Henriette Delille

Connu pour: la fondation d'un ordre religieux afro-américain à la Nouvelle-Orléans; l'ordre a fourni une éducation aux Noirs libres et réduits en esclavage, contrairement à la loi de la Louisiane

Rendez-vous: 1812 - 1862

À propos d'Henriette Delille:

Henriette Delille est née à la Nouvelle-Orléans entre 1810 et 1813, la plupart des sources s'accordent sur 1812. Son père était un homme blanc et sa mère une "personne libre de couleur", de race mixte. Tous deux étaient catholiques romains. Ses parents ne pouvaient pas se marier en vertu de la loi de la Louisiane, mais l'arrangement était courant dans la société créole. Son arrière-arrière-grand-mère faisait partie des esclaves amenés d'Afrique et elle est devenue libre à la mort de son propriétaire. Elle a pu gagner assez pour libérer sa fille et ses deux petits-enfants en payant leur liberté.

Henriette Delille a été influencée par sœur Marthe Fontier, qui a ouvert une école à la Nouvelle-Orléans pour les filles de couleur. Henriette Delille elle-même a refusé de suivre la pratique de sa mère et de ses deux frères et sœurs et de s'identifier comme blanche. Une autre sœur était dans une relation semblable à celle de leur mère, vivant avec un homme blanc mais incapable de l'épouser et ayant ses enfants. Henriette Delille a également défié sa mère de travailler avec des esclaves, des non-blancs et des blancs parmi les pauvres de la Nouvelle-Orléans.

Henriette Delille a travaillé au sein des institutions ecclésiastiques, mais quand elle a essayé de devenir postulante, elle a été refusée par les ordres des Ursulines et des Carmélites en raison de sa couleur. Si elle était passée pour le blanc, elle aurait très probablement été admise.

Avec une amie Juliette Gaudin, également une personne libre de couleur, Henriette Delille a créé un foyer pour personnes âgées et acheté une maison pour enseigner la religion, toutes deux au service des non-blancs. En enseignant aux non-blancs, elle a défié la loi contre l'éducation des non-blancs.

Avec Juliette Gaudin et une autre personne de couleur libre, Joséphine Charles, Henriette Delille a réuni des femmes intéressées et elles ont fondé une fraternité, les Soeurs de la Sainte Famille. Ils ont fourni des soins infirmiers et un foyer aux orphelins. Ils prononcèrent leurs vœux devant le père Rousselon, un immigré français blanc, en 1842, et adoptèrent une simple habitude religieuse et une règle (règles de vie) écrite principalement par Delille.

Les soeurs ont été remarquées pour leurs soins infirmiers lors de deux épidémies de fièvre jaune à la Nouvelle-Orléans, en 1853 et 1897.

Henriette Delille a vécu jusqu'en 1862. Son testament a donné la liberté à une femme nommée Betsy qui avait été une esclave appartenant à Delille jusqu'à sa mort.

Après sa mort, l'ordre est passé des 12 membres qu'il comprenait à la fin de sa vie à un pic de 400 dans les années 1950. Comme pour de nombreux ordres catholiques romains, le nombre de sœurs a diminué après cela et l'âge moyen a considérablement augmenté, car moins de jeunes femmes sont entrées.

Processus de canonisation

Dans les années 1960, les Sœurs de la Sainte Famille ont commencé à explorer la canonisation d'Henriette Delille. Ils ont officiellement ouvert leur cause au Vatican en 1988, date à laquelle le pape Jean-Paul II l'a reconnue comme "servante de Dieu", une première phase qui peut culminer dans la sainteté (les étapes suivantes sont vénérables, bénies, puis saintes). Des informations faisant état de faveurs et de possibles miracles ont été signalées, et des enquêtes sur un possible miracle ont été clôturées en 2005..

En 2006, après que la Congrégation pour les causes des saints au Vatican a reçu la documentation, ils ont déclaré un miracle.

La deuxième des quatre phases vers la sainteté est terminée, avec une déclaration d'Henriette Delille comme vénérable en 2010 par le pape Benoît XVI. La béatification suivra une fois que les autorités compétentes du Vatican détermineront qu'un deuxième miracle peut être attribué à son intercession.

La culture populaire

En 2001, Lifetime Cable a créé un film sur Henriette Delille, Le courage d'aimer. Le projet a été promu et joué par Vanessa Williams. En 2004, une biographie du révérend Cyprian Davis a été publiée.