Les plus hautes villes du monde
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On estime qu'environ 400 millions de personnes vivent à des altitudes supérieures à 4900 pieds (1500 mètres) et que 140 millions de personnes vivent à des altitudes supérieures à 8200 pieds (2500 mètres).
Adaptations physiques pour vivre aussi haut
À ces hautes altitudes, le corps humain doit s'adapter à la baisse des niveaux d'oxygène. Les populations indigènes vivant aux altitudes les plus élevées des chaînes de montagnes de l'Himalaya et des Andes ont généralement une capacité pulmonaire plus importante que les plaines. Il existe des adaptations physiologiques dès la naissance que connaissent les cultures d'altitude plus élevée qui ont tendance à mener à des vies plus longues et plus saines.
Certaines des personnes les plus âgées du monde vivent à haute altitude et les scientifiques ont déterminé que la vie en haute altitude se traduit par une meilleure santé cardiovasculaire et une incidence plus faible d'AVC et de cancers.
Fait intéressant, une colonie vieille de 12 400 ans dans les Andes a été découverte à une altitude de 14 700 pieds (4 500 mètres), démontrant que les humains se sont installés à des altitudes élevées environ 2000 ans après leur arrivée sur le continent sud-américain.
Les scientifiques continueront certainement d'étudier les impacts des hautes altitudes sur le corps humain et la façon dont les humains se sont adaptés aux extrêmes d'altitude sur notre planète.
La ville la plus haute du monde
La véritable «ville» la plus élevée et la plus remarquable est la ville minière de La Rinconada, au Pérou. La communauté est située dans les Andes à une altitude de 16 700 pieds (5100 mètres) au-dessus du niveau de la mer et abrite une population de la ruée vers l'or d'environ 30 000 à 50 000 personnes..
L'altitude de La Rinconada est plus élevée que le sommet le plus élevé des 48 États inférieurs des États-Unis (Mt. Whitney). National Geographic a publié un article en 2009 sur La Rinconada et les défis de la vie à une telle altitude et dans une telle misère.
La capitale la plus élevée du monde et la grande zone urbaine
La Paz est la capitale de la Bolivie et se trouve à une altitude très élevée - environ 11 975 pieds (3 650 mètres) au-dessus du niveau de la mer. La Paz est la plus haute capitale de la planète, battant Quito, Equateur pour l'honneur de 2000 pieds (800 mètres).
La grande région métropolitaine de La Paz abrite plus de 2,3 millions de personnes qui vivent à très haute altitude. À l'ouest de La Paz se trouve la ville d'El Alto ("les hauteurs" en espagnol), qui est vraiment la plus grande grande ville du monde. El Alto abrite environ 1,2 million de personnes et abrite l'aéroport international d'El Alto, qui dessert la grande région métropolitaine de La Paz.
Cinq plus hautes colonies sur Terre
Wikipedia fournit une liste de ce que l'on pense être les cinq plus hautes colonies de la planète…
1. La Rinconada, Pérou - 5100 mètres (16 700 pieds) - ville de la ruée vers l'or dans les Andes
2. Wenquan, Tibet, Chine - 15 980 pieds (4 870 mètres) - une très petite colonie sur un col de montagne dans le plateau Qinghai-Tibet.
3. Lungring, Tibet, Chine - 15 535 pieds (4735 mètres) - un hameau parmi les plaines pastorales et les terrains accidentés
4. Yanshiping, Tibet, Chine - 15 490 pieds (4720 mètres) - une très petite ville
5. Amdo, Tibet, Chine - 47 450 mètres (15 450 pieds) - une autre petite ville
Les plus hautes villes des États-Unis
En revanche, la ville incorporée la plus élevée des États-Unis est Leadville, Colorado, à une altitude de 3 094 mètres (10 152 pieds). La capitale du Colorado, Denver, est connue sous le nom de «Mile High City» car elle se trouve officiellement à une altitude de 5 280 pieds (1 610 mètres); cependant, par rapport à La Paz ou La Rinconada, Denver est dans les basses terres.
