Histoire de Gamelan, musique et danse indonésiennes

Partout en Indonésie, mais particulièrement sur les îles de Java et de Bali, gamelan est la forme la plus populaire de musique traditionnelle. Un ensemble de gamelan se compose d'une variété d'instruments de percussion en métal, généralement en bronze ou en laiton, y compris des xylophones, des tambours et des gongs. Il peut également comporter des flûtes de bambou, des instruments à cordes en bois et des chanteurs, mais l'accent est mis sur les percussions.

Le nom "gamelan" vient de gamel, un mot javanais pour un type de marteau utilisé par un forgeron. Les instruments Gamelan sont souvent en métal, et beaucoup sont joués avec des maillets en forme de marteau, ainsi.

Bien que les instruments en métal soient coûteux à fabriquer, comparés à ceux en bois ou en bambou, ils ne se moulent pas ou ne se détériorent pas dans le climat chaud et humide de l'Indonésie. Les érudits suggèrent que cela peut être l'une des raisons pour lesquelles le gamelan s'est développé, avec son son métallique caractéristique. Où et quand le gamelan a-t-il été inventé? Comment a-t-il changé au fil des siècles?

Origines de Gamelan

Gamelan semble s'être développé au début de l'histoire de ce qui est aujourd'hui l'Indonésie. Malheureusement, cependant, nous avons très peu de bonnes sources d'information de la première période. Certes, le gamelan semble avoir été une caractéristique de la vie des tribunaux du 8e au 11e siècles, parmi les royaumes hindous et bouddhistes de Java, Sumatra et Bali.

Par exemple, le grand monument bouddhiste de Borobudur, dans le centre de Java, comprend une représentation en bas-relief d'un ensemble de gamelans de l'époque de l'empire Srivijaya, v. 6e-13e siècles CE. Les musiciens jouent des instruments à cordes, des tambours métalliques et des flûtes. Bien sûr, nous n'avons aucune trace de ce à quoi ressemblait la musique de ces musiciens, malheureusement.

Gamelan de l'ère classique

Au cours des XIIe et XVe siècles, les royaumes hindous et bouddhistes ont commencé à laisser des enregistrements plus complets de leurs actes, y compris leur musique. La littérature de cette époque mentionne l'ensemble de gamelan comme un élément important de la vie de cour, et d'autres gravures en relief sur divers temples soutiennent l'importance de la musique de percussion en métal pendant cette période. En effet, les membres de la famille royale et leurs courtisans devaient tous apprendre à jouer au gamelan et étaient jugés sur leurs réalisations musicales autant que sur leur sagesse, leur bravoure ou leur apparence physique..

L'Empire Majapahit (1293-1597) avait même un bureau gouvernemental chargé de superviser les arts du spectacle, y compris le gamelan. Le bureau des arts a supervisé la construction d'instruments de musique, ainsi que la programmation des représentations à la cour. Pendant cette période, les inscriptions et les bas-reliefs de Bali montrent que les mêmes types d'ensembles et d'instruments musicaux y étaient répandus qu'à Java; ce n'est pas surprenant puisque les deux îles étaient sous le contrôle des empereurs Majapahit.

Pendant l'ère Majapahit, le gong a fait son apparition dans le gamelan indonésien. Probablement importé de Chine, cet instrument a rejoint d'autres ajouts étrangers tels que les tambours à peau cousue d'Inde et les cordes frottées d'Arabie dans certains types d'ensembles de gamelan. Le gong a été le plus durable et le plus influent de ces importations.

La musique et l'introduction de l'islam

Au cours du XVe siècle, les habitants de Java et de nombreuses autres îles indonésiennes se sont progressivement convertis à l'islam, sous l'influence de commerçants musulmans de la péninsule arabique et de l'Asie du Sud. Heureusement pour le gamelan, la souche la plus influente de l'islam en Indonésie était le soufisme, une branche mystique qui valorise la musique comme l'une des voies d'accès à l'expérience du divin. Si une marque islamiste plus légaliste avait été introduite, elle aurait pu entraîner l'extinction du gamelan à Java et à Sumatra.

Bali, l'autre grand centre du gamelan, est resté majoritairement hindou. Ce schisme religieux a affaibli les liens culturels entre Bali et Java, bien que le commerce se soit poursuivi entre les îles du XVe au XVIIe siècle. En conséquence, les îles ont développé différentes formes de gamelan.

Le gamelan balinais a commencé à mettre l'accent sur la virtuosité et les rythmes rapides, une tendance plus tard encouragée par les colons néerlandais. Conformément aux enseignements soufis, le gamelan de Java avait tendance à être plus lent dans le tempo et plus méditatif ou de transe.

Incursions européennes

Au milieu des années 1400, les premiers explorateurs européens ont atteint l'Indonésie, déterminés à se frayer un chemin dans le riche commerce d'épices et de soie de l'océan Indien. Les premiers à arriver ont été les Portugais, qui ont commencé avec des raids côtiers à petite échelle et de la piraterie, mais ont réussi à capturer les détroits clés de Malacca en 1512.

Les Portugais, ainsi que les esclaves arabes, africains et indiens qu'ils ont amenés avec eux, ont introduit une nouvelle variété de musique en Indonésie. Connu comme kroncong, ce nouveau style combinait des motifs musicaux complexes et imbriqués de type gamelan avec des instruments occidentaux, tels que le ukulélé, le violoncelle, la guitare et le violon.

Colonisation néerlandaise et Gamelan

En 1602, une nouvelle puissance européenne fait son entrée en Indonésie. La puissante Compagnie néerlandaise des Indes orientales a évincé les Portugais et a commencé à centraliser le pouvoir sur le commerce des épices. Ce régime durera jusqu'en 1800, date à laquelle la couronne néerlandaise prendra directement le relais.