Profil historique de la France

La France est un pays d'Europe occidentale de forme à peu près hexagonale. Il existe en tant que pays depuis un peu plus de mille ans et a réussi à remplir ces années avec certains des événements les plus importants de l'histoire européenne..

Elle est bordée par la Manche au nord, le Luxembourg et la Belgique au nord-est, l'Allemagne et la Suisse à l'est, l'Italie au sud-est, la Méditerranée au sud, au sud-ouest par Andorre et l'Espagne et à l'ouest par l'océan Atlantique. C'est actuellement une démocratie, avec un président et un Premier ministre au sommet du gouvernement.

Résumé historique de la France

Le pays de la France est sorti de la fragmentation du plus grand empire carolingien, quand Hugh Capet est devenu roi de Francia occidentale en 987. Ce royaume a consolidé le pouvoir et s'est étendu territorialement, devenant la «France». Les premières guerres ont été menées sur des terres avec des monarques anglais, y compris la guerre de Cent Ans, puis contre les Habsbourg, surtout après que ces derniers ont hérité de l'Espagne et semblent entourer la France. À un moment donné, la France a été étroitement associée à la papauté d'Avignon et a connu des guerres de religion après la Réforme entre une combinaison tordue de catholiques et de protestants. Le pouvoir royal français a atteint son apogée avec le règne de Louis XIV (1642-1715), connu comme le Roi Soleil, et la culture française a dominé l'Europe.

Le pouvoir royal s'est effondré assez rapidement après les excès financiers de Louis XIV et en moins d'un siècle la France a connu la Révolution française, qui a commencé en 1789, a renversé les dépenses encore somptueuses de Louis XVI (1754-1793) et a établi une république. La France se retrouve désormais à mener des guerres et à exporter ses événements qui changent le monde à travers l'Europe.

La Révolution française est rapidement éclipsée par les ambitions impériales de Napoléon Bonaparte (1769-1821), et les guerres napoléoniennes qui s'ensuivent voient la France d'abord dominer militairement l'Europe, puis vaincue. La monarchie a été restaurée, mais l'instabilité a suivi et une deuxième république, un deuxième empire et une troisième république ont suivi au XIXe siècle. Le début du XXe siècle a été marqué par deux invasions allemandes, en 1914 et 1940, et un retour à une république démocratique après la libération. La France est actuellement dans sa cinquième République, établie en 1959 lors des bouleversements de société. 

Personnages clés de l'histoire de France

• Roi Louis XIV (1638-1715): Louis XIV succède au trône de France en tant que mineur en 1642 et règne jusqu'en 1715; pour de nombreux contemporains, il était le seul monarque qu'ils aient jamais connu. Louis était l'apogée de la règle absolutiste française et l'apparat et le succès de son règne lui ont valu l'épithète «Le Roi Soleil». Il a été critiqué pour avoir laissé d'autres nations européennes se renforcer.
• Napoléon Bonaparte (1769-1821): Corse de naissance, Napoléon s'entraîne dans l'armée française et le succès lui vaut une renommée lui permettant de se rapprocher des dirigeants politiques de la France tardive révolutionnaire. Le prestige de Napoléon était tel qu'il a pu prendre le pouvoir et transformer le pays en un empire avec lui à sa tête. Il a d'abord réussi dans les guerres européennes, mais a été battu et forcé à deux reprises à l'exil par une coalition de nations européennes.
• Charles de Gaulle (1890-1970): Commandant militaire qui plaida pour une guerre mobile lorsque la France se tourna plutôt vers la ligne Maginot, de Gaulle devint le chef des forces de la France libre pendant la Seconde Guerre mondiale, puis premier ministre du pays libéré. Après sa retraite, il est revenu à la politique à la fin des années 50 pour fonder la Cinquième République française et créer sa constitution, régnant jusqu'en 1969

Sources et lectures complémentaires

• Jones, Colin. "L'Histoire Illustrée de Cambridge de la France." Cambridge UK: Cambridge University Press, 1994.
• Price, Roger. "Une histoire concise de la France." 3e éd. Cambridge UK: Cambridge University Press, 2014.