Helen of Troy Le visage qui a lancé des milliers de navires
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"Le visage qui a lancé mille navires" est une figure de style bien connue et un extrait de poésie du XVIIe siècle qui fait référence à Hélène de Troie.
La poésie du dramaturge anglais contemporain de Shakespeare Christopher Marlowe est responsable de ce qui est parmi les lignes les plus belles et les plus célèbres de la littérature anglaise.
- Était-ce le visage qui a lancé mille navires
- Et brûlé les tours topless d'Illium?
- Douce Helen, fais-moi immortelle avec un baiser…
La ligne vient du jeu de Marlowe L'histoire tragique du Dr Faustus, publié en 1604. Dans la pièce, Faustus est un homme ambitieux, qui a décidé que la nécromancie - parler aux morts - est le seul chemin vers le pouvoir qu'il cherche. Le risque de communier avec des esprits morts, cependant, est que les élever peut faire de vous leur maître ou leur esclave. Faustus, évoquant de lui-même, conclut un accord avec le démon Méphistophélès, et l'un des esprits que Faustus suscite est Hélène de Troie. Parce qu'il ne peut pas lui résister, il en fait son amant et est damné pour toujours.
Hélène dans l'Iliade
Selon Homer L'Iliade, Hélène était l'épouse du roi de Sparte, Ménélas. Elle était si belle que les hommes grecs sont allés à Troie et ont combattu la guerre de Troie pour la reconquérir de son amoureux Paris. Les "mille navires" dans la pièce de Marlowe se réfèrent à l'armée grecque qui partit d'Aulis pour faire la guerre aux chevaux de Troie et incendier Troie (nom grec = Illium). Mais l'immortalité demandait des résultats dans la malédiction de Méphistophélès et la damnation de Faustus.
Helen avait été enlevée avant son mariage avec Ménélas, donc Ménélas savait que cela pourrait se reproduire. Avant qu'Hélène de Sparte ne se marie avec Ménélas, tous les prétendants grecs, et elle en avait eu plusieurs, ont juré de venir en aide à Ménélas s'il avait besoin de leur aide pour retrouver sa femme. Ces prétendants ou leurs fils ont amené leurs propres troupes et navires à Troie.
La guerre de Troie a peut-être réellement eu lieu. Les histoires à ce sujet, mieux connues de l'auteur connu sous le nom d'Homère, disent que cela a duré 10 ans. À la fin de la guerre de Troie, le ventre du cheval de Troie (d'où nous vient l'expression «méfiez-vous des Grecs portant des cadeaux») a transporté sournoisement les Grecs à Troie où ils ont mis le feu à la ville, tué les hommes de Troie et pris de nombreux des femmes troyennes comme concubines. Hélène de Troie est retournée à son mari d'origine, Ménélas.
Helen comme icône; Le jeu de mots de Marlowe
La phrase de Marlowe ne doit pas être prise à la lettre, bien sûr, c'est un exemple de ce que les savants anglais appellent la métalepsie, un épanouissement stylistique qui saute de X à Z, en contournant Y: bien sûr, le visage d'Helen n'a pas lancé de navires, dit Marlowe elle a provoqué la guerre de Troie. Aujourd'hui, l'expression est le plus souvent utilisée comme métaphore de la beauté et de sa force séductrice et destructrice. Il y a eu plusieurs livres explorant les considérations féministes d'Hélène et de sa beauté perfide, y compris un roman bien reçu de l'historienne Bettany Hughes ("Hélène de Troie: L'histoire derrière la plus belle femme du monde").
L'expression a également été utilisée pour décrire les femmes de la première dame des Philippines Imelda Marcos ("le visage qui a lancé mille votes") à la porte-parole des consommateurs Betty Furness ("le visage qui a lancé mille réfrigérateurs"). Vous commencez à penser que la citation de Marlowe n'est pas entièrement amicale, n'est-ce pas? Et tu aurais raison.
Amusez-vous avec Helen
Des spécialistes des communications tels que J.A. DeVito utilise depuis longtemps la phrase de Marlowe pour illustrer comment l'utilisation du stress sur un seul mot d'une phrase peut changer le sens. Pratiquez ce qui suit, en insistant sur le mot en italique et vous verrez ce que nous voulons dire.
- Est ce visage qui a lancé un millier de navires?
- Est cette le visage qui a lancé un millier de navires?
- Est-ce le visage qui a lancé un millier de navires?
- Est-ce le visage qui lancé mille navires?
- Est-ce le visage qui a lancé un mille navires?
Enfin, dit le mathématicien Ed Barbeau: si un visage pouvait lancer mille navires, que faudrait-il pour en lancer cinq? Bien sûr, la réponse est 0,0005 face.
Sources
Cahill EJ. 1997. En souvenir de Betty Furness et "Action 4". Faire progresser l'intérêt des consommateurs 9 (1): 24-26.
DeVito JA. 1989. Silence et paralangage comme communication. ETC: un examen de la sémantique générale 46 (2): 153-157.
Barbeau E. 2001. Illusions, défauts et Flimflam. The College Mathematics Journal 32 (1): 48-51.
George TJS. 1969. La chance des Philippines de bouger. Hebdomadaire économique et politique 4 (49): 1880-1881.
Greg WW. 1946. La damnation de Faustus. La revue des langues modernes 41 (2): 97-107.
Hughes, Bettany. "Helen of Troy: L'histoire derrière la plus belle femme du monde." Broché, réimpression, Vintage, 9 janvier 2007.
Moulton IF. 2005. Review of Wanton Words: Rhetoric and Sexuality in English Renaissance Drama, par Madhavi Menon. Le journal du XVIe siècle 36 (3): 947-949.
Sous la direction de K. Kris Hirst
