Henry David Thoreau

Henry David Thoreau est l'un des écrivains les plus aimés et les plus influents du XIXe siècle. Et pourtant, il contraste avec son époque, car il était une voix éloquente prônant la vie simple, exprimant souvent un scepticisme envers les changements de vie que presque tout le monde a accepté comme un progrès bienvenu..

Bien que vénéré dans les milieux littéraires de son vivant, en particulier chez les transcendantalistes de la Nouvelle-Angleterre, Thoreau était largement inconnu du grand public jusqu'à des décennies après sa mort. Il est maintenant considéré comme une inspiration pour le mouvement de conservation.

Les débuts de la vie d'Henry David Thoreau

Henry David Thoreau est né à Concord, dans le Massachusetts, le 12 juillet 1817. Sa famille possédait une petite fabrique de crayons, bien qu'ils tirent peu d'argent de l'entreprise et soient souvent pauvres. Thoreau a fréquenté la Concord Academy quand il était enfant et est entré au Harvard College en tant que boursier en 1833, à l'âge de 16 ans..

À Harvard, Thoreau commençait déjà à se démarquer. Il n'était pas antisocial, mais ne semblait pas partager les mêmes valeurs que beaucoup d'étudiants. Après avoir obtenu son diplôme de Harvard, Thoreau a enseigné à l'école pendant un certain temps à Concord.

Devenu frustré par l'enseignement, Thoreau a voulu se consacrer à l'étude de la nature et à l'écriture. Il est devenu un sujet de commérages à Concord, car les gens le trouvaient paresseux pour avoir passé tellement de temps à se promener et à observer la nature..

L'amitié de Thoreau avec Ralph Waldo Emerson

Thoreau est devenu très ami avec Ralph Waldo Emerson, et l'influence d'Emerson sur la vie de Thoreau était énorme. Emerson a encouragé Thoreau, qui tenait un journal quotidien, à se consacrer à l'écriture.

Emerson a trouvé un emploi à Thoreau, l'engageant parfois comme bricoleur et jardinier résidant chez lui. Et parfois Thoreau travaillait dans la fabrique de crayons de sa famille.

En 1843, Emerson aide Thoreau à obtenir un poste d'enseignant à Staten Island, à New York. Le plan apparent était que Thoreau puisse se présenter aux éditeurs et éditeurs de la ville. Thoreau n'était pas à l'aise avec la vie urbaine et son séjour là-bas n'a pas déclenché sa carrière littéraire. Il est retourné à Concord, qu'il a rarement quitté pour le reste de sa vie.

Du 4 juillet 1845 à septembre 1847, Thoreau vivait dans une petite cabane sur un terrain appartenant à Emerson le long de Walden Pond près de Concord.

Bien qu'il puisse sembler que Thoreau se soit retiré de la société, il se rendait souvent en ville et divertissait également les visiteurs à la cabane. Il était en fait assez heureux de vivre à Walden, et l'idée qu'il était un ermite grincheux est une idée fausse.

Il écrivit plus tard de cette époque: "J'avais trois chaises dans ma maison; une pour la solitude, deux pour l'amitié, trois pour la société."

Thoreau devenait cependant de plus en plus sceptique à l'égard des inventions modernes telles que le télégraphe et le chemin de fer.

Thoreau et "la désobéissance civile"

Thoreau, comme beaucoup de ses contemporains à Concord, était très intéressé par les luttes politiques de l'époque. Comme Emerson, Thoreau était attiré par les croyances abolitionnistes. Et Thoreau était opposé à la guerre du Mexique, que beaucoup croyaient avoir été provoquée pour des raisons fabriquées.

En 1846, Thoreau a refusé de payer les impôts locaux, déclarant qu'il protestait contre l'esclavage et la guerre du Mexique. Il a été emprisonné pour une nuit, et le lendemain, un parent a payé ses impôts et il a été libéré.

Thoreau a prononcé une conférence sur le thème de la résistance au gouvernement. Il a ensuite affiné ses pensées dans un essai, qui a finalement été intitulé «Désobéissance civile».