une efficacité choquante. La dévotion fanatique de Himmler à Hitler, ainsi que sa fascination pour la pseudoscience qui a fortifié les croyances nazies, ont fait de lui l'un des principaux architectes de l'Holocauste..

L'ascension improbable de Himmler d'une figure de commis peu impressionnante dirigeant une petite ferme à l'un des hommes les plus puissants de la terre a été attribuée à son penchant pour l'organisation. Lors de son suicide, peu de temps après avoir été capturé et le régime nazi s'est effondré, le New York Times a noté que Himmler avait "élevé l'abattage en gros à une science."

Faits en bref: Heinrich Himmler

• Connu pour: En tant que chef des troupes d'élite nazies SS, il a terrorisé une grande partie de l'Europe et a organisé l'Holocauste
• Née: 7 octobre 1900 à Munich, Bavière
• Décédés: 23 mai 1945 à Luneberg, Allemagne (s'est suicidé après avoir été capturé)
• Époux: Margarete Concerzowo, connue sous le nom de Marga
• Enfants: Gundrun Himmler, né en 1929

Jeunesse

Heinrich Himmler est né à Munich, en Bavière, le 7 octobre 1900. Son père, Gebhard Himmler, était maître d'école. Au début de sa carrière, le père de Himmler avait été nommé tuteur du prince Heinrich de Bavière, et Himmler a été nommé en l'honneur du prince.

Ayant grandi dans une famille de classe moyenne avec un frère plus âgé et plus jeune, Himmler a développé un grand sentiment de fierté envers les traditions allemandes. Lorsque son frère aîné a rejoint l'armée pendant la Première Guerre mondiale, il a écrit dans son journal qu'il souhaitait être assez âgé pour s'enrôler. Il a finalement rejoint l'armée allemande et a reçu une formation, mais la guerre a pris fin avant de voir l'action.

Après la guerre, Himmler a étudié l'agriculture et semblait destiné à être agriculteur. Comme d'autres jeunes Allemands en colère, il a réagi à la défaite de son pays et à l'humiliation perçue des puissances alliées en s'intéressant aux mouvements politiques nationalistes.

Il a officiellement rejoint le petit parti nazi en août 1923. Il a été impliqué dans un rôle mineur, tenant une barricade et tenant une bannière nazie dans le "putsch de la bière" de Munich en novembre. Après l'échec de la tentative de prise de contrôle, il a échappé aux poursuites et a évité la prison, contrairement à Hitler et à d'autres participants.

Montez en puissance

À mesure que le parti nazi se développait, Himmler est devenu une figure clé. En 1925, Himmler rejoint les SS (Schutzstaffel, l'organisation paramilitaire nazie), qui était à l'origine un groupe voyou de gardes du corps chargés de protéger Hitler lors de rassemblements publics. En tant que commandant en second des SS, Himmler s'occupait de tâches assez banales telles que l'augmentation du nombre de membres du parti, la collecte des cotisations et la recherche de publicités pour le journal du parti..

En 1927, Himmler a rencontré sa future épouse, Margarete Concerzowo, connue sous le nom de Marga. Ils se sont mariés en juillet 1928 et, avec l'argent de Marga, ils ont acheté une petite ferme à une dizaine de kilomètres de Munich. Ils ont gardé des poules et ont cultivé des produits, et les revenus de la ferme ont augmenté le salaire de Himmler du parti nazi.

À un moment donné, Hitler a reconnu la loyauté fanatique de Himmler et son talent pour l'organisation, et en janvier 1929, il l'a nommé Reichsfuhrer SS, faisant essentiellement de lui le chef de l'organisation. Himmler avait une grande vision pour les SS. Il a vu les troupes en uniforme noir comme des soldats d'élite pour Hitler, des chevaliers modernes au service du mouvement nazi.

Alors qu'Hitler s'apprêtait à prendre le pouvoir en Allemagne au début des années 1930, Himmler a fait des plans pour augmenter la taille et la puissance des SS ainsi que sa composition raciale. En 1932, il a publié un code de mariage pour les SS. Basé sur le concept de Blut und Boden (sang et sol en anglais) exposé par le théoricien nazi Richard Walter Darre, le code soulignait la pureté raciale des membres SS.

Sur ordre de Himmler, les membres potentiels du groupe d'élite devaient prouver qu'ils étaient de pure race nordique. Les épouses potentielles des membres SS devaient se soumettre à des examens physiques et prouver qu'elles n'étaient pas d'ascendance juive ou slave. Himmler est devenu obsédé par l'idée de l'élevage sélectif.

Heinrich Himmler, à gauche, et Adolf Hitler examinent les troupes SS. Getty Images 

Construire le SS

Himmler a accéléré le recrutement des SS et, en 1932, l'organisation comptait plus de 50 000 hommes. En quelques années, les SS ont atteint plus de 200 000 personnes et sont devenues une formidable présence dans la vie allemande.

Un coup de pouce majeur aux plans de Himmler est venu quand il a rencontré un jeune Allemand qui avait été forcé de quitter la marine allemande. Reinhard Heydrich avait des liens familiaux qui l'ont conduit à Himmler, et Himmler, croyant que Heydrich avait une expérience du renseignement, l'a embauché pour effectuer une mission particulière: construire un réseau d'espionnage en Allemagne.

Heydrich n'avait pas réellement travaillé dans le renseignement militaire, mais il apprenait vite et il avait rapidement un réseau efficace d'espions et d'informateurs.