Histoire de l'électricité

L'histoire de l'électricité commence avec William Gilbert (1544-1603), médecin et scientifique naturel qui a servi la reine Elizabeth la première d'Angleterre. Avant Gilbert, tout ce qui était connu sur l'électricité et le magnétisme était qu'une lodestone (magnétite) possédait des propriétés magnétiques et que le frottement de l'ambre et du jet attirerait des morceaux de divers matériaux pour commencer à coller.

En 1600, Gilbert publie son traité "De magnete, Magneticisique Corporibus" (Sur l'aimant). Imprimé en latin savant, le livre a expliqué des années de recherches et d'expériences de Gilbert sur l'électricité et le magnétisme. Gilbert a considérablement accru l'intérêt pour la nouvelle science. C'est Gilbert qui a inventé l'expression "electrica" ​​dans son célèbre livre.

Les premiers inventeurs

Inspiré et éduqué par Gilbert, plusieurs inventeurs européens, dont Otto von Guericke (1602-1686) d'Allemagne, Charles François Du Fay (1698-1739) de France et Stephen Gray (1666-1736) d'Angleterre ont élargi les connaissances.

Otto von Guericke a été le premier à prouver qu'un vide pouvait exister. La création d'un vide était essentielle pour toutes sortes de recherches approfondies en électronique. En 1660, von Guericke a inventé la machine qui produisait de l'électricité statique; ce fut le premier générateur électrique.

En 1729, Stephen Gray découvre le principe de la conduction de l'électricité et, en 1733, Charles François du Fay découvre que l'électricité se présente sous deux formes qu'il appelle résineuses (-) et vitreuses (+), désormais appelées négatives et positives..

Le pot de Leyde

Le pot de Leyde était le condensateur d'origine, un appareil qui stocke et libère une charge électrique. (À cette époque, l'électricité était considérée comme le fluide ou la force mystérieuse.) Le pot de Leyde a été inventé en 1745 presque simultanément en Hollande par l'académicien Pieter van Musschenbroek (1692-1761) En 1745 et en Allemagne par le pasteur et scientifique allemand Ewald Christian Von Kleist (1715-1759). Lorsque Von Kleist a touché pour la première fois son pot de Leyde, il a reçu un choc puissant qui l'a projeté au sol..

Le pot Leyden a été nommé d'après la ville natale de Musschenbroek et l'université Leyden, par le scientifique et religieux français Jean-Antoine Nollet (1700-1770). Le pot a également été appelé le pot kleistian après Von Kleist, mais ce nom n'a pas collé.

Ben Franklin, Henry Cavendish et Luigi Galvani

La découverte importante du père fondateur américain Ben Franklin (1705-1790) était que l'électricité et la foudre étaient une seule et même chose. Le paratonnerre de Franklin a été la première application pratique de l'électricité. Le philosophe atural Henry Cavendish d'Angleterre, Coulomb de France et Luigi Galvani d'Italie ont apporté des contributions scientifiques à la recherche d'utilisations pratiques de l'électricité.

En 1747, le philosophe britannique Henry Cavendish (1731-1810) a commencé à mesurer la conductivité (la capacité de transporter un courant électrique) de différents matériaux et a publié ses résultats. L'ingénieur militaire français Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806) découvre en 1779 ce qui sera plus tard appelé «loi de Coulomb», qui décrit la force électrostatique d'attraction et de répulsion. Et en 1786, le médecin italien Luigi Galvani (1737-1798) a démontré ce que nous comprenons maintenant comme la base électrique des impulsions nerveuses. Galvani a fait trembler les muscles des grenouilles en les secouant avec une étincelle d'une machine électrostatique.

À la suite des travaux de Cavendish et Galvani est venu un groupe de scientifiques et d'inventeurs importants, dont Alessandro Volta (1745-1827) d'Italie, le physicien danois Hans Christian Ørsted (1777-1851), le physicien français Andre-Marie Ampere (1775-1836), Georg Ohm (1789-1854) d'Allemagne, Michael Faraday (1791-1867) d'Angleterre et Joseph Henry (1797-1878) des États-Unis..

Travailler avec des aimants

Joseph Henry était un chercheur dans le domaine de l'électricité dont les travaux ont inspiré de nombreux inventeurs. La première découverte d'Henry a été que la puissance d'un aimant pouvait être considérablement renforcée en l'enroulant avec du fil isolé. Il a été le premier à fabriquer un aimant capable de soulever 3 500 livres de poids. Henry a montré la différence entre les aimants "quantitatifs" composés de courtes longueurs de fils connectés en parallèle et excités par quelques grandes cellules, et les aimants "intensifs" enroulés avec un seul fil long et excités par une batterie composée de cellules en série. Ce fut une découverte originale, augmentant considérablement à la fois l'utilité immédiate de l'aimant et ses possibilités pour de futures expériences.

L'imposteur oriental suspendu

Michael Faraday, William Sturgeon (1783-1850) et d'autres inventeurs n'ont pas tardé à reconnaître la valeur des découvertes d'Henry. Sturgeon a déclaré magnanimement: "Le professeur Joseph Henry a été capable de produire une force magnétique qui éclipse totalement les autres dans toutes les annales du magnétisme, et aucun parallèle n'a été trouvé depuis la suspension miraculeuse du célèbre imposteur oriental dans son cercueil en fer."

Cette phrase couramment utilisée est une référence à une histoire obscure plaisantée par ces scientifiques européens à propos de Muhammad (571-632 CE), le fondateur de l'islam. Cette histoire ne concernait pas du tout Mohammed, en fait, mais plutôt une histoire racontée par Pline l'Ancien (23-70 EC) à propos d'un cercueil à Alexandrie, en Egypte. Selon Pline, le temple de Sérapis à Alexandrie avait été construit avec des pierres angulaires puissantes, si puissantes que le cercueil en fer de la sœur cadette de Cléopâtre Arsinoë IV (68-41 avant notre ère) aurait été suspendu dans les airs.

Joseph Henry a également découvert les phénomènes d'auto-induction et d'induction mutuelle. Dans son expérience, un courant envoyé à travers un fil dans le deuxième étage du bâtiment a induit des courants à travers un fil similaire dans la cave deux étages plus bas.